早期吴国和越国的土著居民都是越人，分布在宁镇山脉以东的太湖流域和浙北地区，宁镇山脉以西是淮人。越国贵族是夏王室后裔，吴国贵族是周王室后裔，但是两国贵族都只占很小居民比例的一部分，在随后的融合中，吴越民族整体趋于一致，在战国末期就形成了独立的民系。秦汉统一后，陆续有北方家族的迁入，这时的北方人还都是纯种汉人。到三国东吴时期，江南已经有四大“吴姓”：顾、陆、朱、张。其中顾姓是越王室的直系，其他三姓都是两汉时期陆续迁入，但是都已经融入江南地区，因此他们都自称“吴人”。西晋末，北方开始有胡人侵入，高门大族纷纷南渡，统统被江南接纳。江南可以说保存了汉人的血脉，这时迁入的最有名的四大北方“乔姓”就是王、谢、萧、袁。在南渡初期，他们仍然坚持讲“洛语”官话，但是三代过后，都被吴人同化，成了典型的江南人。这时江南人的民系成分，主要是早期越人和早期汉人，没有胡人血统。而当时的北方民系成分，是参杂胡人血统的汉人。到隋唐统一时，北方血统已经相当杂，连李唐皇室都有胡人血统。随后最大规模的南迁是靖康南渡，宗室和一些大族南迁入吴，这些人肯定带有胡人血统，但是没有南迁的北方人，在五胡的血统之后又加上了契丹、女真人的血统。到宋末，江南民系的血统成分就是早期越人，早期汉人，早期部分胡化汉人的混合体，北方人的民系成分就是被不断被胡人杂化的汉人。其后吴地的人口迁徙规模都较小，因此到现在为止，吴人和北方人的民系成分就是宋末的情况。不要以为现在的北方人是以前北方的主人，以前北方的主人大部分在江南。也许从某种意义上可以说吴文化是北方文化，但此北方不是彼北方。一个典型例子，晋朝时，有人归纳中国各地人的口味，其中认为北人喜吃甜食，现在呢？