发祥寺简介

吴忠经

发祥寺坐落于洪湖市黄家口镇西湖村东作院之河口，汊黄公路之南，中府河之阴，西距西湖桥三百余米，古地曰：庙湾。

据发祥寺源流，雏建于明初。又据《沔州西湖里吴氏宗谱》记载：吴朝瑜公同知沔州府，得知火焚忠臣楼，未几解组归田，落业于沔南。公过西湖，小憩于湖中沙洲，有沙鸥翔集，紫气升焉，斯诚发祥之兆也，公乐之。复见一青石，五尺见方，石上刻有阴篆，盖泰伯公过此云，其文古漫灭，不可详考也。于是围湖插竹为标，子孙籍焉。始建寺庙于凤凰院河口，曰：发祥寺，释之曰：兴旺发达，吉祥如意！

发祥寺落成之后，绿水绕郭，瑞云祥集，绿树环抱，鸟语花香，有一古钟漂流而至，高五尺许，重数百斤，置之于寺内，声贯泽国，邪恶驱之，清泰方圆百里，佛门香客骆驿不绝，后有和尚慕名而归依，常有三四而居焉。

自发祥寺显灵以来，西湖百姓安居乐业，人丁兴旺，英才辈出。万历四十年中秋，吴三桂诞生于此，由吴襄收之而入辽，平定南北，后还香于发祥寺，称王于南国，乡里传为佳话。明清以来，疾者求佛，难者求安，欲者求利，愚者求智，故发祥寺香火益盛。代代皆有奇才出，年年贡香善德来。佛门香客皆积善积德，维护社会稳定，其功在人心。

发祥寺始建于洪武二年，积于今六百五十年矣。其间兵燹水患，垣颓瓦裂，西湖人民将寺迁于东作垸庙湾，此地风水流畅，树林茂盛，百鸟争鸣，乃蓬莱之景象也。寺内曾有一尊九火铜菩萨寄寓诸多传奇。永乐年间，沔州十年九水，农田颗粒未收，民不聊生，然官府不惽民生，加剧摧绞税粮，王命不可违。西湖先辈倾家购粮而未达税粮一半，先辈祷告于发祥寺，运粮至汉阳，祷告于归元寺，见九火铜菩萨头生祥瑞，于是入汉阳府巧妙交清税粮，先辈感激神佛，复还愿于归元寺，此时九火铜菩萨灵验满身糠秕，先辈私以为同斯佛有缘，窥僧不备，急移九火铜菩萨江边小舟。此时僧众追至，先辈急弃之于江，僧未获而归。先辈拔篙返航，此时船舵失灵，泊舟查之，噫，灵怪矣哉！其九火铜菩萨横卧于舵上，于是圣请入舟，一帆风顺而归，再圣请九火铜菩萨于发祥寺，此后灵验一方。

民国五年，绿林四起，土匪蟠集于白林，抢夺周边民户财物，强抢民女，危害乡里。四方长老会聚于西湖，求佛于寺，决议大战白林。香民跪叩于寺，寺佛诸神，大显神灵，发舟兵临匪窝之时，天降大雾，云遮天日，全斩土匪而未损一卒，此诚神明之威，西湖人民之大幸也哉！

民国二十五年，发祥寺复修，四方香客朝贺，赠有铸铁香炉一鼎，铸曰“法祥寺”。岁月流逝，发祥寺频遭兵乱，文革时期，破旧立新，发祥寺再遭摧毁。直至八一年，改革开放，宗教自由，神明显圣，道盛、道书公为首，主持申办，集思广议，香客志愿资助，佛寺得以复修，以香客赠送之铸铁香炉铸曰“法祥寺”而名之。二00一年迁寺于旧址庙湾，法祥寺重顕灵光。常有僧人主寺，香客千万，清泰一方。