一、明朝的移民

明朝往西南地区大移民约起于明朝洪武二年（1369年），主要是江西填湖广，随后演变成湖广填四川。经宋金、宋元、元明之际的战乱，两湖平原已早是人口稀少、土地荒芜。而江西却经过宋元时期的发展，成为中国第一人口大省。与此同时，湖广的面积却是江西的2．5倍。人口与土地的这种关系，成为“江西填湖广”的基本原因。随着明朝统一战争的进行及明初移民政策的推行，出现了明代江西人口大量流入湖广的所谓“江西填湖广”现象，并直接引发了“湖广填四川”。与此同时，大量的江西人口也经由湖广流向河南、四川、云南、贵州。明代的“湖广填四川”，在很大程度上又是江西填四川。至少312万的江西人口在往湖广流动的同时，又与湖广人口一道，流向四川、流向云贵。 而明朝的屯边政策，直接导致了不少20万军队移民西南，而其家属随军导致了人口移民远超过这个数字，如此庞大的数字，让更多的人需要找自己的祖籍。而明朝的移民一直到明朝灭亡仍未结束，只是后期稍有减少。

二、清朝的移民

清朝的移民始于清康熙十年(1671年)开始大规模展开,至乾隆四十一年(1776年)为止,前后共历时105年之久。 

移民规模大。据推算,在一个世纪内,川东地区接纳的移民约为95万人,川中地区接纳的移民约为215万人,川南地区接纳的移民约为312万人;四川合计接纳移民共达623万人,占是年四川总人口的62%。 

省籍来源广。据清末《成都通览》对当时成都人口构成所作的统计:“现今之成都人,原籍皆外省人”:其中,湖广占25%,河南、山东5%,陕西10%,云南、贵州15%,江西15%,安徽5%,江苏、浙江10%,广东、广西10%,福建、山西、甘肃5%。在同一时期之内,居民省籍来源如此广泛,竞相迁入同一个省区之内的现象,在中国历史上也是十分罕见的。 而清朝移民湖广填四川的同时，大批移民也前往贵州、云南、湖北、湖南、广西、广东及陕西地区。

三、移民路线

江西填湖广、湖广填四川的主要移民路线为：

1、由长江水路入蜀，移民沿着江汉平原，顺着长江，穿过三峡，涉水跋山，进入到重庆，分流到川西平原。这是从湖北孝感、麻城到四川的水路。湖北、湖南的移民，到四川落业的最多。这条水路从湖北进入最为方便，湖南次之。广东和福建的客家人移民到四川，不少是经过湖南，加入到两湖入川的移民人流中，沿着长江水路入蜀，或由周边旱路入蜀。所以由长江入蜀的移民为数最多。这些移民进入到四川后，有的一次就选择了满意的落业安家之地，有的经过两次、三次甚至是四次的再迁居才安居下来。

2、由四川北部的川陕周边旱路入蜀，陕甘移民从川陕驿道及临县进入川北。东乡县（今宣汉县）是陕西进入川东北的一个门户，东乡与达县相邻，移民迁来后“占地报亩，成为花甲（亦称飞地）”这些“花甲”，都系当时交通方便、土地肥沃的地方，是外省移民落业较多的安身之处。有的移民进入川北后，再迁移进入四川盆地。从陕西旱路南下进入四川的移民人数居第二位。

3、从贵州旱路入蜀，广东、湖南（接近贵州的地区）和贵州本省的移民，从黔省旱路入川。这里道路甚为艰险，跋山涉水，十分辛苦。有移民高峰时期的部分统计：自乾隆八年（公元1743年）至十三年（公元1748年），“广东、湖南二省人民由黔赴川就食者共二十四万三千余口”，五年中经过黔赴川移民人数平均每年近五万人。从这条路进入四川东南部和川南。从贵州入川的人数居第三位。

4、进入贵州、云南路线，A沿长江而上，经乌江进入贵州，然后流向贵州全境及云南。B经湖南，沿沅水入黔进入贵州全境及云南。C沿南雄往岭南进入广西、广东全境及云南、贵州。

四、主要的移民集中地或者中转地：

1、湖北麻城、孝感

“湖广填四川”是流传于四川民间认祖寻根的俗语，意即四川民众来源于湖广。“湖广”一词为明代“湖广布政使司（即行省）”的简称。大致相当于今湖南、湖北两省行政区域。但元末明初迁入四川的移民多来自湖广北部，即今湖北。

元末之际，湖广一带是反元义军徐寿辉、彭莹玉等红巾军活动的主要区域。元至正十七年（1937）徐寿辉部将随州人明玉珍率部西征，相继攻占重庆、成都。至正二十年徐寿辉为陈友谅所杀，明玉珍遂据蜀称王，国号为夏。明玉珍所部多为湖北人士，徐寿辉被杀后，其旧部多入川投奔明氏政权。明氏政权在四川轻徭薄赋，保境安民，又吸引了大批湖北民众入川。

及至朱元璋攻灭陈友谅之后，纵兵烧杀，四川更成为湖北百姓避难的乐土。明洪武四年（1317），明将汤和、傅友德率兵入蜀，攻灭明氏政权，多次移民入川，大批湖北人相继入川，遍布四川各地。

明清之际，四川再次遭受严重破坏，人口锐减。于是又有大批移民陆续入川。其中大部分来自湖广，形成了“湖广填四川”的基本格局。由于湖北麻城孝感为移民入川的集散之地，故四川民众多把麻城孝感视作寻根问祖的朝宗圣地。而当年的麻城孝感今属何地，尚无定论，有的直指今湖北孝感市，也有的考证说是在今湖北红安县城关镇一带。

2、江西诸世巷（音）、金鸡巷等，在贵州问及祖籍，80%都言来自江西江西诸世巷等，

3、广东南雄珠玑巷

广东南雄珠玑巷是宋元时期北方移民迁徙岭南的集散之地，是珠江三角洲众多姓氏念念不忘的发祥祖地。在众多的族谱资料和民间传说中，都大同小异地反映了南雄珠玑巷移民的历史事实。

据说，珠玑巷原为北宋京城开封府的一条巷名。当宋室南渡时，南迁臣民落足南雄之后，为表达对故都的怀念，将自己的聚居之地取名珠玑巷。这是效法东晋以来，偏安江南的历代王朝，侨置郡县的传统作法。

当然，珠玑巷作为幅员有限的弹丸之地，不可能会有大量人口以供迁移，但其地处南下岭南的交通要塞，自然而然会成为岭南移民最为眷恋，印象最深的集散之地。据曾昭璇、鲁宪珊两位先生对家谱、方志等有关资料的统计和实地考察，列出珠玑巷移民家族多达797支。因而珠玑巷也就成为无数岭南人精神上的故乡，成为维系他们桑梓之情、宗族之谊的根之所在。