中国海外有4000多万华人华侨，其中大部分已经是第二、第三代移民，有的甚至已经到了第六代。他们有的曾经只知道自己和身边的朋友长相不一，但不知道自己的根在哪里：有的问父母“我是谁”，父母却同样回答不上来……但庆幸的是有一段名为“寻根”的旅途把他们牵回梦里的家。

　　在美国旧金山市的中华文化中心办公室内，人称“寻根使者”的郑国和接受了《南方日报》记者的专访，向记者讲述他的故事以及过去的18段“寻根之旅”为500多名华裔带去怎样的人生变化。

　　首次寻根找到祖屋：“每张凳子都坐一下，因为其中一张肯定是父亲坐过的。”

　　郑国和是美国旧金山市中华文化基金会会长，美国第四代华裔，华裔学生寻根的主要组织者之一和领队。从1991年起，17年来他带领超过500多位华裔青少年回中国寻根问祖，他们的寻根足迹遍及珠三角30多个县市。

　　“1880年，我曾祖父从中国移民到夏威夷。我1948年生于菲律宾，16岁时回到美国。十多岁时，我就对家族历史深感兴趣，常常一个人画族系图。”有一次，他听了美国著名的华人历史学家麦礼谦的一个讲座，其中最吸引人的部分是教华人如何画出和看待自己家族的族谱。

　　“我对这很感兴趣，回到家里便开始找族谱，在其中一个分支上，我找到了父亲的名字，还有出生的村落。”郑国和说，在长长的族谱上面，还写着“珠玑巷”南迁珠江三角洲一带的有76姓、166族。“这是很有意思的信息，我决定回去寻找一趟。”

　　1988年，郑国和第一次回到中国，到家乡寻根，不但找到了祖屋，还找到了父亲读过的书院，“当时我每张凳子都坐一下，因为其中一张肯定是父亲坐过的”，很有满足感。

　　带青少年“认祖归宗”：“所以有的人找到祖屋或亲戚会痛哭流涕，十分感人！”

　　“回到美国之后，我开始在美籍华裔青少年当中组织寻根之旅。”郑国和说，“我是中国人，比较了解中国历史文化，又会说粤语、普通话、台山话、闽南话和四邑话等，我想我可以帮助他们找到自己的根。”

　　1991年，郑国和第一次带着10个学生自费到中国寻根时，广东还是“一片黑”，“很多地方没有公路”，“没有导游，没有帮手”，“从广州到台山要6个多小时，然后步行一两个小时才能入村”。

　　“他们怀揣着美国长辈们写的只言片语的线索，还有的甚至只是外婆出嫁时有着姓氏的碗碟，一个个村地找，非常辛苦。所以有的人找到祖屋或亲戚会痛哭流涕，十分感人！”郑国和说，18年下来，每年一次的寻根，大概组织了500多个华裔青年回到中国，他自己大概走了200多条村庄，最辛苦的一次是两个星期走遍了23条村，最大的收获是目睹游子归家的激动，对他们的人生产生影响。“但当你看到这个活动能影响孩子的一生，会觉得好有意义，所以多辛苦都决心做下去，帮助更多人能认祖归宗。”他透露，明年将扩大组织寻根对象的范围，要组织祖籍台山、开平、中山的中青年“寻根”。

　　以助人寻根为终身职业：“人没有根就好像树没有根，是要死的。”

　　在美国，华裔青年不能从教科书上了解到华人的历史。他们对西方的文化和历史非常熟悉，却不会说一句中文。“我希望自己就像他们的父亲，让他们知道自己的历史和祖先。”

　　对于坚持18年的事业，很多人都觉得郑国和太辛苦，认为他可以从政或做更大型的活动，但都被他一一回绝。“每次看到他们寻根前后的变化，看到他们在家乡感动流泪的情景，我无法放弃。”郑国和说，寻根者都是华裔中的优秀青年，他们陆续成为各领域的杰出人物，这不但有利于美国社会，也有利于中美关系的发展。

　　“人没有根就好像树没有根，是要死的！”他动情地说，人知道根之所在，性格就会坚强，那么他所在的社会和国家就会强起来。“这样的强，不是打架起来有力量，而是有自己东西，不用去模仿、抄袭别人，这对一个国家和民族来说尤其重要。”

　　也正因为有着这样的想法，郑国和每年到中国义务工作35天，把帮助别人寻根作为自己永远热爱的“职业”。当记者问他值不值时，他笑着答:“做父母的倾尽心血培育子女，哪有值不值的？做了一件能影响别人一生的善事，我觉得很满足，再辛苦都值得。”