传说，吴承恩为写《西游记》上云台山，还另有一个说法呢！吴承恩早想把唐僧取经的事儿，编成一本小说。书里要写一个保着唐僧去西天取经的孙猴子，于是，他就从孙猴子的老家写起。可是写着写着，写不下去了。怎么啦？因为他光知道猴子的家住在山上，自己却没有看过山。他想看山吧，家乡淮安又没有山。孙猴子老家到底什么样子，他心里没个谱。怎么办呢？吴承恩感到很为难。
　　有一天。他到一位朋友家去。朋友告诉他，淮安东北二百里的地方，有一个海州，海州东边有一个大海，大海中有一座大山，叫云台山。吴承恩听了以后，真是从心里头往外高兴。
　　这年秋末冬初，吴承恩离开淮安，连天带夜地往海州赶来。他到海州一看，那山果然在大海里，四边没有上山的路。他就请一位船老大帮忙，坐船过海上云台。
　　云台山上有一座山峰，叫青峰顶。青峰顶上有一座大庙，叫三元宫。吴承恩爬上青峰顶后，就住在那大庙里。以后，他跑了好几天，看了好多地方，也没有看出什么道道来。
　　一天，他又来到一个地方。这地方一片桃树林，枝头上结满了又红又大的桃子，吴承恩很奇怪。这时，来了一位白发苍苍的老年人。吴承恩就上前问那老人：“怎么冬天还有桃子？”老人答道：“这里的桃子和别的地方不同，都是到冬天才结桃子，人们叫它‘冬青桃’。”吴承恩又问：“这山上原来就长这种桃子吗？”老人说：“听老辈讲，很久很久以前，这山荒无人烟。一年，这山上来了一对逃难的小两口子。他们在山上开荒种地，栽花植树，渐渐地穷山变成了宝山。这件事感动了王母娘娘，她派桃花仙女来云台山，给小两口子送来两个大蟠桃和七七四十九个仙桃核子。小两口吃了桃花仙女送来的蟠桃后，就把两个蟠桃核子种在他们住的山洞门前，并将七七四十九个仙桃核子种在这块山田里。后来，这小两口子成了神仙，跟着桃花仙女上天去了。”吴承恩听到这里，就对老人要求说：“我们去看看那小两口子住的山洞吧。”老人说：“好。”山洞就在这桃树林附近，一会儿，他们就到了。吴承恩一看，洞门前果然有两棵桃树，就是没有结桃子。吴承恩问：“树上怎么没有桃子啊？”老人告诉他说：“相传很久以前，这山上出过石猴精。有一天，石猴精带一群小猴子在山上找果子吃，一找找到这里，把满树的蟠桃一下子吃光了。听老辈传说，冬青桃是一千年开花，两千年结果，三千年成熟。这蟠桃得三千年才开花，六千年才结果，九千年才成熟。现在还没有开花呢！”
　　石猴精吃蟠桃的故事，引起了吴承恩极大的兴趣，他就请老人讲那石猴精的故事。老人便对吴承恩说：“传说古代有一个女娲仙女，她看天上坏了很多洞，银河里的水一年到头从这些洞里往人间倒，老百姓吃尽了水涝的苦头。女娲就炼石补天。洞补好后，剩下一块石头，她就把它扔向东海。哪知道，一下子扔到了云台山青峰顶下面，排在两块大石头的夹当里。不知过了多少年，这块石头旁边，又生出来一块圆圆的石头。有一天，这块圆石头一声响亮，炸开了。只见金光四射，从里边蹦出一个小石猴。说起来很奇怪，这石猴一出来就嗤嗤地见风长……”老人的故事，引起吴承恩很大的兴趣。他要求老人带他去看看那块石头。不一会儿，他们就来到了那个地方。吴承恩一看，果然不错，两块巨石中间夹着一块石头，上不靠天，下不着地，上边还有“娲遗石”三个字。紧靠“娲遗石”的是一块半圆的石头，球面十分光滑，象有人磨过的一样。老人告诉吴承恩，那半块不知崩到什么地方去了，就剩下了这半边。
　　在离“娲遗石”不远的地方，还有许多山洞。老人又和吴承恩去看那些山洞。穿过一片松林，就到山洞了。这里的山洞真多，大洞小洞，方洞圆洞，高洞矮洞，一个接一个，一个挨一个。吴承恩跟着老人过去一看，那些山洞，洞洞相连，洞洞相通，真是一个洞天世界。吴承恩边走边看，边看边问，才知道这是七十二洞。他们钻进一个山洞又一个山洞，钻呀钻呀，不知不觉地来到了很大很大的山洞前。那山洞的门是一个“人”字形，洞门上的崖头上还有“高山流水，神泉普润”八个大字。从山顶淌下一股流水，正好遮住洞门，象是一个帘子挂在门上。洞的附近长着许多银杏、栗子、桃、李等果树。
　　这时，老人告诉吴承恩说：“传说，有一天，石猴精带着一大群小猴子来到这里。看见有这么多的果树，真是开心极了。它们一边吃着果子，一边高兴地玩耍。石猴精看山上飘下一股流水，不知里边是什么，就叫小猴子进去看一看。可是，小猴子一个个都胆小怕死，没一个敢往里跳。这时，只见石猴精蹲下身子，闭上眼睛，大叫一声，纵身跳了进去。它睁开眼睛一看，原来是一个山洞，石猴精非常开心。只听它一声招呼，小猴子一个个都学它的样子，蹦了进去。从此，石猴精就在这洞里安下家来。它们朝游青峰顶，夜宿大山洞，饿了吃山果，渴了饮山泉。日子过得无忧无虑，十分快活。”
　　听到这里，吴承恩问：“这山洞好进去吗？”老人说：“好进去，你跟我来。”吴承恩跟着老人绕到洞后，原来后边还有一个小门，他们钻了进去一看，洞有两间房子大，里边还有一个方口水井。吴承恩着井，想起了“神泉普润”的石刻，就问老人：“这就是神泉吧？”老人说：“我们都叫它海眼子。”吴承恩又问：“为什么叫海眼子呢？”老人说：“传说，这井一直通到山下的大海里，井水从来没有干过。”
　　他们钻出山洞以后，向“三元宫”大庙走去。吴承恩一边走一边问老人：“那石猴精后来到什么地方去了？”老人说：“传说有一年，花果山遭到一次大旱灾，很多果树都干死了。只剩下那冬青桃，还得等三千年才能吃到果子。石猴精就对小猴子们说：‘我只好带你们到外地去谋生了。’从那以后，石猴精再也没有回来。”
　　说着说着，他们就来到了“三元宫”前。吴承恩请老人到庙里歇歇再走。老人说改日再来，并要求吴承恩到他家里作客。吴承恩非常感激老人，望着老人向山下走去，直到望不见了，才回“三元宫”。
　　从这一天起，吴承恩天天在云台山青峰顶上下，这里转转，那里看看。有时还到老人家里去，请老人讲故事。回来后，就在“三元宫”里写《西游记》。
　　他把云台山青峰顶当作孙猴子的老家，因为这里一年四季花果满山，吴承恩就把青峰顶改叫花果山。他还把石猴精住的大山洞改叫水帘洞。很快，吴承恩就把《西游记》的开头写好了。有了好的开头，整部书写起来就顺手了。吴承恩在云台山住了三年，终于写出了《西游记》这部书。