茂林历史悠久，曾经出土新石器和汉墓群，并有古代采铅铸铁遗迹。是古代“山越”聚居地之一。素为泾县人文荟萃之地。昔有“小小泾县城，大大茂林村”之说。《泾川吴氏家谱》记载，泾县茂林自唐、宋始树木茂密参天，翠竹丛生，青山环绕，两水（濂溪、古溪）相抱。故名茂林。自唐宋始村庄即为吴姓聚族而居繁衍之地，有“茂林吴家”、“荆里人家”“延陵望族”、“三吴故里”之雅称。