吴宽(1435—1504)，字原博，号匏庵。明代苏州府长洲县人。自幼笃志好学，早年曾读书于吴县横泾尧峰山资庆寺。写得一手好文章、好书法，20余岁已负重名，“以文行有声诸生间”，被人所推崇。然而，屡试不第。当时名臣李东阳读到吴宽的诗文，认为此人必定是状元之才，果然被李东阳言中。明成化四年(1468)吴宽中举人。成化八年(1472)连中会元、状元，授翰林院修撰，被留在东宫做朱祐樘(即明孝宗)的老师。弘治八年(1495)，吴宽擢为吏部右侍郎。弘治十六年(1503)，升为礼部尚书。吴宽70高龄后，身体多病，几次要求回乡，都被明孝宗朱祐樘挽留下来，最后竟病逝于任上。明孝宗对他的逝世感到很悲伤，于是下令赠太子太保衔，赐谥号“文定”，并授吴宽长子吴奭为中书舍人，补次子吴奂为国子生。

    吴宽是位书法家，善写真、行、草书，尤工行书。其书法多师承东坡笔意。明代书法家邢侗在《来禽馆集》里曾说：“匏翁吴中前辈，行谊擅绝，不直文翰之工尔也。书法法苏学士，浓颜厚面，祛去吴习。”吴宽学习的是苏东坡的“端庄淳朴，凝重厚实”书风，而一反当时吴中盛行的“纤巧媚美”风格。吴宽学习苏书，心摹手追，神形兼善，更可贵的是其笔法能出新意。因此，他的朋友王鏊说他“作书姿(滋)润中时出奇崛，虽规模于苏而多自得”(《震泽集》)。这是他能高于同时代一般书法家之所在。吴宽有时也作草书。他常临唐代著名书法家怀素的《自叙帖》，草书也写得狂奇豪放。

    这部《山海经》是明成化元年(1465)吴宽抄写的。9行22字，无直格。卷后有吴宽跋，称：“是书予手录，始于成化乙酉(元年)，毕于明年正月六日。”当时吴宽31岁，还没有中状元。吴宽并不像当时一心只读圣贤书的学子那样，而是博览群书，甚至抄录像《山海经》这样当时被认为“杂书”的书籍。

    《山海经》是中国古代重要的地理著作。今传本18卷，包括《山经》5卷、《海经》8卷、《大荒经》4卷、《海内经》1卷。《山海经》的《山经》和《海经》各成体系，成书时代也不相同。《山经》为巫祝之流根据远古以来传说记录的巫觋之书，专门记述海内各方名山大川、动植物产，祯祥怪异、祭祀所宜。写定时代一般认为是战国初期或中期；《海经》为方士之书，专门记载海内外殊方异国传闻，夹杂大量古代神话，是秦或西汉初年的作品。至于《大荒经》和《海内经》，据考本为《海经》中的文字，西汉刘歆校定《山海经》时，删去部分内容，没有进上，逸出在《山海经》之外继续流传，称《大荒经》和《海内经》。大约在郭璞为《山海经》作注时，才又将它们收录进来，独立成篇。《山海经》的《海外经》、《大荒经》和其他各篇，都保存了大量的神话传说。这些资料具有重要的文学价值和史料价值。

    这部《山海经》钤有：丛书堂印，戴氏芝农藏书画印，以增之印，四经四史之斋，周暹等印鉴。可知此书先藏于吴宽的丛书堂；后为戴成芬(芝农)的插架之物；清末成为杨以增海源阁四经四史之斋的藏书；民国年间被著名藏书家周叔弢先生收藏；解放后，周先生将此书捐献给国家，现藏中国国家图书馆。中国国家图书馆除藏有明成化元年(1465)吴宽抄写的《山海经》外，还藏有《吴文定公诗稿》以及吴氏丛书堂抄本《孟子注疏解经》、《隶释》、《学斋占毕》、《石湖居士文集》、《河东先生集》、《姑溪居士文集》、《鹤山渠阳读书杂钞》等数种。