"至德”考 打印本文 打印本文  关闭窗口 关闭窗口  
作者:吴晓阳  文章来源:本站原创  点击数  更新时间:2008/8/23 20:46:37  文章录入:吴晓阳  责任编辑:admin
 

“至德”考  

吴晓阳  

(一)  

《史记》记载:“吴太伯,太伯弟仲雍,皆周太王之子,而王季历之兄也。季历贤,而有圣子昌,太王欲立季历以及昌,于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮,文身断发,示不可用,以避季历。季历果立,是为王季,而昌为文王。太伯之奔荆蛮,自号句吴。荆蛮义之,从而归之千余家,立为吴太伯。”  

这段文字可以翻译为:  

“吴太伯和他的弟弟仲雍,都是周太王的儿子,后来继位为周王的季历的两位哥哥。季历贤能,而又有一个具有圣德的儿子姬昌,周太王想让儿子季历继位以便传位给孙子姬昌,于是太伯、仲雍二人就逃往荆蛮,像当地土人一样身上刺满花纹、剪断头发,表示自己不能继承王位,以便把继承王位的资格让给弟弟季历。后来,季历果然继位,就是周王季,而姬昌后来也继位为文王。太伯逃至荆蛮后,自称‘句吴’。荆蛮人认为他很有节义,追随归附他的有一千余家,尊立他为吴太伯。”  

太伯、仲雍的这种做法,历来为人们所称道。唐代诗人陆龟蒙曾作诗咏太伯庙:“故国城荒德未荒,年年椒尊湿中堂。迩来父子争天下,不信人间有让王。”《论语泰伯篇第八》首章记:“子曰:‘泰伯(“泰伯”即“太伯”),其可谓至德也已矣。三以天下让,民无得而称焉。’”孔子的话,翻译成白话就是:“泰伯,那可以说是品德极其崇高了啊。屡次地把天下让给季历,老百姓简直找不出恰当的话来称赞他。”从此以后,吴氏谱堂多以“至德”为号;“谦让”,被公认为吴氏宗族的传统美德。  

(二)  

孔子的话,确实是对太伯、仲雍行为的高度肯定;但是,孔子肯定的到底是什么内容,“让”在这里是否就是“谦让”的意思,则很值得推敲。《论语》中“让”字一共出现7次,作“谦逊”解4次,作“推让”解3次。我认为,“三以天下让”的“让”,不是“谦逊”“谦让”,而是“推让”。孔子肯定的是太伯仲雍把天下推让给季历的做法。  

第一,在“三以天下让”里,“让”有一个对象,这就是“天下”。“三以天下让”,就是三次把天下让给别人,“天下”在这里是“让”的潜宾语, “谦让”是不能带宾语的,因此,这个“让”只能作“推让”解。  

第二,孔子肯定的是太伯仲雍的什么精神?换一句话说,孔子肯定太伯仲雍“推让天下”的原因是什么?  

其实,孔子并不主张凡事“推让”就好。在《论语》中,孔子还说过“当仁,不让于师”(《论语卫灵公第十五》)。可见孔子并不主张凡事推让,而是主张主动承担责任的。那么,孔子为什么肯定太伯仲雍的这次推让呢?为什么不主张他们主动地承担起治周的责任呢?这就要看太伯仲雍让王的背景。《史记》记载中有一句很重要的话:“季历贤,而有圣子昌,太王欲立季历以及昌”。(参见本文开头引文)这里首先肯定了季历,他是贤明的;更为重要的,他还有一个圣明的儿子姬昌。太伯仲雍的父亲太王想让季历继位以便将来将王位传给姬昌。太伯仲雍是长子和次子,应该由太伯继位,太伯放弃王位的继承权,也应该是仲雍继位。但这都不是太王的心愿。也许,太王正为此烦恼?这时候,太伯仲雍主动放弃王位继承权,远赴荆蛮,首先是成就了太王的心愿,又不让太王为难,这是“孝”;其次,季历是贤明的,姬昌又是圣德的,太伯仲雍让出王位,实在是“让贤”。  

我们知道,孔子是主张“孝”的 。孔子说:“父母之年,不可不知也。一则以喜,一则以惧。”认为儿女应该记住父母的年龄,为父母的高寿而喜欢,又为父母高寿后的身体而忧惧。他又说:“父母在,不远游,游必有方。” (以上均见《论语里仁篇第四》)在《为政篇第二》里,子游问孝,孔子说:“现在的所谓孝,就是能够养活爹娘。养活就行吗?狗马都能够得到饲养,若不存心严肃地孝顺父母,那养活爹娘和饲养狗马怎样去区别呢?”可见,孔子对“孝”的要求是很高的。孔子肯定太伯推让王位的做法,说是“至德”,首先是高度肯定太伯的孝,因为这种孝要以让出王位为前提,这在父子兄弟纷纷争夺王位的当时,是很不容易的,所以孔子说是“至德”;同时,太伯的这种做法,是主动地去体会父亲的意图,认真地去实现父亲的心愿,并不仅仅是满足父母物质生活的需要,乃是一种至高无上的“孝”,所以是“至德”。  

孔子又是主张出世的。子贡问他:有美玉在此,是把它放在柜子里藏起来呢还是找一个识货的人卖掉?孔子说:“沽之哉!沽之哉!我待沽者也。”(见《论语子罕篇第九》)他有点儿迫不及待地说:卖掉!卖掉!我就是在等待识货的人啊!只要有政绩,只要对老百姓有利,即使背弃了原来的国君,孔子也是肯定的。子路问:桓公杀死公子纠,公子纠的师傅召忽为公子纠自杀,但他的另一个师傅管仲却活下来,这管仲不能算是有仁德的吧?孔子回答说:“桓公九合诸侯,不以兵车,管仲之力也。如其仁,如其仁!”反复强调说,这就是管仲的仁德,这就是管仲的仁德啊!他又说:“管仲相桓公,霸诸侯,一匡天下,民到于今受其赐。微管仲,吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也,自经于沟渎而莫之知也?”(见《论语宪问篇第十四》)孔子称赞管仲,是因为“民到于今受其赐”。同样,孔子不是一般的肯定太伯的“让位”,而是因为季历贤明,姬昌圣德,太伯仲雍让出王位,对周这个国家和这个国家的人民有利。而历史也证明了这一点,后来西周在姬昌的治理下,很快兴盛强大起来,而到他的儿子武王之时,周就灭掉荒淫残暴的纣,统一了天下。正因为如此,孔子才称太伯仲雍推让王位为“至德”。  

(三)  

综上所述,“至德”两字的内涵,有三层意义:一是孝道,二是让贤,三是把国家人民的利益放在首位的精神,而不能简单地理解成“谦让”。