吴德懋，莆田县城南门外(今城厢区南门)人。清光绪二十八年(1902年)生。
　　德懋少时就读于莆田培元学校和哲理中学。民国8年，考入福建省立第一师范学校，从此致力于体育专业，他刻苦锻炼，在田径和篮球方面都有一定的造诣，很快成为学校体育运动的佼佼者。民国10年，在全省学校联合运动会上，他获得个人总分第一名。同年5月，被选进国家田径队，出席在上海举行的第五届远东运动会。
　　民国12年，德懋入南京东南大学体育系深造，得名师指点，成绩进步很快，被选入国家田径代表队，赴日本东京参加第六届远东运动会。次年在武昌举行的第三届全国运动会上，他获得五项全能冠军和十项全能冠军，并以25分的成绩获得个人总分第一名。民国14年，他以中国田径选手的身份，参加在菲律宾马尼拉举行的第七届远东运动会。在这次运动会上，他技压群雄，一举获得五项全能第一名，为中国队夺得惟一的一项冠军。在中国的体育史上记下光辉的一页。
　　民国15年，德懋在东南大学毕业后，受聘任厦门集美中学体育主任。在他的努力下，该校体育运动成绩雄视八闽，他所培养的运动员如林绍洲、戴淑国等后来成为中国田径场上引人注目的名将。
　　民国18年，德懋回到母校——南京东南大学体育系任教，培养一批出类拔萃的体育人才，其中赵汝功、陈陵、徐镳等成为中国体坛的名将。
　　民国24年，德懋回闽任省政府参议，倡办福建省中等学校体育教师暑假讲习班，聘请国内外体育界名流上课，对提高省内各中学体育教师的业务水平起了很大作用。次年，第十一届奥林匹克运动会在德国柏林举行，他以中国教育观察团的身份，随我国代表团前往参观，并在德国学习军事体育。两年后回国，途中绕道美国，应邀在美国中学举行几次体育公开教学，得到美国体育界的好评，被誉为“远东体育家”。回国后，东南大学更名为中央大学，内迁至重庆，他被聘为体育科主任。
　　民国28年，德懋返闽，倡办福建省童子军干部训练班，使省内各中学体育师资力量得到充实。
　　民国31年初，德懋在重庆因车祸殒命，年仅40岁。噩耗传来，福州、莆田相继为他举行追悼会，并举办“德懋杯”篮球赛，以示悼念。
　　德懋体育教育经验丰富，所著《女子篮球训练法》一书，于民国25年出版，为国内体育界所重视。