春秋时期开始于公元前770年（周平王元年），战国的结束时间是秦始皇统一中国（公元前221年）
而春秋时期结束的时间,也因战国时期开始的时间的几种说法，而有几种说法.(战国一词是西汉末年刘向编撰《战国策》一书,记录七国时期史实而产生的)

战国的开端

第一种说法（孔子说）,孔子据鲁国史官所编《春秋》加以整理修订而成，记载自公元前722年至前481年共二百四十二年间的史事,(所以这一时期被称为春秋),春秋结束即为战国,所以此处的战国开端为公元前481年.

第二种说法（司马说）,司马迁在《史记》中以周元王元年开始来记叙“六国时事”，所以周元王元年(公元前476年)为战国的开端.

第三种说法（灭智说）,晋国三家灭智,战国七雄己形成,公元前453年

第四种说法（分晋说）,三家分晋立国,周威烈王二十三年册立韩赵魏三家为侯国,周王室承认战国七雄，《资治通鉴》定战国的开始于前403年

第五种说法（田齐自立说）,公元前386年，田和放逐齐康公于海上，自立为国君，同年为周安王册命为齐侯。周王室承认篡位.战国七雄全然形成

第六种说法（姜齐绝祀说）,公元前379年，齐康公死，姜姓齐国绝祀。战国七雄主角全部登场,完全形成,田氏仍以“齐”作为国号，史称“田齐”。

第七种说法（晋国绝祀说）,晋静公二年（前376），韩、赵、魏三国废静公为庶人，晋国绝祀, 建立近七百年的晋国灭亡。战国七雄完全正名。晋国灭亡, 离公元前476年(周敬王四十四年),己有一百年

最一般的说法是司马说(公元前476年)与分晋说(公元前403年),三家分晋和田氏代齐，他们的「篡逆」居然被周天子所承认，说明封建秩序及其观念已荡然无存,大夫专政夺权的局势发展到一个高峰。因此可作为战国时代的开端.

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公元前482年(这是孔子春秋末年的倒数第二年)，勾践乘夫差北上到黄池(今河南省封丘县西南)与晋、鲁会盟之机，统帅50000大军直捣吴国，经过3天激战，攻克姑苏，活捉吴太子友。夫差闻讯回师，与勾践媾和。

公元前478年后(这是孔子去世的第二年,是孔子春秋结束的第三年,也即战国时期开始三年)，勾践再次伐吴，三战三捷，第二次攻入姑苏。

公元前476年(这是孔子战国开始的第五年,是司马迁战国的第一年)勾践第三次伐吴,并围困吴国国都姑苏,

三年之后,于公元前473年冬攻入姑苏(第三次攻入姑苏)，夫差被围于姑苏山上(今江苏省苏州市西南)，只得派人向勾践乞降为臣。在范蠡的劝阻下，勾践没有应允。夫差羞愧难言而自杀。(这是孔子战国的第八年,是司马迁战国的第三年,也是夫差即位称王23年,勾践即位称王24年,勾践在使在姑苏即位的夫差自杀并灭吴之后的七年去世,有趣的是,刘邦使在姑苏<当时姑苏被称为会稽>起兵的项羽自杀并灭楚之后的七年,也去世)