史有吴国，后有吴地、吴文化。吴地经济、方化的崛起，可追溯到吴地始祖泰伯。

　　远在3200年前，岐山（现陕西岐山县）周部落有一位首领周太王，生有三子，名泰伯、仲雍、季历。太王曾说：“兴王业者，其在昌乎！”，就是季历的儿子，后为周文王。当时，王者都传位给长子，泰伯是当然接班人。但他很明智，觉得父亲既然认为昌能接传，自己就避让。于是，他和二弟促雍趁父亲生病的时候，佯言去衡山采药，逃离岐山，一直到梅里。这梅里，就是现在无锡县梅村镇。梅里原为“荆蛮之地”，百姓的习俗与中原不一样，人人剪短了头发，身上绘了花纹，所谓“断发纹身”。生活以捕鱼、打猎、种植水稻为主。他们剪短头发，有利于下湖捕鱼，身上绘了花纹，以为“龙子”，也有利于捕捞。这一带的经济、文化也比较发达，种植水稻和雕玉的工艺，都远远胜过中原地区。

　　泰伯、仲雍到梅里以后，就把黄河流域的先进技术传授给当地百姓，如种桑、养蚕、纺织能及生产陶瓷、冶炼青铜器等。他俩是黄河流域与长江流域的经济、文化相交流的始祖。百姓很高兴，于是“归之千余家”，拥护泰伯为王，称“句吴”。这“句吴”，是在这里最早建立的一个古国。泰伯还兴修水利，凿了一条运河，这就是至今还存在着的“伯渎河”。他又在生活上改变吃半半熟东西的习惯，使“半生为食”成为“全熟为食”，改“搭棚为窝”而“建村立巷”。据传，现在梅村的“荆村”、“蛮巷”（万巷），便是泰伯最早兴建起来的。当初兵事较多，他又在梅里筑了“泰伯城”，用以自卫。其城周长3里200步，外廓30多里，高3丈。

　　这样一位卓有成绩的创业者，在位49年，死后安葬在铁山（即现在邻近的鸿声镇鸿山）。孔子曾赞美说：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”泰伯没有儿子，他的胞弟仲雍即位。周文王姬昌的儿子武王打败了纣王，建立周朝，派人到江南找泰伯的后代，封第4代孙周章为“吴侯”。以后吴王代代相传，传到第19世寿梦，生有4个儿子，名诸樊、余祭、夷昧、季札寿梦将死时，认为季札最贤，要传位给他。季札推记不受，说：“礼有旧制，奈何废前王之礼，而行父子私乎？”寿梦后来立下遗嘱，说：兄终弟及，以次相传，一定要授位给季札。寿梦死后，由诸樊代行国政，办完丧事，三位兄长都一致表示要季札当吴王。

　　季札回答：“长兄应当掌权，这里宗庙社谡的制度，怎么能够变动呢？”他就避到舜过山（在江阴申港镇），甘于耕作。后来，诸樊伐楚而亡，传位给余祭；余祭死，传位给夷昧；夷昧死，又要传位给季札。季札还是不愿意，逃到了延陵（即武进县）。季札三让王位，继承了祖先泰伯的美德，后人非常敬仰他，孔子在他的墓上题了10个字：“呜呼，有吴延陵君子之墓”。现申港镇有他的墓和10字碑。 季札不受王位，夷昧的长子僚当了吴王。诸樊的长子光非常不服，他认为：“这王位应该属于季札的。季札退让，应由我先，轮不到你僚啊！”他和从楚国避难到吴国军队的伍子胥商量后，物色到勇士专诸，伺机刺杀王僚。这时，刚好楚国死了国王楚平主，王僚命弟弟掩余和烛庸两人带兵攻楚，楚国堵住了吴国军队的退路，使其不能回国。公子光看到国内兵力空虚，就宴请王僚。他在密室中伏下将士，由专诸赤膊进献一盘红烧鱼。王僚最喜欢吃鱼，一见到鱼非常高兴。这时，专诸在鱼肚中拔出一把短刀，把王僚刺死，伏兵一拥而出，夺了王位。

　　公元前515年，公子光当了吴王，改号阖闾，为泰伯后第21世孙。此人深谋远虑，任贤使能，很有才干。他任伍子胥为行人（外交官），伯（喜否）为大夫，孙武为大将，共谋国事。他攻打楚国，五战五捷，使国力雄厚。他嫌梅里这地方太小，对伍子胥说：“我国僻远，顾在东南这地。险阻润湿，又有江海之害。君无守御，民无所依，仓库不设，田畴不垦，为之奈何？”伍子胥回答：“凡欲安君治民，兴霸成王，从近制远者，必先立城廓，设守备，实仓廪，治兵库，斯则其求也！”于是，即位第二位便命伍子胥去筑城。伍子胥物色土地后，造了大小两座城，大城便是今天的苏州城，周长68里60步。小城是在无锡和武进交界外的阖闾城，周长12里，有陆路3个城门，水路2个城门，背靠仆射山、胥山和直湖港，作为屏障；南临太湖，西守越国，北拒楚兵，北拒楚兵，地势十分险要。现在，阖闾城尚有遗址存在。后来，阖闾攻下楚国的两个重要城镇，又兴师伐越夺得越国的隽李（在浙江沼兴），战功赫赫。他好大喜功，最终受重伤死于隽李附近。

　　阖闾去世后，他的儿子夫差即位。为了报父亲之仇，在夫椒（太湖中的马迹马，也有说西洞庭山）大战，打败了越军。越国求和，越王勾践有志于复国，他听从范蠡、文种的复国大计，并献上美女西施给夫差，使夫差迷恋酒色。越王勾践终于周敬王四十二年，即公元前478年，大举进兵，围困苏州城，连连获胜。周元王三年（公元前473年），夫差已无法抵抗，弃城而逃，当了俘虏，最后自刎而死。越国并吞了吴国。

　　从泰伯创业到夫差亡国，共传位25代，计624年。吴国在历史上消灭了。周显王十四年（公元前355年）楚国又来灭掉了越国。

　　到汉代永二年（154），天郡太守糜豹奉诏监修泰伯墓（现鸿声镇山南麓），并在泰伯的旧宅造泰伯庙，还立了一块石碑，刻有《泰伯墓碑记》，叙述建造墓和庙的经过。现在，庙存梅村镇，曾经历代修造。庙、墓都属省级文物保护单位。

　　吴氏子孙代代繁衍，3200年来已遍及祖国各地及五大州，可谓枝荣叶茂。