十年之后，吴八月不仅继承了石师傅的全部技艺，且认真地吸收了苗疆各家各派的好经验，集民族之精华于一身。他新编了《大四门拳》、《八合拳)以及“九滚十八踢”、“九牛造栏”等等策手招式。这些套路及招式，朴实无华，灵活多变，有很高的实战价值。同时，吴八月将苗族武功不仅在实践中加以创造发挥，而且在理论上加以总结阐明。他著成了《拳术秘决》一书，将苗族武术这一文化珍品第一次公诸于世。吴八月的这些努力，将苗族武术推进到了一个新的高度。吴八月在武功方面的造就，为他日后领导轰轰烈烈的苗民起义打下了坚实的基础。

苗民乾嘉起义爆发前期，吴八月与石三保、石柳邓等头人秘密串联苗寨，以地区、宗教或姓氏恢复“鼓社”活动，建立“榔”“款”组织，广泛开展“登仙”活动，以发动群众。同时，还四乡传授“吴八月拳术”，以至日后起义军的主要部将，大都是他早年的门徒，为建立苗民起义军队作出了重大贡献。起义初期，吴八月为起义军书写文告，宣传振兴苗民族、反对统治阶级民族压迫的政治主张。

当起义爆发以后，吴八月率领起义军英勇作战，且身先士卒，挥动九十一斤的大钢刀，劈开乾州城门。以后，吴八月的队伍不断发展和壮大，起义根据地不断得到开辟和巩固。吴八月不仅领导苗民抗击清军，而且还广泛团结了汉族及其它兄弟民族人民群众一道反清，筑成一道铜墙铁壁，成为反清的中坚力量。他们连续取得攻克乾州和一打镇竿道，二打镇竿道，第一次东征，第二次东征的重大胜利。

在清军的残酷“会剿”之下，吴八月亲自战败永州镇总兵苏灵，湖南提督刘君辅，贵州提督彭廷栋等数十名清军高级将领，全歼了湖广总督福宁进犯苗疆的所部六千人，取得了震惊(清)王朝的“狗爬岩大捷”，巩固并开辟了苗民起义军地盘。公元1795年农历8月，吴八月被各路义军首领公推为“吴王”，建立了以“吴王”为首的苗族人民政权。

清乾隆六十一年农历11月3日，吴八月于卧盘寨为叛徒出卖而被捕，并于清嘉庆元年(公元1796年)3月15日在清军大营被脔割示众，慷慨就义，终年六十七岁。

吴八月所生四子一女，三子吴庭礼为二任“吴王”，后病逝于军中；四子吴庭义为三任“吴王”，因战地重伤被俘，解往北京凌迟处死。乾嘉苗民起义的杰出领袖，苗族武术史上的著名武术大师吴八月为苗族人民献出了他的一生。