吴三桂和他的部属已经不打仗了,周围也无敌人威胁,他感到从没有过的轻松。除了进行必要的军事训练,就是料理农事。生活倒也安闲。朝廷并没有忘记他们,就在三桂返回锦州的第二年,即顺治三年(1646年)七月,他奉诏进京觐见皇帝。他带了一批将官陪同前往,亲睹“天颜”,皇上也要让他们感到皇恩浩荡。二十二日,以顺治的名义在武英殿设宴,三桂和他的总兵官一员、副将十一员、参将、游击三十二员应邀赴宴。《清世祖实录》,卷27,11页。二十六日,又在武英殿单独赐三桂宴,恰好孔有德、尚可喜两王与续顺公沈志祥奉诏来京,与他一并受宴。宴后,赐给每人蟒衣一袭、帽一顶、靴袜一双、鞍马一匹。为酬劳三桂这次“迁移劳众”,格外加赏十匹马、白银二万两。《清世祖实录》,卷27,12页。朝廷频频向吴三桂加赏,极示特殊恩宠之意,往往在孔有德“三顺王”之上。不仅如此,朝廷还通过礼仪来提高吴三桂的权威。顺治四年五月末,礼部专为三桂应否乘轿请旨。顺治帝指示:平西王以及“三顺王”允许在其驻镇地方乘轿,至北京时,“令乘马行走”《清世祖实录》,卷32,12页。。六月初,礼部又为三桂的仪仗请旨,顺治批复:平西王仪仗可依“三顺王”的规定制造:贴金红罗伞一柄、卧瓜一对、骨朵一对、吾仗一对、坐纛一杆、小旗八杆。《清世祖实录》,卷32,12~13页。顺治五年四月,当三桂将出镇汉中时,更定他的仪仗:销金红罗伞二柄、绣红罗团扇二柄、立爪一对、卧瓜一对、骨朵一对、吾仗一对、条纛一杆、大纛一杆、小旗八面、马四匹。《清世祖实录》,卷38,12页。经此更定,其仪仗之盛,又远出“三顺王”之上,与皇室王爵同等,这又使三桂的地位上升一步。所谓仪重则威,三桂有了这套仪仗,顿时八面威风,显示出高贵的身价与令人敬畏的地位。三桂从受封平西王,到规定和更立仪仗、礼仪,真正具备了一位王爷的一切象征。他这时不过35岁!
吴三桂受到的恩宠,连他的部属也大受其益,不仅有功必得高升,甚至犯有过失,也可轻易获得赦免。有一件事,很能说明问题。那是在顺治二年底,兵部处分随阿济格出征陕西犯有过失的将官。其中有一员护军统领,名叫巴克勇,是三桂部将,他犯有“随众私逃”罪。兵部议定予以革职。清朝法令颇严,这个处分已经照顾了三桂的面子,还是很轻的。但以顺治名义(实际是多尔衮)发下的旨意,否决兵部意见,予以“免罪”,不给任何处分,也不做什么说明。当然,谁都明白这是朝廷对吴三桂的格外优待,不再提任何异议。顺治四年时。这位曾犯有严重过失的副将被授予三等梅勒章京的较高世职!《清世祖实录》,卷22,15页。吴三桂所得到的恩宠,还仅仅开始,对他来说,更光辉的前程还在频频向他招手呢!
吴三桂在锦州的安闲日子并没有过多久,他又奉命进关,踏上新的征途。命运的安排,使他一去不复返,而在遥远的南疆开辟出新天地!