吴三桂此次不是临时奉命征伐，而是戍守已得疆土，朝廷要求他携带家眷西迁。他镇守的地方是陕西汉中，驻地南郑，即与四川北部相毗邻的地区。因为三桂即将赴陕西镇守，朝廷采取一项措施，决定在陕西设“辽学教官”一员，每科中举人两名、岁贡两名。同时，考虑到永平府还有一大批辽人定居，特将永平府寓学改为“辽学”，裁教官一人，留一人，每科取举人三名，岁贡三名。《清世祖实录》，卷38，10页。这都为的是照顾三桂携带一大批辽人赴陕西，在那里安家落户，使他们主要是他们的子弟能得到就学和应试的机会，让他们安心地在陕西待下去。

多尔衮把汉中地区交给吴三桂镇守，是经过慎重考虑的。陕西地处西北边塞，北邻内蒙古，南界四川，西接甘肃，东靠山西。汉、回、蒙古等族广布黄土高原，过着十分贫穷的生活。这里民情、政情复杂，一向多事。远的不说，明末农民大起义就从这里开始，向全国发展。与它邻近的四川、甘肃、山西等省，也都是农民军活动的主要基地。虽然李自成失败了，但他的余部还在这一广大地区活动。当地群众的反抗情绪尚未熄灭，与周边各省互通声气，酝酿着新的斗争。清军平定陕西后，以为太平无事，班师回京，留下守御地方的军队很少。岂料清军刚走，陕西、山西等地很快出现了较大的反复。已降清的原明将吏趁机反清复明，农民军余部重新举行起义；还有一些毫无政治目的、专图钱财的地方武装团伙，趁乱占山头，打家劫舍。大约从顺治二年底，到次年初，山、陕警报频传，如邠州（陕西彬县）、庆阳、延安等地，都被“叛军”占领。他们的首领贺珍在汉中府，“二只虎”，孙守法据兴安州（陕西安康）；武大定、高如砺、蒋登需、石国玺、王可臣等头目据徽州（甘肃徽县）、阶州（甘肃武都）……《清世祖实录》，卷28，3~6页。这使多尔衮感到震惊，不得不加派军队进陕。及至大军撤出后，残敌继续活动，以贺珍为首的“叛军”仍盘踞兴安。《清世祖实录》，卷29，12页。顺治四年二月，据陕西总督孟乔芳奏报：“贺珍等残孽，出没汉中；孙守法盘踞兴安，胡向负固不服。”《清世祖实录》，卷30，14页。五年三月，又报：叛军头目武大定纠合残部，“窥犯宁羌界（陕西汉中宁强）”《清世祖实录》，卷37，24页。。

四月，就在吴三桂进京陛见，接受西征的任命时，又从陕西传来惊人的消息：凉州（甘肃武威）回民举行暴动，与甘肃兰州的回民相联合，向巩昌（甘肃陇西）进攻。《清世祖实录》，卷38，9页。回民起义，使陕甘震动。四月底，吴三桂刚离京就道，多尔衮急忙任命固山贝子吞齐为“平西大将军”，统领八旗兵及外调蒙古兵开赴陕西。《清世祖实录》，卷38，13页。

顺治五年十二月初，山西大同总兵、原明朝降将姜瓖又叛清，“其附近十一城皆叛”《清世祖实录》，卷41，18页、20页。。姜瓖是一个很有影响的人物，他带头反清，山西各地响应，陕西也直接受到影响，明遗臣宿将，多起兵配合。例如，原明参将王永强据延安，清将刘登楼据榆林，甘肃回民领袖丁国栋连陷河西洮泯诸州县，降清的明臣李建泰也据太平（山西襄汾西）叛变。山、陕反清斗争与东南地区出现的大反复遥相配合、呼应。

以上官方记录表明，自吴三桂、阿济格第一次进陕征剿李自成，迄后始终未见宁静，清兵已几进几出，不但没能从根本上解决问题，而且有愈演愈烈之势，山西、陕西、甘肃三省，一处有事，各处呼应。这一地区多少个世纪以来就是用武之地，青壮年都很能战斗，更有蒙古、回民等少数民族剽悍、善骑射，连精锐的清骑兵也很难对付它。像阿济格、吴三桂、豪格等许多名将都曾来陕西征剿，都给予重创。可是，清军主力一撤，复聚兵众反清。

汉中地当甘肃、四川与陕西之冲要，守此可控扼三省，具有重要的战略地位。因此，反清的武装力量都企图占领它，同清军展开了多次争夺。陕西及汉中地区叛复无常，严重地困扰着清统治集团。于是多尔衮便从两个方面来巩固以往的战果。一是不断派出强有力的部队扫清现有的叛乱势力；二是派出有威望的、善战的将领率部驻扎战略要地汉中地区，以起到威慑作用。多尔衮想到了吴三桂，还想到了善战的墨尔根侍卫李国翰。重用这二员骁将镇守汉中，守可稳定山西、陕西形势，进可抵川，阻止农民军东进。多尔衮一经想好的主意，少年皇帝顺治和参与朝政大计的诸臣都会毫不犹豫地表示赞成。

在吴三桂到京的前夕，多尔衮已任命固山额真墨尔根侍卫李国翰为“定西将军”，率右翼汉军官兵启程，先赴汉中。《清世祖实录》，卷38，7页。李国翰是辽东人，早在天命六年（1621年），其父归顺后金。父年老时，他承袭了世职，太宗授予侍卫之职，赐号“墨尔根”。他作战一向勇敢，有谋略，深得信任。他与三桂同军，第一次进剿陕西，彼此有过很好的合作关系。这次多尔衮责令二人同守战略要地汉中，表示了对他们两人的充分信任。《清史稿·李国翰传》，卷236，9451~9452页。