圣祖一再严令西北各将军加紧对叛军的军事进攻，仍不放弃对王辅臣的招抚。他抓住辅臣畏罪不敢降的心理，于七月又给辅臣发去一道敕谕：

吴三桂为逆，人心惊扰，怀疑瞻顾者多。惟尔知守臣节，出首逆书，遣子王继贞入奏，朕甚嘉之。是用锡尔世职，官尔子卿职，以励忠悃。后经略莫洛率师进蜀，调遣失宜，变生仓猝，尔被逼胁，陷于叛乱。朕闻之，未忍加诛，即遣尔子往谕。盖谓尔封疆旧臣，屡受国恩，自当悔祸来归。不意尔反生疑畏，窃踞如故，殊负朕圣诚恻怛之怀。近大将军率诸将已破秦州，蜀寇相率败遁。“平逆将军”又取延安、兰州、巩昌，依次底定。大兵云集，平凉灭在旦夕。但平凉兵民，皆朕赤子，克城之日，必多杀戮。以尔之故，而驱百姓于锋镝，朕甚不忍。今复敕尔自新。若果输诚而来，岂惟洗涤前非，兼可勉图后效。尔标下官兵，及地方文武吏民，诸当坐者，概行赦免，并赦拘留祝表正之罪。

朕为百姓主，务期保全，以靖民生，慎勿惛瞀，自干天讨，负此殊恩，虽悔曷及！尔其钦哉。《清圣祖实录》，卷56，11~12页。

数日后，王辅臣回奏圣祖，仍然口称“皇上”，表现很恭谨。内中云：“皇上念及兵民，概从赦宥，但如何安抚，天语未及。在事兵将，未免瞻顾。”这已说明他原则上愿意招抚，但心情又很矛盾，即担心朝廷事后变卦，心怀疑惧，迟疑不敢降。他托辞说众将“瞻顾”，其实是他疑惧过深，这是可以理解的。但圣祖读了他的回奏，以为是他“借端推诿，希冀缓兵”。他督令张勇、董鄂诸将，速行攻取平凉。同时，尽快破固原，以便夹攻平凉。《清圣祖实录》，卷56，17~18页。

清军短期内，已在西线取得重大进展，攻取平凉，灭王辅臣亦是指日可待之事。不料，情况又突起变化；兴安游击王可成等复叛，总兵官党塞与道臣兴永朝奔赴西安，将军席卜臣率部离汉中，不知去向。《清圣祖实录》，卷56，18页，卷57，2页。不久，得席卜臣报告：因军粮告匮，被迫离汉中，于八月六日至西安。《清圣祖实录》，卷57，11页。而且兴安叛军已与四川叛军会合，攻陷旧县关，将逼西安，南山“群盗”又分出各口。形势又逆转直下。

形势突变，给进军平凉带来了不利影响，圣祖很生气，下诏严厉责备陕西总督哈占及诸将领，说：辅臣初叛时，朕以兰州要地，关系“三边”，令哈占发兵镇守。哈占称：西安要地，不便分兵，致使兰州诸地沦陷，“三边”摇动。哈占又以西安重要，屡次请援兵，因而把荆州大军陆续调至西安，致使荆州、彝陵兵力单薄。朕以延安为诸路要冲，曾令鄂善、四川巡抚周有德等驻守，哈占又撒谎说鄂善等兵少，留之西安，致使延安陷落。哈占为封疆大臣，每当议事，不从全局一体筹划，但只顾自己所在之地，常欲置之重兵以自卫，不求速定地方，贻误非小。今又称叛军与川寇联合，欲分诸将率部都开赴西安。哈占但知有西安，竟置他处于度外！

圣祖在严厉地批驳了哈占后，命令“诸将当益急攻平凉，勿得稍缓。”为保证攻取平凉，他令驻守榆林的土默特、鄂尔多斯兵“速赴西安”。《清圣祖实录》，卷57，3~4页。

在圣祖的严督下，董鄂、毕力克图、阿密达等部已于八月十五日抵达平凉。兵力不足，围城不严。这时，辅臣给董鄂一封信，称：他曾派官员王起凤赴西安，谈判受降，已过两月，不见回来，因此士卒都很疑惧不敢降。董鄂为辅臣请命，请求圣祖再颁赦免诏书，遣还王起凤，他就会倾心来降。圣祖批评董鄂不速率兵围攻平凉，专主招降，替辅臣求情。他指出，辅臣目的是“诱我缓师”，诸将不要中其奸计。他要求各将“速行围城，务期剿灭。”至于王起凤，可以遣还平凉。《清圣祖实录》，卷57，17~18页。

董鄂等率大军至平凉，既未围城，也未进攻，而是离城远驻，静观形势而已。辅臣见状，并未过于惊慌，相反，还派出部分军队分别增援固原、庆阳等城叛军。这两处叛军兵力颇强，如固原多达万余人。辅臣的增援，无疑又进一步加强了它的实力。特别是庆阳叛军已受招抚，却又被辅臣派遣的周养民率部包围，重新夺回来。

清军向平凉地区集结的消息，使三桂颇急，先后遣云贵少数民族士兵“猓猓数万到平凉助王辅臣”《清圣祖实录》，卷265，10页。，命令四川叛军应援平凉。于是，王屏藩亲率大军进犯秦州，吴之茂率部出川，进屯单家和等处，谭弘以所部向平凉增援。还有兴安的叛军进犯商州大峪口……《清圣祖实录》，卷57，28页。

本来对清军很有利的形势，又陷入被动的局面，这正如圣祖所分析，因为王辅臣未灭，大军集于平凉，故诸叛军乘隙发动进攻，欲分清兵力，以援辅臣。从主观上看，他认为，董鄂到平凉日久，兵力不少，却“高坐不即攻取”，致使王辅臣敢于分兵援助其他处叛军；由于清军集结平凉，又招致四川叛军前来会战。如果及早攻取了平凉，那么叛军应援之念绝，窥伺商州之计也不得施展，“陕西可无虑矣”！他质问董鄂：你们拥大军于平凉，“所司何事”？现在不攻取，“更待何日？”他又下了一道命令：赶快策划，“速取平凉，剿除逆贼”！《清圣祖实录》，卷57，28页。都统海尔图又节外生枝，声称：运炮的屯夫都逃跑了，请求从京师调发熟悉火炮的满汉军前来平凉。圣祖不胜恼怒，下旨斥责；董鄂对此事不置可否，只知照转他人请求，拖延时日，他下令解除海尔图参赞的军职，令董鄂仍遵前旨，速攻平凉。《清圣祖实录》，卷58，3~4页。