乾隆帝推崇吴泰伯的弦外之音

吴岱如

无锡泰伯墓享殿正中高悬“三让高踪”匾额，原系清高宗乾隆所题。

乾隆的一生到处留墨，在一所人文名胜题字，看似普通，但是否不着痕迹地留下了什么深意呢？这要先从吴泰伯“三让天下”的故事说起。《史记·吴太伯世家》：

吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。（张守节《史记正义》：引江熙云“太王薨而季历立，一让也；季历薨而文王立，二让也；文王薨而武王立，遂有天下，三让也。”）

殷周之际，周太王（古公亶父）修后稷、公刘之遗德，自戎迁周，民多归附，国势昌盛。他有三子，为泰伯、仲雍、季历。季历有子名昌，为太王钟爱。太王有意传位给季历，这样日后王位就可以顺理成章地传给昌（文王），但是长幼之序不可废。为遂父愿，本应有继承王位权利的泰伯、仲雍出奔以让季历。太王去世后，季历欲还位给兄长。泰伯、仲雍乃率族南迁，断发文身，成为吴国始祖。

季历在位，兢兢业业，后辛劳于国事而死。但《竹书纪年》上说季历是被商王帝乙囚禁而死。由于基业按理是大伯的，于是文王要让位，泰伯不受，这是二让。文王去世后，武王即位，这是三让。

文王即位时，三分天下已有其二，以致商王（帝乙）不得不嫁女来稳固其天下共主的地位（详见冯时《中国天文考古学·易卦卜甲与帝乙归妹》）。但是这场政治婚姻由于未能生产男嗣而失败，最后的结局是周人抓住了机遇，一天之内改朝换代。这场革命造就了文王、武王这两位历史上的圣君。

泰伯的三让天下，开启了后世政治生活中立嗣惟贤的先例，一直被视为圣德。孔子极为推崇泰伯，《论语·泰伯》：

子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”

司马迁也非常景仰泰伯，并把他列为《史记·世家》的第一篇。

中国的百家姓中，吴氏最重视祠堂和家谱的建设，在祠堂中，往往可以看见“三让遗风”的匾额，亿众子孙至今以泰伯为荣。

斗转星移，到了清朝。通过政治斗争上位的雍正帝，虽然殚精竭虑，把国家治理得很好，然而皇位的合法性，始终是他的隐痛。虽说清朝不一定是嫡长子即位，而原先的太子已经被废，但这不等于说雍正就是最合适的人选。这曲折的过程中有多少不能为外人道，而且必须永远成为秘密的事情！合法性问题终雍正一生没有解决，即便乾隆在位时，还是有人议论。

也许乾隆从泰伯故事里受到启发，于是在《清高宗实录》中，他总是刻意地回顾当年皇祖父（康熙）如何喜欢他，说他“福过于己”，有“英雄之气”。并由此让人得出一个合理的逻辑：选择雍正即位，是因为乾隆这个贤皇孙。这是圣贤之道！

“天命有常，惟有德者居之。”也许这就是乾隆题字的弦外之音吧。