公元前496年,阖闾乘越王勾践新应,发兵攻越,不料槜李(今嘉兴)一战,阖闾中箭重伤,临终交待太子夫差勿忘杀父之仇。夫差备战两年,顺利打败越国,越王服输,但骄傲的夫差不听伍子胥劝谏,同意与越讲和。勾践卧薪尝胆,以贿赂、吹捧、献美女等手段麻痹夫差,伍子胥一再提醒他勾践在耍阴谋,夫差不但不听,反而赐死。公元前473年,越军攻陷吴都,夫差求和不得,心中暗暗对伍子胥说自己死后无脸相见,拔剑割断颈项。
《吴越春秋》载:“越王勾践以礼葬吴王夫差于秦余杭山卑犹。”历史学家研究后认为“秦余杭山”就是马山,那时马山是个半岛,和胡埭相连“卑犹”是马山东面的拖山。民间相传夫差墓在拖山顶上,“若要吴王见,要到齐水面”。而让后人奇怪的是夫差兵败逃到十八湾,为何不西奔阖闾城?此城当有守卒屯粮,进可攻,退可守。为何逃向三面是水没有退路的马山束手待毙?这让人想起他最宠信的大臣伯嚭(读如“屁”),这个貌似忠良的内奸,收受了越国金银财宝,专出坏主意,夫差却言听计从视为心腹,引导夫差走入绝路的正是他,最后专横跋扈的吴王发觉中计,已来不及了。但勾践并没有封赏伯嚭,“狡免死,走狗烹”,他把伯嚭夫妇抓起来杀了,葬在夫差墓旁边,让这对“宝货”继续去欺骗吴王。吴人丧国,对伯嚭恨之入骨。所以,他们对奸佞诈骗之徒,都骂作“坏伯屁”,这句无锡方言传了二千多年,成为坏人的代名词。