吴邦泽(1875-1898),广东雷州府遂溪(今湛江市霞山区南柳下村)人。他出身寒微,自幼喜弄刀枪。成人后,力大过人,棍术精湛,武艺超群,乐于助人,好打抑不平。
1898年3月,法帝国主义向清政府提出租借广州湾(即湛江)的无理要求。清政府屈膝投降,同意租借,租界另议。法帝国主义得寸进尺,不待议定租界,悍然于四月廿二日派兵攻占广州湾,自拟租界,并四处烧杀掳掠,妄图囊括我国大片领土。
法军的暴行激起了湛江人民的极大义愤。1898年6月,南柳、海头一带人民在吴帮泽等率领下首揭抗法义旗,誓师起义,用长矛、大刀、棍棒等为武器,予敌迎头痛击。尔后,抗法斗争风起云涌,扩展到遂溪,黄略等地。湛江人民抱着“寸土当金与伊打”,誓与国土共存亡的信念,与敌战斗十余次,打退了装备精良的敌人的数次进攻。
同年7月吴邦泽在攻打法军兵营的激战中牺牲,为著名的抗法英雄。
1899年11月16日,清政府不顾人民反对,竟在《中法互订广州湾租界条约》上签字。
但慑于湛江人民的反抗,法帝不得不将租界西线从万年桥(今遂溪县新桥糖厂处)退至赤坎桥,租界范围从纵深一百几十里缩小至三十里。在这场波澜壮阔的抗法斗争中,吴邦泽等民族英雄为了保卫祖国而献出了自己宝贵的生命。
看到这里,估计不少朋友会想起赤坎的寸金桥了,为了纪念这次长达一年半之久的抗法斗争,当地群众便将赤坎桥改名“寸金桥”,意为“一寸河山一寸金”(之后有郭沫若题词)。
希望大家再次踏上寸金桥时,能够感受我湛江大好儿郎“宁断头颅,誓争寸土”的冲天豪情,能够忆起先辈们浴血奋战的光辉岁月!