“芮”字的读音，按现在标准普通话读音是“江西瑞金”的“瑞”。按照字典中的字意，是“小的样子”“草生的样子”，也就是又微又软的样子，即微软的样子。关于芮，还指陕西省大荔县，对此还有两个成语：虞芮让畔，虞芮之讼。古代虞吴相通，可见吴字与芮字，自古地就在一起。

虞芮让畔，殷商末年，西周初期 相应时间距今三千二百多年 虞国、芮国的所在地分别是山西省平陆县与陕西大荔县。《史记·周本纪》中的历史典故：虞芮之人有狱不能决，乃如周。入界，耕者皆让畔，民俗皆让长。虞芮之人未见西伯，皆惭，相谓曰:'吾所争，周人所耻，何往为，祗取辱耳。'遂还，俱让而去。"虞芮之讼讲的也是这件事。这使人想起安徽安庆桐城六尺巷的故事，这个故事还留下一首诗“千里修书只为墙，让他三尺又何妨，长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”

虞国，是周初武王所封诸侯国，姬姓，在今山西省南部夏县和平陆北一带。因为吴国也叫做虞国，所以这个虞国叫做北虞。也有人认为，虞国是陕西省陇县地区西周时期矢国的后代。始封君为周太王古公亶父之子仲雍的曾孙虞仲（排行第二，受封于虞，故曰虞仲）。公元前六五五年被晋国所灭。（《史记·周本纪》也称仲雍为虞仲，与其曾孙虞仲是两个人）。

芮国，是西周、春秋时期的一个诸侯国。 前11世纪，周武王把卿士芮伯良夫封在芮邑，位置在山西省芮城县，另有说法在陕西省大荔县朝邑镇南方。并不能算是诸侯国。 周成王在位时正式建立芮国，国君被称为芮伯，曾在周王室担任司徒的职务。

殷商末年，也就是离现在大约三千二百多年那个时候。商朝的最后一个统治者纣王昏庸无道，整日沉迷于狂饮滥醉，寻欢作乐之中。以致朝政混乱，令难行，禁难止，王朝内部已经像一锅即将滚沸的开水。各地侯国纷起，战乱不停。在这众多的侯国之中，“凤鸣岐山”，地处陕西省渭河即后来西周第一个统治者周文王，威望天天在增高。还被商纣王封为“方伯”，统率西方的大小侯国。因此，历史学家们又称他“西伯”。

当时，地在黄河北岸、中条山南的山西省平陆县，还是一个百里小侯国，名字叫“虞”，它的统治者叫虞君。在虞国西边，紧挨着个小侯国，叫“芮”，它的统治者叫芮君。虞芮紧邻，地处僻壤，多年相处，倒也安宁。但是，随着国君的更递，不愉快的事情，终于发生了。问题出在两国交界处的一块多年来未定归属的土地上。为这事，一直争执多年，难解难分，一位从西岐地方经商归来的虞国人，了解到二君之“争”的原因后，便告诫他们说：“西岐地方有个周国，周国有个很有声望的统治者——西伯姬昌，他办事公道，老百姓言听计从，如果二君听从劝告，可去找西伯辩解是非，了绝此事。”虞芮二君商定，去找西伯评判曲直。

虞、芮二君渡黄河，过潼关，向西行进入周国境地。

在路上，路两旁正在耕地的农民，在田块与田块之间，都留下宽宽的田塍。耕甲停下犁杖对耕乙说：“老兄，你往这边耕，为什么留下那么宽的田塍，那上边可再种上你的庄稼。” 耕乙生气地说：“老兄，你真够啰嗦，我早就说过，那是你的地，应当种上你的庄稼，别再说了。”

虞、芮二君站住脚，看看田塍，听听二位耕人的“让执”，互相示意道：这大概就是人传说的，西岐地方“耕者让其畔”之所指吧！

二君乘辇继续前行，但见路上行人彼此相让，绝没有人夺路而行。在一个村落附近，有位年轻人因事急奔跑，把一个小孩撞倒在地，年轻人急忙上前去扶，小孩子不等人扶就急忙爬起，一跌一撞地忍着疼痛往家里跑，年轻人喊：“小弟弟，你摔痛了对不起，我背你回去！”小孩回头摆手道：“大哥哥，没事没事，请你放心！”

这种“行者让其道”，路人相怜惜的情景，使两位国君在认识上有些蹊跷了：西伯姬昌，难道真的把周人统治得这样有礼貌、有秩序吗？在一个水池边休息洗漱后，他们进入一座城邑。这里的景观更加迷人，城池纵横，有样有行，男女老幼各行其是，练兵习武杀声不断，打造兵器锤声铿锵。街道上，乡人行走，男在左，女在右，老年人和年轻人同行，总是轻年人提着东西，搀扶着老年人走。

这一切真叫人大开眼界。两位国君在辇中自忖到：在自己的国家里，这种“男女有其别，斑白不提挈”的景观，实在是太少了，他们自感不如。当他们进入周国的都城，他们更加注意留神观察，同时产生一种侥幸心理：绝对不能相信，周国的一切都是那样令人感叹不已。但是，又一件意外的路遇，把他们的这个念头彻底勾销了。

傍晚，留宿客栈，就寝时，他们准备关好房门，谁知里里外外找了三遍，也没找到门闩。无可奈何，他们去求问店主，店主告知曰：“西岐地方，由于社会安定，人人以礼貌为上，从未发生过失盗现象，因此夜里睡觉，向来不关门，门上都无门闩。”二君一行，怀着忐忑的心情，直到鸡叫头遍，才进入梦乡。正在睡梦之中的他们，忽然被喊叫声吵醒，睁眼一看，天已大亮。原来，他们住室的后窗正临一条小街，一位中年妇女手里拿着根银簪子，站在街旁正喊叫着寻找失主，她逢人便打问，失主找不到，她一直不离开。“夜不闭户，路不拾遗”，这次教育深刻极了。虞、芮二君各自扪心自问：自己身为国君，难道还不如周朝的平民百姓，为争一块界田，一直口角多年，实在不该。

进入周国朝廷后，只见文武百官，人人彬彬有礼，个个温良俭让，士让大夫，大夫让卿，君臣等级分明。办理朝事，进进出出，有条不紊。二位国君彻底醒悟了，他们不约而同地叹道：“吾之所争，周人所耻，不可以履君子之庭。”他们不好意思再在西伯面前提起地界争执一事。于是，便乘辇而归，“以所争之田，弃为闲田。”

虞、芮相让的那块“闲田”(间原)，在现今的平陆县洪池乡南后沟西，仪家沟东。这里土肥物富，地平垄直，特别是春季，野花烂漫，蝶飞雀舞，村村庄庄全在绿树掩映之中。历代封建统治者，一直把这巧夺天工的“闲田春色”列为平陆县的古八景之一。

当然，这个故事中的虞国的国君，不会是仲雍的曾孙虞仲，因为虞仲与他的哥哥周章，是周武时期的人物，是在武王伐纣之后分封的国君（吴国为子爵，虞国为伯爵），这个故事中的虞国国君，与泰伯仲雍没有血缘上的关系。

可见，芮字不仅自古与虞（吴）字连在一起，而且自古的与“让”字联在一起。从字面的意义上看，芮字表示微与软，在表现上，自然是不可以挤与撞，不可以推与冲的，一定程度上的避让退让是非常必要的，是自然成为其本质特征的。所以，以“吴芮”二字为名的至德让王泰伯的后裔，其显著行为特征也是“让”。从事实上看，吴芮封王之后不足一年即亡故，让出他的阳宅王位，吴芮入葬之后不足四百年即迁坟，让出他的阴宅王陵，移葬吴芮的江西老家--鄱阳湖的东方，这足以称吴芮有“让王之风”。而且是在阴阳两界都有让位之风。

注：吴芮于公元前201年在长沙去世，于公元191年，吴芮陵被三国时期吴国大帝孙权为了给建造他的父亲孙坚的庙获取建筑材料，而挖掘了吴芮的墓，因为，汉朝王陵墓的建造特征被称为是黄肠题凑，需要大量的优质木材，所以汉王包括长沙王吴芮的陵墓中的木材非常丰富。传说，吴芮墓被挖掘开来之时，人们发现在此埋葬了近四百年的吴芮，身体面容就象活的一样，丝毫也没有腐烂腐臭。而在二千多后后，1973年在长沙马王堆发现的辛追的遗体，也是没有腐烂，只是与活的时候不同，马王堆女尸是干尸。吴芮的陵墓与马王堆的坟墓（长沙王吴芮的丞相利苍的墓）在长沙相距不足二十里路。