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吴汉
出身贫苦，锐眼识主 吴汉出身就和邓禹相差很多，他出身贫苦，后来好不容易在县中某得亭长一职，但因他门下宾客犯法，只得逃到渔阳郡，以贩马为业。更始元年（23年），刘玄称帝，派使者韩鸿招降河北各郡。有人向韩鸿举荐吴汉，韩鸿见后大喜，对他非常器重，委任他为安乐县（今北京市顺义县附近）县令。 一年后，王郎诈称汉成帝之子，在邯郸起事，而刘秀也正图谋河北，两人都向军事重镇渔阳抛出了橄榄枝，吴汉素闻刘秀风节，决心归附，并劝说渔阳太守彭宠道：“渔阳的上谷突骑，天下闻名。您为什么不集合二郡的精锐，归附刘公攻击邯郸呢，这是难得的功劳。” 刘秀拜吴汉为偏将军。 英姿勃发，转战南北 偏将军职位虽然不高，但之后的吴汉便开启了战神模式，先是率骑兵攻克王郎都城邯郸，后又持节赴幽州征兵，以20人斩幽州牧苗曾，夺其兵马，幽州各郡降服。 邯郸被攻破后，更始帝刘玄趁机令谢躬率兵数万屯于邺城，名曰协助刘秀攻打农民军，实则监视刘秀，趁机侵吞王郎地盘。而刘秀顺水推舟，一方面自己主力攻击青犊农民军，另一方面请谢躬防范后方的尤来军。 谢躬不知是计，还盘算着如何渔翁得利。尤来军与青犊军交好，见青犊危机，拼命突袭眼前的谢躬部，以期救援青犊，谢躬毫无防备，与尤来军几番作战，大败而归。 令谢躬万万没想到的是，正在自己和农民军大战的时候，吴汉又是用计悄悄劝降了邺城的守将，当自己败归邺城后，被吴汉轻松擒杀。 勇杀苗曾，计斩谢躬，此后刘秀对这个有勇有谋的小小偏将另眼看待，令他多次指挥部队转战南北，而吴汉果然不负所望，屡次击破檀乡、铜马、五幡、青犊等农民军，得胜之后还将他们大批收编，为刘秀增加数十万的生力军。 在吴汉和其他将领的东征西讨下，山东各处农民军逐渐平定，刘秀又给吴汉一个艰难的任务，率领杜茂、陈俊等南下攻打梁王刘永。 刘永是当时关东地区最大的割据势力，在睢阳经营多年，兵精粮足，帐下苏茂、周建都是世之名将。 两军决战首日，吴汉轻骑接战，却伤膝坠马，只得回营养伤。但他知道第二天刘永军必然乘胜进攻，大战在即，自己要是因伤休养肯定会影响士气，于是他拖着残腿毅然立于阵前，三军将士见后士气大振。他深知敌方苏茂、周建所部战力强悍，安排防御阵型，先抵挡住敌军冲击，然后组织精锐进行反冲击，于是大破敌军，遂平刘永。之后他又攻灭军阀董宪，至此，关东诸郡完全平定。
擅自为战，失陇得蜀
关东平定后，吴汉百战百胜，世人皆畏，但他在陇右的失利成为他一生的污点。建武八年（32年），陇右隗嚣反，吴汉随刘秀西征隗嚣，与岑彭围隗嚣于西城，令关中诸郡甲卒围城。围城日久，刘秀因故东归，走前告诫吴汉：“诸郡甲卒人数众多，粮食消耗太大，如果有人带头逃亡，部队军心就散了，应该早点遣散。” 而吴汉认为围城应占据人数优势，未遵刘秀命令，后来果然粮食短缺，士卒逃亡。加上隗嚣借蜀兵前来救援，吴汉军因此败退。 建武十一年（35年），吴汉率征南大将军岑彭自荆州起兵六万，马五千匹，入蜀讨伐公孙述。此战本是岑彭担当荆州方向主攻，来歙担任陇西方向主攻，但来歙、岑彭进入蜀地后不久都被公孙述派人刺杀，自此吴汉全权指挥平蜀战役。 第二年，吴汉率部与公孙述大将魏克、公孙永大战于鱼腹津，大破蜀军，北上围武阳，击溃来救的蜀将史兴，攻下广都，兵锋直指成都。 刘秀在千里之外分析战况，虽然连战皆捷，但成都尚有十多万部队，依托坚城易守难攻，下令吴汉坚守广都，待公孙述守军主动进攻；如果敌军不攻，应采取步步为营战术，逐渐消耗敌人粮草和士气，等到公孙述军队精疲力竭，才可以发起攻击。 但吴汉求胜心切，率兵二万军队孤军深入成都平原，无险可依，只得江畔扎营，吴汉驻江北，刘尚屯江南，相距二十里，修筑浮桥联络。 刘秀闻知大惊，遣使责问吴汉：“我对你多次下令，为什么每次都不遵照执行？军队已经轻敌深入，还分兵另建营垒，如果敌军牵制你，而主攻刘尚，刘尚必败，刘尚败后你被围江畔，进退不得，此战必败，现在立即引兵回广都。” 但诏书还未赶到，公孙述已经看到战机，派谢丰、袁吉率兵十余万牵制吴汉，数万余人攻刘尚，两只孤军不能相救。 吴汉率军与谢丰大战，不胜，痛定思痛，终于意识到了形势的危机，于是孤注一掷，定了一奇谋。第二日，谢丰、袁吉在吴汉营外叫阵，吴汉大营旗帜高耸，营门紧闭。第三日、第四日都一样。公孙述军以为吴汉军怯战，打算坚守不出，逐渐也就大意了。但在第四日夜中，吴汉军连夜拔营，急行军至苦苦支撑的刘尚军处，两军汇合。谢丰、袁吉发觉后急忙追击，但被吴汉、刘尚合力击败，谢丰、袁吉被斩于阵前。 公孙述军队主将被斩，吴汉趁机退回广都。之后两军屡次激战于广都、成都之间，汉军八战八捷，大军进驻成都近郊。公孙述穷途末路，只得孤注一掷，自率数万人出城迎战。吴汉使用一贯的战术，重盾步兵延缓敌人冲锋，阵后弓箭削弱敌人有生力量，待到敌人精疲力竭，吴汉派护军高午、唐邯率精兵数万人发起反冲锋，一鼓作气，冲垮敌军阵型，蜀兵大乱，高午冲入阵中刺伤公孙述，公孙述返回城中伤重而亡。次日，公孙述大将延岑开城出降。 至此，乱世中最后一个割据势力被消灭，吴汉亲手为这个乱世画上了句号。
终结的乱世，未结的武勋 |
