吴垣湖北实心赈灾  殉职任所身荷美名

　　吴垣调署湖北巡抚任后，时逢江夏地区大旱，饿蜉载道、民不聊生。吴垣边赈济灾民边抚慰百姓，日夜操持，积劳成疾，于乾隆五十一年（1786年）2月殁于任所，时年67岁。乾隆帝特别嘉奖吴垣一心为民赈灾救灾，赐抚恤金。“五十年，入觐，与千叟宴。调湖北巡抚。江夏等州县旱，疏请缓徵平粜，募商赴四川买米。五十一年，卒，上赐恤，犹奖其实心治灾赈也。”——《清史稿》·卷三百二十一·列传一百八·吴绍诗（子垣坛）

　　吴垣（1719－1786年），字薇次，号树堂，山东海丰（今无棣）人，吴绍诗（1699-1776年，江西巡抚，吏部侍郎加尚书衔。诰授荣禄大夫，谥恭定）长子。

　　乾隆五十年（1785年），时任广西巡抚的吴垣进京朝拜皇帝时，正好赶上乾隆帝为庆祝自己登基五十年大庆而举办的“千叟宴”。于是，吴垣便于正月初六应乾隆帝的邀请在乾清宫参加了“千叟宴”，和亲王以下官员三千多人欢聚一堂，杯盏频起，觥筹交错，欢声震天。席间，乾隆帝将吴垣召至御前，亲赐饮酒，和颜悦色地对吴垣说：“汝父当日清正，汝与汝第皆能办事。”并赐予朝衣、朝珠、诗刻、如意、缯绮、貂皮、文玩等物共28种，倍受赏赍。其实，吴垣并不是第一次受到乾隆帝的荣宠。15年前的乾隆三十五年（1770年），吴垣调任刑部任刑部四川司郎中时，乾隆帝对他“人稳，熟悉刑名”颔首赞赏。乾隆三十六年（1771年），吴垣的父亲吴绍诗擢升刑部侍郎，按清律，父子不能同部为官，乾隆帝特谕“垣本特调，命毋回避。”乾隆四十五年（1780年）至乾隆四十八年（1783年），在短短三年的时间里，吴垣五次升迁，每次升迁乾隆帝都要召见他，寄以厚望，并多次对他说：“非建牙开府，不足展公才。”

　　由于吴垣务实能干、廉洁奉公，乾隆五十年（1785年）1月，他参加完“千叟宴”后，即调署湖北巡抚，诰授资政大夫。

　　湖北北接河南，东连安徽，东南和南邻江西、湖南，西靠重庆市，西北与陕西为邻，控江（长江）引湖（洞庭湖），地位非常重要。吴垣到湖北上任后，还像在广西任巡抚时那样，走村进户，深入田间地头，实地了解当地的风土人情和百姓的生计等情况。当时在湖北，许多百姓与水争地，在长江河道泥沙淤积处建房筑屋，开荒种田。这样一来，长江从上游夹带来的大量泥沙很容易淤塞河道，阻碍水流，堤坝极有可能溃堤，“以水夹沙势易停淤，民于积淤处占业积久必溃”。吴垣通过实地调研后，责令府县官吏说服和疏导河堤两岸的百姓，不要在长江泥沙淤积处开荒种田，并妥善地安排他们另择他业，有效地避免了溃堤水灾的发生。

　　那一年汛期，湖北果然没有发生水灾。可是，秋天却遭受了百年不遇的大旱。江夏（今武昌）等州县哀鸿遍野，啼饥号寒。灾情发生后，作为一省父母官的吴垣在上奏朝廷缓征赋税，主动将常平仓的粮食卖给灾民的同时，招募商贾赴江西、四川等地购买了18万石小米，初步稳定了湖北粮价。当时，江苏、安徽也遭受旱灾，吴垣再上奏朝廷，应化除湖北、江苏、安徽三省界域，以免影响赈灾救灾。乾隆帝批准了吴垣的意见后，使外调粮米均衡输送到各灾区。由于重灾区财用浩繁，府库库银不够，吴垣三向朝廷奏言，争得乾隆帝的同意，调拨临省银300万两以资赈恤。随即，吴垣又率先垂范，率署僚捐款捐物救济灾民，并劝说本地富户、望族出钱设棚煮粥，赈济灾民。与此同时，吴垣亲历亲为，风餐露宿，走遍了境内所有州县灾区第一线，抚慰百姓，细查灾情，常常是通宵达旦，毫无倦怠。20多天后，殚精竭力的吴垣才从灾区返回他的官署，一病不起。病重期间，吴垣仍然念念不忘灾区百姓灾后恢复生产、重建家园的事，并叮嘱下属：“为任一方，要对得起朝廷发放的俸禄，凡事要以社稷为重，以人为本。”反复强调：“作为一个父母官，就要克己奉公，爱民如子……”

　　乾隆五十一年（1786年）二月十七日，吴垣因劳累过度，殉职于任所上。临终前，吴垣告戒身旁的子孙们：“当洁己奉公，克呈先志，以读书励行，无坠家风。”

　　吴垣因公殉职后，他的下属和广大知识分子、普通百姓们痛哀于里街市郊，哭声遍及四野。“维时制府偕署僚俱痛哭与寝门，士民哭于途，皆失声。”乾隆帝闻讯吴垣去世后，非常沉痛，除了按规格赐恤他财物等以治丧外，还念念不忘他“实心治灾赈”的功绩，对他的操守给予了高度评价：“谨饬办事，奋勉克副，封疆重寄。”同时，朝廷下诏曰：“湖北巡抚吴垣，自简任封疆大吏以来操守谨饬，办事奋勉，上年查办灾赈事宜，实心经理，茈闻溘逝，深为轸恻，所有应得恤典该部查例具奏。赐祭葬如例。”

　　吴垣因公殉职并不是一件偶然事件，这和山东“海丰吴氏”家族“勤勉谨慎”的家风是密切相关的。“勤勉谨慎”是“海丰吴氏”仕宦群体一贯的作风。吴垣的父亲吴绍诗任江西巡抚时，江西普降暴雨，山洪爆发，农田房屋被淹，百姓流离失所。吴绍诗亲自走访灾区，详细勘查灾情，赈灾救贫，减免赋税，并向朝廷借了三万两白银修复被洪水毁坏的堤坝，深受当地百姓爱戴，被唤作“老菩萨”；吴垣的胞弟吴坛出职江苏巡抚时，黄河漫溢，郭家渡黄河决口，部分乡村、民田被淹。吴坛闻讯后，携银六万两，星驰前往视察水势，组织抢救赈灾，数日不眠。不久，他赴金沙查办大案，在船上旧病突发，病情日益加重。可是，吴坛在病危中仍然坚持办公，“频频以灾务及地方要件为念，未尝一语及家事。”并督令僚属，不疏公务。后来，吴坛病情急剧加重，不得不向朝廷请假回署调理，回署5日后，便病逝了，年仅57岁。境内百姓哭着说：“我吴民无福而丧我慈父母也。”