鞠隐，就是菊隐。“菊”、“鞠”古字通用。吴康之从官场退出之后，在浮山建“鞠隐山庄”隐居，“鞠隐”二字表明了他的隐居志趣。吴康之（？—1889），名宝三，自号鞠隐山人，今枞阳县会宫乡老桥人。他和桐城派后期古文大师吴汝纶是堂兄弟。吴康之自幼父母双亡，是族叔吴元甲（吴汝纶父）将他抚养成人。吴元甲是枞阳高甸吴氏十八世孙，他于咸丰元年（1851年）考中举人，但他不愿逢迎官场，以教书谋生。受叔父影响，吴康之勤奋好学，能诗善文，而且写得一手好字。为了谋生，他在还未成年之时，孤身一人来到京城，几经辗转，在宝鋆幕下当了一名抄缮文稿的小文书。宝鋆，咸丰时曾任内阁学士、礼部右侍郎、总管内务府大臣，他是个爱才的人，对吴康之赏爱有加，常和他吟诗唱酬，外出时也常将吴康之作为扈从随侍带在身边，并举荐他到国子监去深造。后来，吴康之参加乡试，但名落孙山。时任山东巡抚的谭恪公又将他聘为入幕之宾，吴康之办事干练，作风沉稳，谭公对他非常倚重，凡大小事务，皆悉心交他办理。吴康之渐渐成为巡抚大人的股肱，在政界小有名气。谭公荣调进京后，吴康之仍留在山东，初任盐使，在以后的二十多年内，历任宁阳、禹城、蒲台、武城、章丘等县的县补，最后以郓城知县告终。吴康之每到一地，皆“恤民兴学，不遗余力”，因此颇有政绩。但是，目睹清廷腐败，列强侵凌，他无心再恋官场，于光绪十四年（1888年）告老还乡，当时不过50余岁。归乡后，他将多年积蓄广置田地，并在离浮山不远一个叫唐钱庄的地方，兴建了一座山庄，取名鞠隐山庄。山庄占地面积约5000平方米，有三进厅房和其它瓦房40余间。山庄正厅悬挂有其女吴芝瑛亲笔书写的“鞠隐山庄”匾额。整座山庄规模宏大，庄严气派。

    回乡后，吴康之感慨东乡离县城较远，贫寒子弟无条件到县城接受教育，乡村儿童嬉游无度，作为一个文人，他深感忧虑，就萌生了创办一所学堂的想法。可惜的是，在吴康之还未来得及实施自己的办学理想时，就因病去世了。吴康之有一子一女，儿子早卒。临终前，她嘱咐夫人和女儿吴芝瑛，将田地房产全部捐出办学，以启迪民智，教化乡邻。

    等母亲去世之后，已远嫁无锡的吴芝瑛回乡遵父命捐献遗产办学。吴康之的产业主要有两处，一处是唐钱庄的鞠隐山庄和山庄田产约十石零十五亩，一处是戴庄田产约八十三石零一百三十二亩，总价值约万两白银。因为吴康之无后，吴氏族人中的不肖子弟就觊觎他的产业，阻挠吴芝瑛办学。民国《高甸吴氏宗谱》中收有一篇吴复振作的《鞠隐小学记》，详细记叙了吴芝瑛艰难的办学历程。

    办学要经过地方官批准。吴芝瑛于光绪三十一年（1905年）向两江总督周玉帅呈报了办学申请，周玉帅立即批示“披览来读，深堪嘉尚”，支持芝瑛义举，使学堂得以创立。鞠隐小学的历史应该从本年算起。按照程序，吴芝瑛应该先向地方官提出办学申请，然后再由地方官上报。但是，吴芝瑛此前在向县里申报时，吴氏族人中觊觎吴康之遗产者疏通县衙，从中作梗，吴芝瑛两番呈报，县衙均以“出嫁女儿无权输捐父产”为由而驳回。在此情况下，吴芝瑛才决定向两江总督府呈文。吴芝瑛这种自上而下的方式又引起了地方官的反感。当周玉帅的批文下达到安徽省巡抚衙门时，巡抚恩铭强烈不满，不再将两江总督同意吴芝瑛办学的呈文下行到县。此时，吴氏族人中不赞成办学的人也呈文到巡抚衙门。这样，恩铭扣压吴芝瑛的呈文就更有了借口，吴芝瑛的办学计划遭到搁浅。第二年，吴芝瑛陈情当时的两江总督端方，冯出面斡旋，办学一事终于得到地方官的同意。但事情还远没有想象中的顺利，到了光绪三十二年，鞠隐小学堂的实质性创建才真正开始。当时，旧桐城县尚没有主管教育的专门机构，教育事宜由县中学堂管理。县衙知事奉命照会中学堂总理马通伯，命其筹办鞠隐小学。马通伯召开学界人士会议，结果，以风气未开乡村初等小学无法招生为由，确定将鞠隐小学堂附设于旧桐城县立崇实高等小学（后改为桐城县第一高等小学，简称“一高”），并得到县衙批准。实际上，崇实高小当时办学经费困难，而鞠隐小学田租丰厚，年收入是崇实高小的数倍。鞠隐小学附设于崇实高小，实际上是为了弥补其办学经费的不足。从光绪三十四年起，崇实高小每年另外单独招生一班学生，另聘教员一人，且命之为鞠隐小学。可见，鞠隐小学创办之初，其办学地点并不在鞠隐山庄，而在县城。这样，鞠隐山庄的大量房舍处于闲置状态，而且这种状况一直延续了二十余年，鞠隐公捐遗产办学一事渐渐淡出人们的记忆。二十余年后，一次，吴氏族人吴复振偶然从县城获知，当时，省教育厅令各县上报校产基金收入，“一高”校长严某竟然将鞠隐小学财产完全列入“一高”名下上报，而只字不提鞠隐小学。

    如果这样下去，鞠隐小学被“一高”吞并只是早晚的事。吴康之一生节衣缩食，捐万银家产办学却换来如此命运，实在让人慨叹。面对“一高”反客为主的咄咄气势，吴芝瑛和吴氏族人都愤愤不平，下决心打一场官司，要将鞠隐小学正名并搬回鞠隐山庄。

    民国十八年（1929年），吴氏族人推举吴葆生、吴作先等人，向当时的桐城县政府递交呈文，请求依照早年批准的办学方案将鞠隐小移回鞠隐山庄。因为时间已经过去了二十余年，时人大多不知鞠隐公遗产办学经过。因此，吴氏的申请遭到一致反对，特别是“一高”教职员工，反应更加强烈，少数教员甚至散发流言蜚语煽惑众听，吴氏几成众矢之的。但吴氏族人并不气馁，次年向政府再次递交申请。幸亏当时的桐城县长李畏三英明果断，毅然排除众议，批准鞠隐小学于民国十九年（1930年）依照原案移回鞠隐山庄办学。即使如此，“一高”那边仍不死心，假借当时名流向政府施压，并捏词控诉吴氏族人。吴复振一面据理严词反驳，一面派人回鞠隐山庄修理房舍，使鞠隐小学搬迁顺利进行。民国二十年春季，鞠隐小学终于在鞠隐山庄正式开始招生授课。至此，吴康之生前的办学理想才可以说是圆满实现。
    鞠隐小学搬回山庄后，延请人才，聘请教员，一时名流荟萃。学校成立了校董会，由吴振卿、方培卿、房秩五、方达夫、吴聘臣、施乐衢和吴健吾等七人组成，吴健吾为主任。校董会制定简章，确定办学宗旨、校董会董事产生办法等，并报县政府批准后施行。自此，鞠隐小学走向了独立规范的办学道路，培养了大批人才。1949年新中国成立后，鞠隐小学由私立改为公立，1966年改为红卫小学，1975年改为“五七”中学，1978年改名竹隐初级中学，1985年才恢复为鞠隐初级中学。自创办至今，校名虽历经变更，但最终仍恢复了“鞠隐”校名。百年名校，重现辉煌。

    回望鞠隐小学的创办过程，是如此地艰难。鞠隐小学的成立，经两任两江总督周玉帅和端方先后批准，但迟迟不能落实，后来好不容易落实却附设于县城崇立小学，致使鞠隐小学差点湮灭不存，好在它终于一路有惊无险地走了过来。

    值得一提的是，教育家房秩五先生在鞠隐小学工作数年后，于1924年在浮山华严寺旧址上创办了浮山小学，枞阳大地上又诞生了一座历史名校。无疑，房秩五在鞠隐小学的办学和教育实践，为他日后创办浮山小学奠定了坚实的基础。

    鞠隐公吴康之还是一位诗人，著有《鞠隐山庄遗诗》，可惜今天已难得一见。徐世昌编选的《晚晴簃诗汇》中收有吴康之的一首《秋色》，诗云：
    秋色碧无际，离离禾黍香。马疲泥路滑，蝉咽晚风凉。
    云缺吐明月，山高拱夕阳。豆棚与瓜蔓，点缀作村庄。

    诗有陶潜遗风，字里行间有一种对田园乡村的挚爱。吴康之的家园情怀和办学精神，已化为大地之上无边的秋色。   

（鞠隐公吴康之墓碑，立于一九一五年，落款：女芝瑛敬立）