这是一个十分古老的故事，现在说起来，可能认为是天方夜谭，距今已有三千多年的历史。

史载荆蛮地区是“三山六水一分土”，即30％是山岭，60％是水域，仅有10％是土地。高低不平，形成了一大片沼泽地，冒出水面的土墩无数，却不能连成一片。

江南地区到了夏季梅雨季节，经常连降暴雨，发生水灾，泰伯、仲雍带领百姓虽日夜防守堤岸，可堤岸仍被洪水冲垮，农作物全部被淹，甚至绝收，两人万分焦急。当时摆在泰伯面前的首要任务是要把水排走，才能有地种庄稼，发展农业。泰伯为了改善荆蛮地区的生态环境，改变原始的生活方式，遂决定召集苏、浙、常、嘉四地头人商议。泰伯提出改“以堵为疏”、开凿渎渠的计划，赢得了土著先民的热烈拥护。那时蛮人生产、生活用的是竹、木及石制的工具和陶器，用这些工具来掘土，困难很大，开凿渎渠根本不可能。泰伯就把从陕西带来的少量青铜武器，改制成挖土的工具，效率高，速度快，费力少，这一创举，使得蛮人看了非常惊奇，认为泰伯是“天神”下凡。泰伯从小规模开始，发动大家用土建堤，把堤围成一方，然后再开沟把水排出，见到土地，这使大家十分信服，于是引起轰动，群相仿效，从此全面发动起来，男劳力积极建堤，女劳力在已见的土地上，把稻种播下，当年就取得了收成。有了收获，人们更加有信心了。群众发动起来了，掘泥的工具却奇缺，成为一个大问题。于是，泰伯就在梅里建立冶炼坊所（至今梅村还有冶炼坊的旧名），大量生产农具，满足治水需要。开凿渎渠，泰伯组织有序，既分工又协作，干得热火朝天。建堤排水、填平补缺，需要大量的泥土，光靠番离高阜上的土，远远不够，幸好番离的土墩星罗棋布，泰伯就地取材，把东西两端延伸开去，“全长八十七里，广十二丈”。从此以梅里为中心，西起清明桥与太湖沟通，东至漕家角流入漕湖（古称蠡湖），经过二三年的艰苦奋斗，渠道建成，称为渎。“渎”的意思是沟渠，水道，阔度不太宽，仅为目前泰伯渎的三分之二左右宽。泰伯渎开渎的方向，是一条直线，那时谈不上经纬仪等先进的测量仪器，古人能建设成如此大规模的水利工程，水平之高，在历史上可谓是一件十分了不起的大事。与此同时，开挖九泾，其中在梅村境内有四泾，这是通往各个方向的九条支流，形成了旱涝保收的梅里丰产区。香泾，现为香泾浜，从联心村入口，南连硕放沈渎浜，流入北桥古运河；洋泾，现有东洋泾浜和西洋泾浜，从齐心村伯渎段入口，向南直抵“荒三千”。西洋泾向南开挖抵荆同村，取名凤凰河；龙泾，在梅村西南，河道已填没，然河边地名仍叫龙泾沿；梅泾，现改名梅花浜，由至德桥东堍分水向南，原可通硕放，现成断浜。这些河道，都为江南地区最早的运河。

泰伯、仲雍两兄弟来到江南创造的奇迹，是从一片沼泽地开始，改造成了范围不小的能耕种粮食的肥沃土地，成功的关键是开凿了江南历史上第一条“人工运河”，先民们为颂扬泰伯的功德，作为崇高的纪念，就把这条渠命名为“泰伯渎”。

悠悠泰伯渎，以不绝的水波，滋润着一代又一代勾吴子民。泰伯渎可谓太湖流域地区最古老的人工河道，相传为商殷时期末（前1122）吴泰伯所开凿，比京杭大运河要早近二千年之久，是中国最早的运河，距今已有三千一百多年的历史。但是，由于受历史条件的限制，自商殷朝后期起一直到北宋前的各种历史文献上，都找不到关于泰伯渎的记载。

泰伯渎是江南人民改天换地、战胜自然的宏伟创举！从全世界范围来说，也是最早的典范。

历朝以无锡地区东乡为农业丰产区，提供北方朝廷的漕粮，官方特立碑褒奖，这一切都是由于凿成了泰伯渎，使得年年保产丰收，才为提供漕粮具备了条件。

泰伯渎的建成使水泽地变成可耕地，一个以梅里为中心的经济、文化中心得以形成；农业生产力得到了迅速发展，梅里从此成为长江中下游地区闻名的鱼米之乡。