□茂林吴家 

号称“江南第一村”的茂林是吴氏聚族而居的村庄，吴村历有游客赞赏。茂林吴村的自然和人文环境，特受外来文人雅士青睐。著名学者阳湖洪亮吉、丹徒张玉书、苏州吴大澂都有赞美的诗文。

      吴元桂［清］，字秋岩，号紫山，生卒年月不详，是清末著名布衣学者。吴元桂祖籍泾县茂林，侨居无为县。其年少时发奋读书，感奋之余，抒发为诗。曾壮游长江三峡，历经东进江浙北上京城，诵委婉华章。方澍称他得白居易之和婉，陆游之警拔。主要著作有：《振华斋诗集》20卷，《昭代诗针》16卷，《濡须诗志初集.二集》10卷，《无为州志》25卷（主纂）等。

      吴元桂一生好游名山大川，足迹遍及吴、越、楚、蜀、齐等地，所以他的山水诗特多，有不少佳构，布衣学者吴元桂曾访故里茂林，祭拜先祖，留“紫荆树”等诗。他的“山川所钟秀，胜地繁人才。兹树亦孕灵，扶踈映楼台。”等佳句，反映了茂林的美俗风情。《泾川吴氏宗谱》载他的一首“谒茂林吴氏大宗祠”诗：

黄河流万里，其源来自天。

山岳佈宇宙，脉发昆仑巅。

吾家濡水邑，本自泾川迁。

历有十三世，祖德仰前贤。

茂林古祠墓，异派而同源。

藐兹裔孙桂，私慕心怜怜。

今获覩堂构，梁栋何巍然。

一樽下酬阶，灵爽凛视瞻。

伯叔与昆弟，情绪殊缠绵。

乐事叙天伦，坐花开家筵。

一江隔南北，拜扫隔多年。

桂也今一至，代续先人缘。

欣喜夜不寐，倚栏深留连。

东山明月上，花影满堂前。

       从这首诗里可见，布衣学者吴元桂是茂林吴氏后裔，自泾川茂林迁居安徽无为县。因一江阻隔南北，已有多年没来祖居地茂林祭拜先祖，今元桂亲临茂林，欣喜之余夜不能寐。

       吴元桂先祖茔坐落在风景如画的茂林南郊齐云山麓。站在齐云山麓先祖兰居公墓前，吴元桂见此茫茫，不觉百端交集，留“谒半月形兰居公墓”诗一首：

访墓入南山，一径藏曲折。

山脉发齐云，山形号半月。

公墓居其弦，群峦众星列。

毋怪繁孙枝，两地绵瓜瓞。

桂也来季秋，清霜醉红叶。

木本见水源，振衣肃拜谒。

桑海几变更，丰碑未磨减。

宿草自秋春，古风木鸣咽。

       北宗熙宁间，家住魁山脚下东庄湾（今乔吴）的吴安国娶了河西的宋氏女为妻，便搬到宋家坦与宋氏“联居”，熙宁乙卯年（1075）建成一座住屋名“延陵新宅”，并在屋后栽下三棵紫荆树。吴氏大宗祠边紫荆树存活了九百年左右，成为茂林吴氏宗族繁荣昌盛的象征。当地人传说它既能占雨旸，也能占科名。开红花即旱，开白花即雨多；有时一年开花二次，吴姓中举的人就很多。茂林吴村，故又称荆里吴家。布衣学者吴元桂见此神树欣然题诗一首，诗引文曰：宗祠紫荆树植于宋熙宁乙卯，中空可容一席，至今八百余年，容茂无比，真神物也！

吴元桂题紫荆树

我祖居茂林，宋初闢草莱。

祠畔有荆树，廼其手所栽。

历年七八百，叶茂枝不摧。

沧海从屡变，一春一花开。

汉家官五柞，王氏堂三槐。

当年何葱茏，迄今安在哉。

亦有田氏荆，代元成飞灰。

吾家有荆树，直欲从空来。

山川所钟秀，胜地繁人才。

兹树亦孕灵，扶踈映楼台。

高枝蚀雨露，古干裹莓苔。

烟雨日护持，何惧惊风雷.