梁思泰说：“不可能。假如这个房子跟火灶相通，就不可能潮湿，没有必要再用石灰隔潮。”

袁舟履忽然问他们：“对不起啊，你们是才来的？是吴家的人吗？”

梁廷影赶紧说：“我们是吴家的亲戚。我前些日子就在这里住过。”

“哦，是这样，吴老板交代我了，干活的时候，一定要注意安全。你们也没安全帽，最好别到施工的地方来。”

“对不起，对不起。”梁廷影连连道歉，拉着梁思泰离开了。

吃过晚饭，天色还很早。吴甘来在市里没回来，梁廷影和梁思泰上街散步，老康和吴子英在厨房里说话，秋荷回了家。袁舟履让干活的人收工，他一个人悄悄下到那个一片狼藉的地窨里。

还在拆织布机的时候，袁舟履就发现了一件怪事：那个织布机的一根立柱被从底下截断了，就那样虚虚地杵在那里。他瞅个机会仔细研究了附近的地面和墙根，终于发现了异常。他立即不动声色地让民工把一些沙子、水泥和红砖堆在那里，然后请来韩世良研究织布机的搬运问题。韩世良下来以后，眼睛朝那个墙根瞟了一下，袁舟履悄悄看在眼里，心里有了数。

这会儿外面一点动静也没有，正是天赐良机。袁舟履脱下外衣，拿起锤子、瓦刀等工具一阵忙活，清理出了那块奇特的墙基石。

他带上手套，把手从旁边的缝隙伸进去，一点一点摸索着。摸了一会儿，他终于发现石板后面顶着一根短短的石柱，转动那柱子，石板就慢慢塌陷进去，露出了一个不大的洞口。

袁舟履一阵狂喜。怪不得吴家大院会有那么多稀奇古怪的传闻，看来那些传闻都不是空穴来风。也许就在这个机关巧妙、阴暗湿凉的地洞里，就藏着吴家或者是萧家的万贯家财呢。

袁舟履感到现在的机会是最好的了，因为此刻吴家的人除了吴子英一个都不在，谁也不会注意到他袁舟履去了哪里。这样的好机会，今后可能永远不会再有了。因此，尽管他对这个洞里有什么一无所知，甚至还可以说有点凶险难测，但是探求秘密的好奇心，更重要的是攫取巨额财富的贪婪心，还是促使他向那个洞里迈进了一只脚。

袁周履进去以后才发现，原来那不是一个洞，而是一个通道。里面矮小狭窄潮湿，上面和周围全都是呲牙咧嘴的石块、石条，一不小心就会碰到脑袋。他按亮打火机，四周石壁上便出现了摇摆不定、阴森怪异的黑影子。因为通道又窄又小还曲里拐弯，袁舟履只能慢慢摸索着往前走。走出去十几米后，打火机的燃料不足，那火苗摇摇欲灭，袁舟履不敢再往前走了。

韩世良昨晚找他的时候，关于吴家大院的事情说了很多，但是一句也没有提到这个通道。不管是他不知道还是知道了故意不说，都不是好事。这个不明不白的通道肯定隐藏着什么秘密，如果被自己无意撞破，很可能会有不测之祸。

昨天晚上，韩世良在跟袁舟履喝酒的时候，隐晦曲折地暗示他，假如在吴家的施工过程中发现了什么，希望他能跟自己通个气。

“你也知道，吴家大院有好多稀奇古怪的传说，文化馆在这里的时候，也发生了不少怪事，你应该听说过。按照文化局领导的要求，我一直在秘密进行调查，可这么长时间了一无所获。所以，假如老弟发现了什么线索，希望你及时通报我一声。吴家在这里呆不长，咱俩却可以长久交朋友。至于你的辛苦，我心里有数，事后我一定重金相谢，决不食言！”

从韩世良的信誓旦旦中，袁舟履感觉到自己的好事就要来了。这个道貌岸然的家伙，很可能什么不可告人的秘密怕人家发现。他自己已经无能为力，他需要借助袁舟履来阻止那不利的结果出现。

袁舟履做出一副推心置腹的样子：“韩哥你放心吧。我老袁最仗义，吴家的这点活我有数，为了你的需要，我宁可少挣点。你让我怎么干，我就怎么干。”