州山吴氏二支三分九世孙吴从义，字岁青，崇祯十三年进士。从义出生时，有神托梦给其父吴正学，说“尔子当名从义”，“岁寒然后知松柏之后凋也”。时，崇祯帝心忧天下流寇充斥，国家正用武之际，在文官中进行骑射比赛，结果吴从义五发皆中，崇祯帝因此非常赏识他，任命他为军事重镇长安县知县。　　

来到长安后，从义招募了三百名壮士，以保境安民。一开始，这批关西大汉一听说要讨寇就浑身发抖。经过从义一个多月严格的训练后，他们都变成了勇气奋发的标兵。从义带着他们到终南山一带剿寇，没多久就把周边的子午、曹张等流寇悉数剿平，并把为首分子捉拿归案。后因流寇大兵压境，从义与陕西的督、抚、知府等一起困守长安城，从义担任东门守卫。城被围五日后，西门的守将叛变了，长安城破。从义带着士兵进行巷战。利用战斗的间隙，从义对弟弟从肃交待了后事，想举刀自杀，但被下属们劝住。