吴沃尧：(清朝同治五年～清朝宣统二年，公元1866～1910年)，字小允，又字茧人，后改趼人，因住佛山镇，别署我佛山人；广东南海人。著名清朝末年文学家。

吴沃尧出身于一个衰落的仕宦人家，十八岁时寓居上海，常为报刊撰小品文。曾赴汉口主持《楚报》笔政，会华工禁约事起，以该报为美国人所经营，遂辞职返沪。后与周桂笙等创办《月月小说》，并自任主笔。他所作小说，以《二十年目睹之怪现状》最为有名，此外还有《痛史》、《九命奇冤》、《电术奇谈》、《劫余灰》等三十余种。

清朝光绪二十三年丁酉(公元1897年)吴沃尧与高太痴编辑《字林沪报》副刊《消闲报》。清朝光绪二十九年癸卯(公元1903年)始作长篇小说。后客居山东，游日本，复回上海。清朝光绪三十二年丙午(公元1906年)应汪庆祺之聘，与周桂笙编辑《月月小说》，次年(公元1907年)主办广志小学。曾参加反对美国华工禁约运动，其政治倾向接近于改良派。

吴沃尧所作小说颇多，为清朝末期谴责小说家的著名代表。著作有《二十年目睹之怪现象》、《痛史》、《九命奇冤》、《电术奇谈》、《盗侦探》、《恨海》、《社会龌龊史》、《新石头记》、《上海游骖录》、《两晋演义》、《糊涂世界》等，短篇有《趼人十三种》等。

吴沃尧于清朝宣统二年庚戌(公元1910年)10月21日在上海病逝，终年四十五岁。

《二十年目睹之怪现状》共一百零八回，自一九○三年始在梁启超主编的《新小说》上连载四十五回，全书于清朝宣统元年己酉(公元1909年)完成。小说以“九死一生”为主角，描写他自一八八四年中法战争以来所见所闻的各种怪现状。第二回云：“我出来应世的二十年中，回头想来，所遇见的只有三种东西：第一种是蛇虫鼠蚊；第二种是豺狼虎豹；第三种是魑魅魍魉。”可见其宗旨大致与《官场现形记》相类。不过，这部小说涉及的社会范围比《官场现形记》要广，它以揭露官场人物为主，又写到洋场、商场以及其他三教九流的角色；除了大量的反面人物，还写了九死一生、蔡侣笙、吴继之等几个正面人物。

吴沃尧性格强毅而多愤世之慨，所以文笔格外尖锐；他对社会问题的态度，是“主张恢复旧道德”(《新庵译萃》评语)，所以抨击的矛头，往往针对旧道德传统的破坏。但描写之中，“伤于谥恶，言违真实”(鲁迅《中国小说史略》)的情况，较之《官场现形记》更为严重。像苟观察跪求新寡的媳妇嫁给制台大人充当姨太太以便自己升官；符弥轩虐待祖父，逼得他向邻居讨饭，甚至几乎将祖父打死；莫可基冒顶弟弟的官职，霸占弟媳，又把她“公诸同好，作为谋差门路”，无不行同禽兽，绝无情理。以这种不近情理的描绘来批判社会统治阶层的道德问题，是难以取信于人的。所以鲁迅批评这部小说“终不过连篇‘话柄’，仅足供闲散者谈笑之资而已”。

在结构方面，《二十年目睹之怪现状》也是单篇故事的串联，但始终以“九死一生”的见闻为线索，较有连贯性。全书用第一人称叙述，为过去的长篇小说所未见，可能是受了翻译小说的影响。