中国历史上，有关周太王古公父长子太伯三让天下，与二弟仲雍出奔江南，使三弟季历继承王位而振兴周族、共昌西周的史实，一直被传为佳话。

太伯（泰伯）、仲雍后来在蛮荒之地的江南建立了吴国，成为吴氏始祖。2500多年前，孔子曾盛赞吴氏始祖太伯为“至德也已矣！”从此，吴氏后裔及其分支均称为至德宗亲，吴姓的堂号为“至德堂”、“吴郡堂”等。

周族始祖为后稷，传为姜履巨人足迹而生，始姓姬。姬姓周族在传承过程中，特别是因周王室分封，分别产生了吴、周、蔡、曹、辛、柯、洪、江、翁、方、龚、汪等12姓，被称为至德宗亲12姓。

1974年10月，首届世界至德宗亲恳亲大会在香港召开。

1976年，世界各地至德宗亲为寻根归宗共谋团结发展，在香港注册成立了“世界至德宗亲总会”，以世界各地之“至德堂”（吴、周、蔡、翁、曹）、“济阳堂”（辛、柯、蔡）及“六桂堂”（洪、江、翁、方、龚、汪）共12姓氏之宗亲为基本成员，这是颇具规模的归宗大联合。

第二届恳亲大会于1977年10月在台北召开。

从此后每隔二年，分别于1980、1982、1984、1986、1988、1990年，在日本东京、香港、菲律宾、台北、香港、泰国曼谷召开了第三至八届恳亲大会。

1992年10月，第九届恳亲大会在吴姓发祥地江苏无锡举行“祭祖大典”。世界至德宗亲会一行198人，在会长吴逢金博士率领下，到无锡梅村泰伯庙祭祖，并到鸿山拜谒泰伯墓。宗亲千人同聚，可谓盛况空前。

90年代，世界至德宗亲总会多次在大陆祭祖归宗，投资观光。