吴凤神话：日本殖民者重说本土神话

1932年的《寻常小学国语读本》记载了这样一个故事：

“吴凤”一课的插图（《寻常小学国语读本》第8册，1932年版）

吴凤是迄今两百年前阿里山的差人。他非常爱护蕃人，因此蕃人就像对待父母一样爱戴他。吴凤从任职开始，就十分希望废止取人头颅的恶俗。蕃人以前留有四十多个人头，每年祭祀的时候，就取一个来供奉。四十多年过去了，能够拿来供奉的人头没有了。因此蕃人向吴凤请求允许他们取人头颅。吴凤说，为了祭祀而杀人是不好的行为，因此要求他们一年又一年地向后推迟。到了第四年，蕃人对吴凤说：再也不能等下去了。吴凤回答道：如果真要人头的话，明天中午时分，有一个身穿红衣之人路过此地，你们就取他的人头吧。第二天蕃人们聚集在役所附近，果然看到一个戴红帽、穿红衣的人路过。急不可耐的蕃人立刻杀死了这个人，割下他的头颅。仔细一看，居然是吴凤的头，蕃人都高声哭泣起来。蕃人将吴凤供奉为神，在他的神像前发誓以后再也不取人头颅了。于是才有了现在的情况。

这一故事最早源自18世纪台湾尚处于清朝统治时期的传说。

在早期传说中，吴凤为嘉义本地人，通邹人（台湾高山族族群之一）语言，负责调停汉人与邹人之间贸易纷争。刘家谋的《海音诗》（1855）和倪赞元的《云林县采访册》（1894）提到各版本的吴凤传说，较为共通的是说吴凤被杀之后，家人将其遗言中提到的纸人烧掉，引发咒怨实现，原住民部落瘟疫流行，为了招魂消解怨气，原住民对吴凤行祭祀之礼。

耐人寻味的是，这样一个强调神鬼感应的中国传说，到了日据时期，却发生巨大变化。在日据之初，武力镇压是殖民政府的首要任务，而十余年之后，殖民政府开始采取较为温和的怀柔政策来维系统治。为深化殖民理念，强调民族融合并进一步加强对台湾资源的掠夺，日本急需塑造出一个榜样式的本土人物，让台湾民众在榜样的引导作用下支持殖民统治。在这样的需求下，日本人视吴凤传说如获至宝，尽全力将其包装之后重返台湾的民族历史。

时任台湾总督府嘉义厅警察科长的中田直久于1912年出版《杀身成仁通事吴凤》，歌颂吴凤“杀身成仁、舍生取义”的英雄壮举。总督府还积极为吴凤立碑，修建吴凤庙，民政长官后藤新平特意撰写碑文，称赞吴凤“志诚魁奇，有古侠烈风”。就这样，吴凤被日本人塑造为一位为戒除蕃人弊俗而杀身成仁的神话式人物。

位于台湾嘉义县的吴凤庙

这个神话再次印证了台湾原住民作为被征服者的野蛮和残暴，以及征服者在教化低等文明族群方面“自我牺牲”和“舍生取义”的美德，从而掩盖和美化了殖民帝国与殖民地民众之间的掠夺与欺压的关系。

随着殖民地不断扩大，日本人不仅在本土的小学教科书中加入“吴凤”一课，而且要求其他殖民地教科书如朝鲜总督府的《普通学校国语读本》（1923）、《普通学校国语读本》（1930）采用“吴凤”课文。这样，吴凤神话以“中国（台湾）原产→日本再生产→殖民地（台湾、朝鲜、满洲等）普及”的奇特方式，成为颂扬殖民地统治的最具代表性的台湾故事。