吴廷琰 1901 －1963

吴廷琰一生中仅有一次陷入爱情：他爱上了老师的一位女儿。但由于她离开他进入女修道院，他终身未婚。

吴廷琰 1901 －1963

1955年越南国公民投票建立越南共和国

    吴廷瑈及法国人在奠边府战役中战败后，已经准备从印度支那撤退。1955年初，法属印度支那宣布解散，因而吴廷琰暂时获得对南方的控制权。这时他宣布，将在1955年10月23日，进行一场公民投票，来决定南方的未来方向。竞争的一方是保大皇帝，鼓吹恢复君主政体，而另一方吴廷琰则主张共和制。投票如期举行，吴廷琰的四弟，人民劳动革命党（Can Lao）领袖吴廷瑈，提供吴廷琰的选举费用，组织和监督这次选举。 保大皇帝的竞选活动遭到禁止，保大皇帝的支持者遭到吴廷瑈的工人袭击，而投票结果也出现了舞弊行为。吴廷琰的得票率达到98.2%，其中在西贡得到605,025 张选票，但是那里的登记选民数只有450,000人。在其他地区吴廷琰的得票数也超过了登记选民数。3天后，吴廷琰宣布越南共和国成立，自己成为首任总统。

    根据1954年日内瓦协定，越南将在1956年通过选举实现国家的重新统一。吴廷琰抨击共产党，宣布1956年选举“只有在完全自由的情况下才是有意义的”，因而取消这次选举是正当的，尽管他本人在1955年的投票中得到了令人难以置信的票数。

    在来自国内和美国的压力下，吴廷琰同意在1959年8月举行选举，组成国家立法机关。但报纸不允许公布独立候选人的名字或其政策，禁止举行超过5人的政治集会。候选人因为细小的原因，例如张贴竞选海报不当，就会丧失选举资格。在乡村地区，候选人被威胁将控以私通越共, 可能判处死刑。政府最突出的批评者潘光诞（Phan Quang Dan）,，被允许参加竞选。尽管部署了8,000名便衣军队进入投票区，潘光诞还是赢得了6–1的比率。吴廷琰在全国调动军队，潘光诞在召集新的集会时遭到逮捕。
 
    吴廷琰,由美国国务卿约翰·福斯特·杜勒斯陪同, 抵达华盛顿国家机场，与美国总统德怀特·艾森豪威尔握手吴廷琰的统治是独裁主义和裙带主义的。他最信任的官员是他的四弟吴廷瑈，但其沉溺于鸦片，并且是阿道夫·希特勒的崇拜者，其秘密警察的拷问风格也模仿纳粹。他的五弟吴廷瑾负责照管顺化的前皇城。虽然吴廷瑾和吴廷瑈都未在政府中担任任何官职，却各有所司，指挥私人军队和秘密警察。六弟吴廷练被任命为驻英国大使。他的二哥吴廷俶被教廷委任为天主教顺化教区总主教，并且与吴廷瑈夫妇和吴廷琰一同住在总统府内。吴廷琰是一个民族主义者、虔诚的天主教徒、反共人士，遵从人格主义哲学和儒学。

    吴廷琰的统治由于家族腐败而受到指责。吴廷瑾被普遍认为卷入了将稻米非法走私到北越以及将鸦片经过老挝运往亚洲各地，以及垄断肉桂贸易，积聚的财富存入外国银行。吴廷瑾和吴廷瑈为美国合同和稻米贸易展开竞争。吴廷俶，越南最有权势的宗教领袖，被允许向西贡商人请求“向教会自愿捐款”。吴廷俶还利用其地位为天主教会获得农庄、商店、城市房地产和橡胶种植园。他还动用军队为其个人工作，包括木料和建筑工程。吴氏家族通过彩票舞弊、操纵流通，以及向西贡商人敲诈钱财来积聚财富。吴廷练通过利用政府内部情报，在外汇市场投机，而成为亿万富翁。

    由于吴廷琰终身未婚，因此在他担任总统的期间，其四弟吴廷瑈的夫人陈丽春（一般称之为吴廷瑈夫人或瑈夫人）担任第一夫人的角色。吴廷瑈夫人按照其天主教价值观，领导了西贡的社会改革，关闭了妓院和鸦片馆，离婚和堕胎成为非法，而禁止通奸的法律得到了强化。在法国人和保大皇帝统治时期获得特别利益，控制堤岸妓院和赌场的犯罪集团平川派，也被吴廷琰通过一次短暂而激烈的巷战，而成功地清除。他还进一步解散了控制湄公河三角洲部分地区的高台教和和好教的军队。吴廷琰还是一个充满激情的反共人士，拷打和杀死共产党嫌疑犯是每日的例行公事。约有5万人被处死，75,000人被关押。