姓氏原本无所谓好与坏，譬如张、王、李、赵，似乎就很难区分彼此的高下。然而，原本平平常常的姓氏，一旦成为皇帝的姓氏，便立即身价百倍，被尊为“国姓”。能和皇帝同姓即是一种荣耀，能同宗同族就更是一种无形的政治资产。

　　王莽做了皇帝，内心总觉底气不足。他急需抬出一个阔祖宗以压倒刘氏，乃自谓黄帝、虞舜之后，以黄帝为初祖，虞帝为始祖。既是黄帝虞舜之苗裔，王氏为国姓就显得堂堂正正，丝毫也不逊于刘姓了。

　　刘备来自社会底层，靠编席贩履糊口，凭他这身份参与逐鹿中原，实在没有什么资本。但是，因为他姓刘，三百年前与皇帝是一家，便可“先姓夺人”，赢得政治筹码：天下是俺老刘家的，是俺祖爷爷的祖爷爷高皇帝刘邦打拼得来的。现如今要坐江山，也该我“汉中山靖王之后”刘皇叔，唯我才是正宗龙种，你姓曹的姓孙的算什么？靠边去！

　　西晋末，匈奴人刘渊起兵，高举的也是汉朝国姓“刘”这面大旗。渊谓群臣曰：“昔汉有天下久长，恩结于民。吾，汉氏之甥，约为兄弟。兄亡弟绍，不亦可乎！”乃建国号曰汉，依高祖称汉王。追尊安乐公禅为孝怀皇帝，作汉三祖、五宗神主而祭之。

　　东晋末，草头王勃勃原是匈奴右贤王的后代，本姓铁物，自谓其祖从母姓为刘，非礼也。他认为氏族无常，乃改姓赫连氏，取徽赫与天连之义，这倒是一个很有创意的国姓，勃勃甚至连曾经的国姓“刘”也不放在眼中。

　　皇帝奖赏功臣，除了加官晋爵、封妻荫子、封地赏钱以至赠送美女外，还有一种荣誉性奖品：赐国姓。恩赐你国姓，与皇帝成为“一家”，那是最高看得起你，政治上信任你，堪称高规格、很庄重的政治大奖。

　　娄敬建议刘邦都关中，为刘邦所纳，刘邦便赐娄敬姓刘。待王莽称帝，王姓成了香饽饽，而刘姓已然残汤剩羹矣，王莽拿了国姓王赏赐刘氏有功者，明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等凡三十二人被赐姓曰王。真是此一时也，彼一时也。

　　北齐文宣帝高洋尽诛诸元，定襄令元景安为保命，欲请改姓高氏，其从兄景皓曰：“安有弃其本宗而从人之姓者乎！丈夫宁可玉碎，何能瓦全！”景安以其言白帝，帝收景皓，诛之，赐景安姓高氏。本来的国姓元，因为国家的衰亡非但不再高贵，反而变成了要命的罪名，聪明人元景安选择了弃旧图新——主动请求姓高，以此表示与新政权保持一致；其堂兄元景皓不愿改姓新的国姓，结果掉了脑袋。

　　唐开国功臣徐世勣被誉为“纯臣”，赐姓李，遂名李世勣，后避太宗世民讳，又改名李勣。和徐世勣一样获此殊荣的还有幽州总管罗艺、吴王杜伏威、石州总管刘季真、蔚州总管高开道、代州总管胡大恩、云州总管郭子和等。

　　有时，某些动物也沾国姓的光而受到特殊保护。据段成式《酉阳杂俎》记载：“国朝律，取得鲤鱼即宜放，仍不得吃，号赤鲤公，卖者杖六十，言鲤为李也。”唐朝的鲤魚可真是跃过龙门，好造化了。

　　皇帝轮流做，明年到武家。武则天以太后临朝称制，成了事实上的皇帝，武姓政治股票急遽飙升，前景诱人，盖过了第一姓李氏，马屁精傅游艺立即投资“武股”，上书请改国号，赐皇帝姓武氏，傀儡皇帝睿宗李旦很识相，也顺应舆情主动上表，自请赐姓武氏。不能责怪李旦数典忘祖，实在是时势使然，不得不尔。

　　明武宗朱厚照整天泡在“豹房”，懒得亲自过问朝政。陪皇帝玩的除了宦官，还有许多小人，朱皇帝玩高兴了，就收他们为义子，赐国姓。其中一个叫钱宁的自称“皇庶子”，备受宠信，言无不听。认皇帝做老爹，那可是一本万利的买卖啊。

　　明清之际那位收复台湾的郑大英雄，本名森，曾被南明隆武帝朱聿键赐姓朱，改名成功，人因以“国姓爷”称呼他。

　　赐国姓，也有不好使的时候。唐昭宗天复二年（902），皇帝拿出他的特殊政治奖品李姓赐给大臣朱温，不料朱老三竟不给皇帝面子，当即予以拒绝。此何故？此时李唐王朝大厦将倾，岌岌可危，一派末日败亡气象，实权已转移到朱温手中，李姓含权量远不及朱姓多，朱温当然不稀罕你那个劳什子“国姓”了。

　　皇帝既然可以赐赠国姓，当然也就有权剥夺或开除反对派的国姓，以为惩罚。三国吴国孙秀乃孙权之后，正宗皇族，因见恶于末帝孙皓，惶恐不安，乃率兵降晋。孙皓盛怒之下，追改孙秀姓“厉”，那是极其严厉的政治处分。不过，孙皓的这个处分其实是一纸空文，无由实施；孙秀政治避难到敌国，照样姓孙——对方看重和炒作的也恰恰是他的“国姓”——官做得比在吴国还大。