吴提（？—444）为大檀可汗之子，429—444年在汗位。北魏神麚二年（429）其父大檀惨败于北魏，得疾而卒。吴提同年继位，号敕连可汗（意为“神圣之王”）。

    四年遣使通女子北魏。延和三年（434）与北魏和亲纳贡，娶北魏西海公主为妻，又以其妹适拓跋焘，封为左昭仪。太延二年（436）绝和南进，与北魏互相征伐，数败于北魏。太　平真　君四年（443）遭北魏四路出击，大败于额根河（今鄂尔浑河，是蒙古国最长的河流，位于蒙古中部偏北），翌年复遭北魏袭击，远遁走死。　　

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    在公元4世纪，亚欧大草原与中原大地一样，笼罩在军阀混战的阴影中。匈奴与鲜卑的时代已然消逝，突厥与蒙古的时代却尚未到来。经过几十年混战，一个新兴的民族　终于　君临大草原。他们上承匈奴、乌桓、鲜卑，下启突厥、蒙古、女真，既是古老草原传统的捍卫者，也是新兴科技文化的倡导者。小到发型和武器，大到信仰和语言，他们的文化都深刻地影响着后世欧亚大陆上的众多民族。他们自称“柔然”或“茹茹”，隋唐的中原人称他们为“阿拔”，突厥人则称他们为“阿帕尔”(Apar)。　　

    与匈奴、鲜卑、突厥、女真、蒙古等更著名的游牧民族不同，柔然民族的起源既没有怪异的野史传说，也没有动人的传奇可讲。但这绝不代表它缺乏惊心动魄的内容，而是应该抱怨生不逢时。因为柔然人叱诧风云的时候，当时的世界各地都处于文化衰落时期，普遍缺乏优秀的历史著作。二来柔然人不像他们的前辈匈奴、鲜卑人那么嗜血。他们曾经横扫东西数万里，攻陷过上千座城镇，但从来没有屠过一座城，因此也就没有制造出大批对所受苦难刻骨铭心的受害者。没有了诅咒他们的受害者，柔然人自然就淡出了口传史学“家”们的视野。　　

    匈奴、鲜卑、突厥、蒙古，这些草原帝国的名字耳熟能详，但柔然，这个在蒙古草原叱诧风云200余年，随后又步匈奴后尘，到欧洲活跃了250余年的东方民族，却难得被人提起。柔然民族主要扬名于境外。　　

    柔然建国的始祖是木骨闾，幼年曾经被鲜卑拓跋部擒获，沦为奴隶。他后来成长为一个身材健壮、足智多谋的并怀有远大志向的青年，并因此而免去奴隶身份，又因为骁勇善战而被升为骑兵。后来，木骨闾因犯了过错应受到斩刑的处罚而被迫出逃，并在逃亡途中因自己的名望而积聚的了一百多人的力量。他逃到到阴山之北一带，投靠了统治那里的少数民族，并在那里不断的扩充着自己的势力。后世子孙因“郁久闾”是“木骨闾”的变声，故以“郁久闾”为姓，是柔然王族的姓氏。 　　

    木骨闾死后，他的儿子车鹿会比他更加彪勇善战，不断兼并其他部落，势力大增，拥有不少部众和财富。车鹿会觉得自己部落的势力已经足够强大，就自称为柔然(“柔然”一词起源于阿尔泰语，意思是聪敏、贤明和礼义、法则)，附属于北魏，部落首领称为大人。柔然国每年要向北魏进贡许多牲畜和名贵动物的皮毛。

    柔然汗国正式建国是在北魏天兴五年，即公元402年，社仑建号为丘豆伐可汗。柔然汗国是一个雄踞大漠南北、流沙东西的强大游牧奴隶制国家，国家前后共经历了十九位君王，持续152年。 　　　

    丘豆伐可汗社仑的西征使柔然迅速壮大，他去世后，继任者斛律可汗对外扩张得更加强烈，继续把西征向前推进。他带领大军征服了西面的乌孙国，使索格底那亚诸城邦臣服，劫掠了大月氏等诸国。

    斛律可汗死后，战功卓著的大檀取得了柔然国的汗位，号称牟汗纥升盖可汗。使后西凉政权臣服。大檀率军杀死了北凉的世子，北凉的统治摇摇欲坠，其他的少数民族政权因此而大为震惊。大檀可汗去世后，他的儿子吴提继位，成为敕连可汗。

    柔然立国后的第四位可汗（柔然始祖木骨闾的第十二世后裔）----吴提，继续在草原丝绸之路的中段扩展势力，国家更加强大，焉耆、姑墨、龟兹等小国纷纷向其臣服。从此，一条新的丝绸之路通过伊吾，穿天山，经龟兹继而越过葱岭开通了。

    吴提既是北魏太武帝拓跋焘的大敌，也是把萨比尔人赶到欧洲来的吐贺真可汗的父亲。所以，库提吾尔人和吴提吾尔人（保加利亚民族的这两个主体部落）应当都是柔然部落，他们是被吐贺真可汗派到欧洲去拓土开疆的。据称阿富汗的巴米扬大佛就是柔然人建的　　

    公元5世纪中叶是柔然汗国的鼎盛时期，他们软硬兼施，建立起一个比匈奴帝国更加庞大的国家。柔然铁骑越过乌拉尔河，深入东欧腹地，若非他们伟大的可汗吐贺真正好在此时去世，柔然人早就可以在维也纳森林野营了。出于对柔然人的畏惧，东欧民族纷纷涌向中欧，在匈奴帝国崩溃后制造出又一波民族迁徙浪潮，最终将盛极一时的西罗马帝国彻底倾覆。这次远征虽然半途而废，但为柔然人的后裔保存了西方的记忆，阿瓦尔人、保加利亚人、突厥人、马扎尔人和蒙古人没有必要向别人打探道路，也无须自己摸着石头过河，就可以沿着先人的足迹，从鄂尔齐斯河直扑多瑙河。

    到了公元6世纪中叶，北魏与柔然这对亦敌亦友、亦亲亦仇的欢喜冤家，相继分裂成东西两朝。柔然汗国经过艰苦努力，一度重整山河，并利用北魏的分裂，主宰了东方的政局。但上次分裂的恶果继续发酵，原本臣属于柔然汗国的突厥人在西魏的支持下突然崛起，一举结束了柔然人在漠北的霸权。在突厥人的追杀下，柔然民族四分五裂，大多融入其他的亚洲民族中，他们兄弟般的盟友——厌达也落了个相同的结局，残存的厌达人撤到兴都库什山区内，推举一名叫“富汗尼什”(Fghanish)的贵族继承了汗位，而阿富汗的国名“Afghanistan”就由这位厌达可汗而来，意思是“富汗尼什的土地”。