吴王寿梦有四子：长子诸樊，次子馀祭，三子馀昧，幼子季札。寿梦因为季札贤能，想把王位传给他，季札谦让，认为“不可”，于是立长子诸樊。诸樊即位后，又要让位给季札，季札仍坚持不受，“弃其室而耕。”诸樊死后，传位给馀祭，馀祭死后又传位给馀昧。馀昧死前又想传位给季札，“季札让，逃去，一于是“立馀昧之子僚为王”。季札继承泰伯遗风，被儒家奉为守节尚义的“君子”。季札熟读《诗》《书》，通晓古今，才识出众，曾北游列国，在传播中原先进文化，促进吴国文明方面，起了很大的作用。