衡州回雁峰，南岳七十二峰之首，这里距离潇湘二水汇合之处的萍岛（潇湘八景之首 在永州零陵）约300里，这里距离潇湘八景之一的橘子洲头（位于长沙）也是约300里。而橘子洲头向北300里，即到达滚滚长江。回雁峰本身也是潇湘八景之平沙落雁之所在。

回雁峰在湘江西畔，与南岳第一高峰----祝融峰相距九十里，在祝融峰的正南方。

1678年，戊午年（马年），吴三桂在此称帝，国号大周，年号昭武，始铸铜钱“昭武通宝”。五年前，1673年（癸丑年，牛年），吴三桂丢弃掉平西王的头衔，自封为周王，在云南昆明起兵反清。

在吴三桂起兵29年前，顺治元年，1644年，他被崇祯皇帝封为平西伯，成为伯爵，崇祯皇帝自杀后，李自成建立大顺国，进逼吴三桂，吴三桂联合清军击败李自成，李自成在紫禁城称帝之后，撤离北京，吴三桂被清摄政王多尔衮封为平西王。这位当年因“勇冠三军、孝闻九军”而闻名并升官的美少年，曾经以“延陵将军”之名，让“延陵”二字大放光彩。多尔衮打着“永不加赋”的口号，进军中国。（后来历任清朝皇帝都信守了诺言，做到了“永不加赋”的口号，这对于清朝皇帝来说，“永不加赋”是他们的祖训。只是到了后来的基层执行层面走了样，变相加赋，而且大大地加赋，而且对商人加收商业税，以商品涨价的形式收税，以此夺取民众的财富，另外还以银子与铜钱的兑换比例来剥夺民众的财富，民众受到极高税负的沉重压迫，后来因鸦片战争赔款，清朝皇帝让官员与政府大量捐款，又加重了民众的负担，但清朝皇帝在条例法律上，恪守了永不加赋（田赋）的祖训，同时清朝皇帝也延续了明朝皇帝的文字狱政策）

在李自成称帝的八年前，也是李自成打着“均田免赋”的口号起义七年后，女真人的金国皇太极称帝，改国号为大清。李自成称帝前一年，皇太极去世，多尔衮成为摄政王。

吴三桂是1612年（壬子年 鼠年）出生，李自成是1606年（丙午年 马年）出生。二人的天干地支均为相冲。在李自成称帝（大顺帝）以及吴三桂封王（平西王）的第二年，吴三桂顶着平西王的帽子，带领着他的关宁铁骑及其中的精锐夷丁突骑，从长城之外，攻入陕西绥德，进而攻入延安、西安、襄阳、武昌、九江，追击李自成，最终，李自成势力被消灭，吴三桂回到山海关之外的锦州驻防。

此时的平西王吴三桂，表态“矢忠新朝”，安居关外，不会料到二十八年后，会以周王的身份，在云南昆明起兵反清。

闲居关外两年之后，吴三桂又顶着平西王的帽子，带领着他的关宁铁骑和夷丁突骑，进入关内，在陕甘之地打击起义军残余势力。吴三桂在陕甘征战三年后，1651年，明桂王朱由榔在广西南宁称帝，朱由榔称帝第二年，吴三桂攻入四川。

吴三桂在四川征战五年，之后以平西大将军之职，进攻贵州，两年后进攻云南，在昆明西南100多公里处的保宁，大败朱由榔的军队，并占领云南，直达云南腾冲（腾越）和缅甸边境。之后，朱由榔在缅甸都城阿瓦闲居两年。顺治皇帝死后十个月，吴三桂遣兵三百公里，兵临阿瓦城下，这是汉族军队离印度洋（孟加拉湾）最近的一次，离印度洋的海滨只有三百多公里。这时，缅甸王室内部发生政变，朱由榔被缅甸新的国王交给了吴三桂部，带回昆明，四个多月后，康熙元年，朱由榔被杀。此时八岁康熙（玄烨）因为出过天花而具有对传染病的免疫力，从而被选为皇帝，（由神圣罗马帝国的耶稣会传教士德国人汤若望建议）。此时清朝的实权人物是鳌拜。

顺治去世之时，吴三桂带四万军队到北京奔丧，震动京城，大清朝廷只让吴三桂率大军在城外搭厂设祭，之后吴三桂率军返回昆明。

吴三桂自从进入昆明，在昆明闲居十四年之后（也即吴三桂率军抵达北京并派军逼近缅甸都城阿瓦十二年后），1673年，十九岁的康熙己经消灭鳌拜并亲政五年，这时康熙决定削藩，让吴三桂再回到山海关之外的锦州。于是吴三桂请“九天紫府刘真人”发出舆论，指认吴三桂是“中国真主”，在康熙同意削藩四个月之后，吴三桂自封为周王，令部下蓄发并易衣冠，起兵云南，天下响应，南方和西北十省脱离清廷。吴三桂起兵七个月之后，吴三桂的长子吴应熊和次子吴世琳在北京被康熙杀害。

1676年十一月初五，经过三年征战的吴三桂，率兵经长沙至衡阳，成为南岳衡山的周王，近乎吴氏宗族的第二个衡山王（吴氏宗族的第一个衡山王是吴芮），此时长沙也在吴三桂的手中，所以也可称吴三桂是长沙王。而且其祖泰伯也被屈原歌为“南岳是止”。

两年之后，1678年3月23日，马年，吴三桂手中还剩有五个半省，清军正进攻长沙，占领了半个湖南，吴三桂改衡州府为“应天府”，改钟鼓楼为“五凤楼”，改回雁门为“正阳门”，(并且想请衡阳本地的家住回雁峰不远处的王夫之<即王船山，著名思想家>写劝进书，但王夫之没有答应)，在长沙以南三百里处的衡州回雁峰下，湘江之畔，举行登基大典，从周王晋升为皇帝，成为大周天子。册妻张氏为皇后，孙吴世璠为皇太孙，加封文武，百官，颁制新历，建造皇帝宫殿九十五间，象征九五之尊。铸“昭武通宝”、“利用通宝”钱币，并开科取士，录取者60人。六个多月后，10月2日，吴三桂病故，终年66岁。鼠年生人，死于马年。吴三桂去世不久，清军攻下长沙。

此时，吴三桂之孙吴世璠还在云南昆明，吴三桂遗体被部将秘密载往贵州准备回到云南，吴世璠没有到达衡州，只在贵阳迎接到吴三桂遗体，并在贵阳继承皇位，以贵阳府贡院为其行宫，定明年为“洪化”元年。这样，吴世璠成为大周王朝的第二个大周天子，并给其祖父吴三桂上尊号“太祖高皇帝”，父吴应熊为“孝恭皇帝”，官制皆依吴三桂所定，对各将吏都有所封赏，给叔叔吴应期晋封楚王。郭壮图的女儿被封为皇后。铸铜钱洪化通宝。

吴世璠时年12岁，吴世璠的母亲是和硕公主，外祖父是皇太极，也就是说，吴世璠是康熙的表弟，康熙比吴世璠年长十二岁，二人都是属马。

征战两年之后，1680年十月，吴世璠撤到昆明。1681年，清军从蜀、黔、桂三路入滇，吴世璠坚守昆明城，相持数月。同年九月十六日，康熙帝向围城的清军将士又下了一道命令，催促他们速取昆明。清军直进至城下，吴世璠被迫遣兵出城迎战，1681年十月二十八日吴世璠的部将之中有人密谋兵变，这位有二分之一女真族血统的大周皇帝吴世璠穿上皇袍，在大殿中自杀，时年十五岁。皇后郭氏投环自缢。宫中从死的达百余人。

吴三桂在昆明的滇池之畔自封周王，再在衡州的湘江之畔登基为周皇，吴世璠在贵阳的南明河畔继位，最后在昆明的滇池之畔终结大周王朝。

历史上五个以“周”为国号的政权，一是周朝（姬氏，王朝，立国八百年），二是北周（宇文氏，皇朝，立国二十四年），三是武周（武则天称帝，皇朝，立国十五年），四是后周（郭威建立，皇朝，立国十年），五是吴三桂的大周国号（皇朝，立国八年）。