明熹宗时，司礼太监魏忠贤专权。东林党人汪文言，因遭阉党御史梁梦龙弹劾，被捕入狱。魏忠贤大喜，授意亲信、北镇抚司许显纯借机兴起大狱，企图将高攀龙、赵南星、杨涟、左光斗、魏大中等二十余名东林党人牵扯进去。　　

州山吴氏一支大分十世孙吴孟明，时任锦衣卫北镇抚司副理刑。理刑会审时，汪文言备受酷刑，拔尽指甲，但坚决不肯乱供。许显纯便心生一计，在汪文言受刑极痛时，用声音模拟高攀龙等数十人姓名，想借此作为口供，一举将高攀龙等打成同党。吴孟明见状，激于义愤，推案正色道：“凡是昏绝中所言，不可作为证据，理当再审。”许显纯只得罢手。　　

不久，吴孟明即被诬藏匿亡命罪，发本司拷讯，削职归籍。之后，许显纯更加明目张胆、为所欲为，亲自起草汪文言供词，诬告杨涟、左光斗、魏大中及太仆寺卿周朝瑞、河南道御史袁化中、陕西副使顾大章等人收受熊廷弼贿赂。其中杨涟坐赃二万，左光斗二万，魏大中三千，周朝瑞一万，袁化中六千，顾大章四万。此外还有赵南星等十五人也连同认坐，并强行让汪文言画了押，再施酷刑，将汪文言活活打死。　　

崇祯皇帝登位，尽除魏忠贤奸党。吴孟明起复原官，累官至都督同知，升掌锦衣卫，后进阶为光禄大夫。　　

其子吴邦辅，崇祯朝袭父之职，以正千户进北镇抚司理刑。　　

崇祯末年，给事中姜踩、行人司熊开元因弹劾权臣周延儒被下狱。明史记载：姜踩、熊开元下狱，帝谕锦衣卫掌卫骆养性杀之。养性言：“二臣当死，宜付所司，书其罪，使天下明知。若阴使臣杀之，天下后世谓陛下何如主？”　　

在这样的背景下，吴邦辅接手了此案，并不顾压力，依律把两人定为杖刑，上报给崇祯皇帝。这个定案得到了多数大臣的支持，皇帝也只好作罢。案办完了，姜踩、熊开元保住了性命，邦辅却因此被罢免了官职。