都说千年海南看府城，踏寻这座古城，不经意间就走进了历史的长河，让人不禁就开始追溯起了那些令人铭心的过往。

    海口府城琼台书院对面有一条狭窄弯曲的小巷叫草芽巷，沿着草芽巷里那斑驳的老城墙，就在那些或高或矮的居民楼中，深藏着一座清代建筑群。这是一处占地面积6000多平方米的清代宅院。在宅院的外围立着一块碑，上面清楚地写着：吴典故居。

吴典生平

    吴典是清代海南人入翰林的第一人，曾任琼台书院掌教，吴家大宅以及所在的草芽巷因吴典而远近闻名。

   乾隆时期，国力强盛，乾隆皇帝欲编纂一部比明朝《永乐大典》更加完备的《四库全书》，其编纂规模比历史上任何一次都要庞大。吴典，被御定为《四库全书》编纂，成了唯一参与编纂的海南人。 

   吴典算得上是光宗耀祖的孝子，他为吴家也为海南争了荣光。他德行高尚，功业卓著。然而，世人对他的传诵却不仅于此，还有他一辈子不遗余力奉行的善行。

    在京任职期间，他联络琼籍在京人士，共同筹建琼州会馆，并为其献金献力。琼人一时奔走相告。琼州会馆的建立，可说是琼人立足京城、扩大对外交流的一个重要地点，具有开创性的意义。吴典以其所处的条件和所能达到的力量，做了一件有利于琼人积极进取的大好事。

    在1786-1789年间，吴典回乡任琼台书院掌教，后在此创办“珠崖义学”学堂，免费授徒教学。1787年，他出巨资为恩师周继才的家乡邕阳村修建三座大桥，又在海口白沙坊新建宜人东桥、西桥两座，所有这些在当时都算是大工程；建“大慈寺”，捐助泰华庵、三圣宫；1788年，吴典带头捐银修建鼓楼，并为城楼南门题写“海南壮观”，北门题写“奇甸文明”两块楷体匾额。

   吴典，他像传说中的圣人，用他的德行，播撒他对故乡深情的爱。他不求闻达，声明却在民间久久流传。他们不时眷顾着这座古宅，吴典的名字是他们共同的荣耀。

古宅传说

    如今这座古宅因吴典而闻名，然而吴家大宅却是在吴典出生前的1737年就已建好，这座大宅气势不凡，几乎覆盖了当年的草芽巷。如此面积庞大又用料考究的四座大宅院，看来当时吴家门庭显赫富甲郡城。

    在《琼山文史资料》长篇刊载的《说吴典》篇里，对吴家的致富史做了近乎神话一般的描述：吴典祖父吴梦周，原是琼山十字路马定村的贫苦农民。为人善良的他曾搭救了以为从江西来的堪舆师，这位高明的风水先生离开海南前忽得灵感，为报吴家的厚恩，他郑重地告诉吴梦周，要他举家搬到府城来住，说那里会有一大笔财宝等着他。当年的草芽巷杂草丛生，有一座庙叫报恩寺，吴家大小刚搬来时就住在庙里。庙前十块大草地，而这荒草里正埋着不计其数的金银！以制作豆腐为生的吴家就此发达，加上吴典之父吴必位善于经商，他的雕刻技艺远近有名，而有了资本的支持，吴家的生意越做越大，到了吴父这一代，更加兴旺发达，富甲郡城。建造这样一座面积庞大的吴家大宅，自然也是不在话下。

    吴典故居属海南典型的清代土木建筑。原有四座路门，每座路门之内，各有一排正屋3间，共有20多间房，为府城占地最大的一家民宅。除了第四座和第一座宅院保持得比较完好外，其余两座已经面目全非。这第四座是吴典故居群中保持得最为完好的一栋，约占地1200平方米，南北走向，一共四进。门上考究的雕花，柱梁的坚实耐用，石砖细腻的纹理，庭院的开阔，屋脊的龙飞凤舞，为后人了解和研究清代海南宅院的留下了宝贵的资源。

自吴家大宅建成以来，它经历了台风摧残、雨水淋洒，却连一条檩一根桷都没换过，保持原貌不变，异常坚固。上百年前的梁柱，至今仍旧乌黑发亮，可见当年材质的上乘。

    原先气势非凡的吴家大宅院，在日占期间曾被日本人当做马厩，地板砖上依稀可见被马蹄踏碎的裂痕，无声地诉说着大宅的盛衰荣辱.

    解放后，吴典故居被没收，成为琼山纺织厂的厂房。现在，已有一部分的房屋交回给吴家管理。1998年，琼山区人民政府将吴典故居列为（原琼山）市级重点文物保护单位。