吴道子：(唐朝永隆元年～唐朝乾元二年，公元680～759年)，画史尊称吴生，因唐玄宗赐名道，又名道玄；河南阳翟人(今河南禹州)。著名唐朝画圣。

在中国艺术史上，有三位艺术家被戴上“圣”的桂冠：一位是晋代王羲之，被誉为书圣，一位是唐朝杜甫，被誉为诗圣，还有一位被誉为画圣，那就是唐朝的吴道子。

童年的吴道子极为不幸，双亲早故，生活孤苦，迫于生计，自幼便学书习画。清苦的生活，辛勤的学习，使他过早地成才，二十岁左右时已是一位颇有名气的画家了。

唐朝开元年间(公元713～741年)，唐玄宗知其名后把他召入宫中担任宫廷画师，为他改名道玄。从此他成了御用画家，没有皇帝的命令，不能擅自作画，让其教内宫子弟学画，因封内教博士；后又教唐玄宗的哥哥宁王学画，遂晋升为宁王友，从五品。这样，一方面对他这样一个平民意识很强的艺术家是一种约束和限制，另一方面，他得到了最优厚的条件，不再浪迹江湖，利用条件，可以施展他的艺术才华。

唐宣宗时期(公元847年)被推崇为“画圣”，民间画塑匠人称他为“祖师”，道教中人更呼之为“吴道真君”、“吴真人”。苏东坡在《书吴道子画后》一文中说：“诗至于杜子美(杜甫)，文之于韩退之(韩愈)，书至于颜鲁公(颜真卿)，画至于吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！”一代宗师，千古流传。

唐中宗神龙年间(公元705～707年)，吴道子在当时著名学者韦嗣立门下当一名小官，并随之来到素有“天府之国”美称的四川。通过对蜀国山水细致深刻的观察，吴道子，成功地创立了一种笔简意远，近于粗放的“疏体”蜀道山水画法，结束了山水只作为人物楼观背景的附庸地位，使山水画终成为一独立画种。因此，吴道子又被后人尊为中国山水画的祖师。

吴道子性格豪爽，不拘小节，“每一挥毫，必须酣饮”，因此，经常是醉中作画。传说他描绘壁画中佛头顶上的圆光时，不用尺规，挥笔而成。在龙兴寺作画的时候，观者水泄不通。他画画时很快，像一阵旋风，一气呵成。当时的都城长安(今西安)是全国文化中心，汇集了许多著名的文人和书画家。吴道子经常和这些人在一起，使他的技艺不断提高。有一次，在洛阳同他的书法老师张旭和善于舞剑的裴将军相遇，吴道子观看持剑起舞，左旋右转，神出鬼没，变化万端，很受启发，即兴在天宫寺墙壁上画了一幅壁画，画时笔走如飞，飒飒有声，倾刻而成。随后张旭又在墙壁上作书。这一次使在场数千观众大饱眼福，高兴地赞叹：“一日之中，获观三绝!”

还有一次，唐玄宗要看嘉陵江的景象，派吴道子去写生。吴回来后，要人准备了一匹素绢，用了一天时间，在大同殿上画出嘉陵江三百余里风光，令唐玄宗赞叹不已，认为和在此前不久另一位画家李思训用几个月功夫画成的嘉陵山水一样美妙。

吴道子是一位全能画家，人物、鬼神、山水、楼阁、花木、鸟兽无所不能，无所不精。唐开元、天宝年间是吴道子绘画创作的极盛时期。

吴道子是一个多产的画家，他作品的数量很大。据说寺廊壁画有三百余堵，有记录的卷轴画有一百多件。其中佛教、道教题材为多，还有山水、花鸟、走兽等。可惜今已无存。《送子天王图》(一称《释迦降生图》)是宋人对他作品的临摹本。它所表现的是释迦牟尼降生为净饭王子以后，其父净饭王抱他拜谢天神的佛经故事。从中反映了吴道子的基本画风。吴道子打破了长期以来沿袭的顾恺之、陆探微“紧劲联绵，如春蚕吐丝”那种游丝描法，因为游丝描的线条圆润挺健，但如铁线一般而无变化。

吴道子开创兰叶描，“行笔磊落，挥霍如莼莱条，圆间折算，方圆凹凸”。他用笔起伏变化，状势雄峻而疏放，表现了内在的精神力量。同时，他敷色比较简淡，甚至不着色。他在创作的时候，处于一种高度兴奋与紧张状态，很有点表现主义的味道。这些，似乎都透出了后来疏笔水墨画的先声。

据宋徽宗赵佶亲自主持编纂的《宣和画谱》载，时间过了几百年，到北宋朝宣和年间(公元1119～1125年)宫廷中还收藏有吴道子的卷轴画九十三件。目前所惧到的画迹、碑刻、画目以及关乎吴道子的画诗画跋、口传画迹、海外存迹等还有三百九十一件。公认的吴画代表作品是《天王送子图》、《八七神仙卷》、《孔子行教像》、《菩萨》、《鬼伯》等。现存壁画真迹有《云行雨施》、《万国咸宁》等。现在台湾省的《宝积宾伽罗佛像》、《关公像》、《百子图》等。还有一些真迹摹制品，如《吴道子贝叶如来画》(七幅)、《少林观音》、《大雄真圣像》等。海外存迹有流入德国的《道子墨宝》五十幅，流入日本的《溪谷图》等六幅。

当吴道子的艺术生涯正值辉煌时，唐朝开元十四年乙未(公元755年)发生了安史之乱，黄巢起义，唐兵溃入京城，唐僖宗李儇逃往四川，溃兵及市民涌入宫中抢掠，“秘府藏画亦多有流散”，皇室的书画毁损散失不计其数。生性刚正不阿、嫉恶如仇的吴道子誓死不与乱军合流，随即在画坛销声匿迹。以后历代更迭，名画都有散失。明朝隆庆、万历年间(公元1567～1620年)国库空虚，皇室竟用内府名画折抵官吏奉禄，使许多名画流入贵族官僚之手。清朝咸丰十年庚申(公元1860年)英法联军侵入北京，清皇宫的书画又被外国人大量掠走。唐朝会昌五年乙丑(公元845年)唐武宗曾以佛教“非中国之教”，下令毁灭佛寺，除京都长安、东京、洛阳各留两寺，同州、华州、高州、汝州名留一寺外，其余尽皆毁去。全国共毁佛寺四万六千六百所，僧尼归俗二十六万多人。五代时期周世宗柴荣于后周显德二年乙卯(公元955年)农历4月下诏，严禁私自出家，当年废寺三千三百三十六所。所以，吴道子的真迹留下来的很少。但寺庙虽然废毁殆尽，毕竟有个别保留下来(河北曲阳北岳庙壁画)；宫廷所藏卷轴虽然几乎全部流落民间和国外，却也未必全部毁失。

千古“画圣”吴道子在艺术上取得的卓著成就，是祖国古代艺术殿堂中永远璀璨的一颗明珠。