狮子，在我国有“狻猊”、“白泽”之称，其力大无比，吼声若雷，惊天动地，被誉为“百兽之王”。《潜研堂类书》：“狮子为兽中之王，故古代常用以镇山门、镇墓、护法、辟邪。”在古代战争中，人们把狮子奉为“胜利之神”。在民间，狮子是勇武、强大和吉祥的化身，人们把它作为图腾，与龙凤攀附在一起，视为威震八方的“祥瑞之兽”。因此，民间建筑装饰中，门狮、门枕石、柱础以及桥梁、栏杆、屋顶、影壁上无处不见狮子的形象，来驱魔避邪，祈求和平安宁。

　　石狮在我国古代帝王将相宫殿、府衙门前是不可缺少的陈列物。它既表示王权的神圣，又可显示主人身份的高贵。所立的狮子有着严格的区别，即根据主人的身份而定，且雕刻的形态也不同，但都是成双成对的。雄狮居左，左蹄踏一个球，俗称“狮子滚绣球”，象征着威力、权力和统一寰宇。雌狮居右，右脚踏一个小狮子，俗称“太师少师”，象征着职位高升、子嗣昌盛之意。此外，狮子头上疙瘩的多少也有十分讲究的，凡一品官员府第前狮子的头上有十三个螺旋状卷毛，人称“十三太保”。而官减一品就要减少一个卷毛，七品以下官员府第前不能陈列狮子。

　　狮子底座花纹的雕刻也是很有学问的。其正面雕刻瓶、盘和三支戟，象征着“平升三级”；右面刻着牡丹和松柏，象征着“富贵长春”；左面刻的是“文房四宝”，象征着“文采风流”；背面则刻上“八卦太极图”，象征着“镇妖驱邪”。

　　在民间流传的狮的造型特征是：“眼如铜铃方宽口，张嘴露齿伸舌头，铜头铁额大蒜鼻，慈眉善目笑颜开。”民间画狮的口诀有“龙愁、凤喜、狮笑”，而台湾则是“啼龙、哭凤、笑狮”，两岸狮的造型有异曲同工之妙。

　　在台湾关帝祖庙发祥地的东山关帝庙有着6对惟妙惟肖的石狮。太子亭两侧，踞立一对清代以梁山青石雕刻的石狮，雄狮张口含珠，雌狮慈眸抱雏。雕刻工艺精细，形象包含真善美。庙前一对也为清代所雕，形态娇憨可爱，神威内含，有愉悦迎宾之态。而庙埕中的一对则是关帝庙最早的石狮，其雕工简约，造型玩稚而又威猛，但两狮前腿皆断，相传因偷吃百姓薯粮，被关帝责而砍之。其余3对均为现代青石雕，系台湾关帝庙和台胞所赠。

　　在台湾保生大帝开基祖庙、龙海白礁慈济宫正殿前的天井，设一高大的戏台，戏台上一只威猛雄骏独脚踞立的石狮，右脚高悬，脚底刻着吴夲印鉴，称“国母狮”。相传明永乐十七年，皇后病重，四处求医。吴夲徒弟的后裔根据先师传下的秘方，治愈皇后的病。明成祖遂封吴夲为“万寿无极保生大帝”，皇后也欣然特赐此狮。

　　台湾的石狮，与闽南同宗同源。清代台湾的石狮用材多为闽南惠安上等青斗石，质地坚硬细致光滑，雕成后从闽南海运至台湾。随着闽南移民渡台后，石狮的雕刻和造型艺术也随之传至台湾。在台南及金门地区，石狮又被称为“瓦将军”、“风狮爷”。风狮爷是金门地区的庶物崇拜，因金门东北季风强劲，故民间于村落内设置风狮爷避风煞，以抵挡凶煞入侵，庇佑村民安宁。《金门县志》“浯地苦风，村落多在藏风处，其当风路口，每见有石刻巨兽，作猿狻张口人立状，俗称风狮，云可挡风，有风患者，村落每致迁移，如李洋西洪，为昔村落，今渐荒芜”。风狮爷的造型，身如人形、狮头，双眼突出，鼻翼大，口大微张露犬齿，以葫芦象征生命的源头。

　　狮在我国文化中对民俗产生着巨大的影响，对民间建筑、民间造型艺术、民间表演艺术、民间娱乐、民间文学等产生重要而深远的影响，狮的形象历来作为民间雕刻艺术的重要题材而长盛不衰。石狮是中国传统雕塑艺术中的瑰宝，随着我国石雕艺术的日益提高，雕刻技艺更加高超，艺人们运用拟人化的造型手法，使石狮艺术造型更加完美，赋予更加活泼可爱的艺术生命。