吴王阖闾小传

作者：玉壶九千

吴王阖闾，姓姬，名阖闾，亦作阖庐，又名光，中华远古诸侯争霸时代吴国第六任王。他的祖父是吴国的首任王姬寿梦，父亲是二任王姬诸樊，三任王姬余祭和四任王姬夷昧是他的叔父，五任王姬州于是他的堂弟。

姬阖闾原名姬光，是吴国二任王姬诸樊的长子，约生于吴王寿梦二十二年（丁酉，前564）。他从三任吴王后期开始在朝中为官，负责军队的管理和训练，曾多次带兵出征，为吴国立下许多战功。

公元前527年，吴国四任王姬夷昧死后，大臣们便拥立夷昧的长子姬州于为王。姬光对他虽然不服，但当时姬州于势力很大，他不敢公开与其争位，只好忍恨等待时机。

他表面上积极维护姬州于的统治，暗地里却网罗党羽，私养武士，壮大自己的实力。他重用善于相术的被离，被离又向他推荐了楚国亡臣伍员（子胥）。

楚平王无道，听信佞臣费无极的谗言杀死了伍子胥的父兄，伍子胥带着幼主羋胜（楚太子羋建的儿子）历尽艰险辗转逃亡到吴国，被吴王姬州于任命为吴国大夫。

姬光为了得到伍子胥，便故意在吴王面前说伍子胥的坏话，吴王信以为真，罢免了伍子胥的官位，让他到乡下去种田。而姬光却带着厚礼到乡下去拜访伍子胥，二人结成了好友。

姬光欲谋求王位，伍子胥便向他推荐了勇士专诸，设计使专诸刺杀了吴王姬州于。姬光阴谋得逞后，并没有立刻称王，而是代理朝政宣称等候四叔姬季札回国称王。

公元前515年夏五月，吴相国姬季札闻国中发生政变，匆匆赶回吴国，亲往墓地吊唁吴王姬州于。公子姬光请他即王位，他愤而拒绝。他对姬光说：“你费尽心机，不就是为了争夺王位嘛，又何必再让给别人呢？如果你能以国家和人民为重，使吴国兴旺发达，也算是对得起列祖列宗了。我已经老迈，不想再问政事，你就好自为之吧！”

姬季札辞去官职，不肯留在王都，带着从人回了封地延陵（今江苏常州市）。此后，姬季札隐居乡下，再也没有过问吴国的国政。他死后即葬在延陵。至今常州市尚有“延陵季子墓”，据说其墓碑还是孔子亲笔所书。

姬季札走后，吴国公子姬光正式即王位，他牢记四叔姬季札的教诲，发誓一定全心全意为吴国百姓做事，故而改名为阖闾。以丁亥年（前514）为吴王阖闾元年。

姬光即位后，立世子姬波为太子，以伍子胥为行人（官名，掌管接待迎送宾客之礼），以楚国人伯嚭为大夫，任用专诸的儿子专毅为上卿。

吴王阖闾元年（丁亥，前514），吴国大兴土木，扩建首都王城。吴王阖闾认为，一个国家的首都，就象一个人的脸面，必须美丽出众才能吸引人，使人重视。他命伍子胥全权负责扩建王城。新城方圆四十七里，有水、陆门各八座，共十六座城门。新建的王宫亭台楼阁极为华丽，吴国人称新建的都城为阖闾城。

吴王阖闾二年（戊子，前513）夏天，阖闾为除掉后患，命钟吾（古国名，今江苏新沂市南）国君逮捕吴国罪臣姬烛庸，命徐国国君嬴章禹逮捕逃亡在徐国的罪臣姬掩余，命令两国将二人押回吴国，但两国都没有做到，反而让他们逃到了楚国去。姬掩余和姬烛庸逃到楚国后，楚昭王任命为将军，派他们领兵防守舒城（今安徽巢湖市庐江县西南）。

吴王阖闾三年（己丑，前512）春天，吴国新的王宫落成。阖闾恼恨楚昭王重用吴国逃亡的两位公子，准备出兵讨伐楚国，但在用谁为帅的问题上他犹豫不决。伍子胥和伯嚭虽然都是将才，但他们毕竟是楚国旧臣，是否能真心为吴国效力他还有些拿不准。如果用吴国普通的战将领兵，他又不放心，战争非同儿戏，它关系到国家的生死存亡，他不能让一个不懂战争的人去带兵。因此，他在出兵伐楚的问题上，迟迟不能做出决定，转眼便过去了数月。

夏天，行人伍子胥向吴王阖闾推荐了齐国人孙武。孙武是齐国乐安（今山东滨州市惠民县）人，字长卿。其祖为陈厉公的少子陈完，周惠王五年（前672），陈宣公杀陈厉公和太子自立，陈完避祸逃亡于齐国，被齐桓公任用为工正（官名），赐姓田氏。孙武原名田（陈）开，是田（陈）完的六世孙，父亲名叫田无宇，号田桓子。哥哥叫田（陈）乞，号田釐子。田开为次子，号田武子，又称陈武子。田开因讨伐莒国有功，被齐简公封于乐安，赐姓孙氏，改名为孙书，号孙武子。吴王州于十一年（前516）春天，齐鲁“炊鼻（鲁国地名，今山东泰安市宁阳县）之战”中，孙武子被鲁国人冉坚射中了手背，深以为辱，自觉无颜入朝，便把名号后边的子字去掉，自称孙武，带着家童浪迹江湖，辗转来到吴国，结识了逃亡在吴国的伍子胥，二人很快成了朋友。孙武以自己所著《兵法十三篇》献给吴王阖闾，阖闾大喜，封孙武为上将军。

秋天，吴王阖闾命孙武训练水军和陆军。

冬十一月，吴王命孙武领兵讨伐钟吾。孙武仅用七天时间就灭掉了钟吾国。接着，吴王又命孙武攻打徐国。十二月己卯日，孙武灭徐国，徐国国君嬴章禹逃往楚国，楚昭王把夷地（即城父，今安徽亳州市东南）赐给他居住。

吴王阖闾听说公子姬掩余和姬烛庸镇守楚国的舒城，便又命孙武领兵攻打舒城。舒城很快被攻破，吴国两位公子兵败自刎而死。

至此，四任吴王姬夷昧的四个儿子，只剩下了老四姬庆忌。庆忌是吴国著名的勇将，能力举千斤，赤手与猛虎搏斗。吴王阖闾唯恐他会谋反，挖空心思想要除掉他。

就在这时，伍子胥向他推荐了勇士要离。阖闾十分高兴，以为这位勇士要离定然魁伟高大，力大无穷，及至相见，他大失所望。要离身高不满五尺，体重不足百斤，头大腰细，相貌丑陋，如果躺在地上不动，仿佛就是一具被风吹干了的僵尸。

阖闾心中不悦，思量此等弱小卑微之徒，如何能刺杀得了勇猛无敌的庆忌呢？要离见吴王满脸不高兴和充满怀疑的目光，知道他不信任自己，便说：“臣认为，善杀人者在智不在力，庆忌虽然有匹夫之勇，臣想杀他，就像杀小鸡一样容易。”接着他向吴王献了一条残忍的计谋。

次日上朝，当着文武百官之面，要离请求吴王发兵攻楚为伍子胥报仇。吴王不准，要离便当廷羞辱他。吴王大怒，喝令砍去他的右手，关进死牢。伍子胥假意买通狱卒，放要离逃走。吴王便又下令逮捕要离的妻子和儿女，将他们斩首，然后焚尸于街头。而这一切都是要离亲自设计的，他为了刺杀庆忌，成就自己勇士的美名，不惜伤残自己，杀妻灭子，以此来获取庆忌的信任，以期达到自己的目的。

当时吴国四公子庆忌正屯兵于艾城（吴地，今江西九江市修水县西），广招天下豪杰，准备伺机起兵攻打吴王阖闾。要离投奔了他，用花言巧语博取了他的信任。

三个月后，在一次军事演习中，要离与庆忌同乘一船，他乘庆忌不备，将一柄短矛从背部刺入他的胸膛。庆忌在中矛后仍回身抓住要离，倒提着他的双脚将他摔死在船头。吴国四公子庆忌因刺中要害亦当场死亡。

吴王阖闾四年（庚寅，前511）秋天，吴王阖闾采纳了伍子胥“扰敌疲军”之策，将吴国军队编成三支精锐部队，轮流入侵楚国。吴王先使大夫伯嚭率第一路军攻楚国北部的夷地（即城父），徐君嬴章禹一面组织抵抗，一面向楚王求救。楚昭王派左司马沈尹戌领兵救援，待楚军长途跋涉赶到时，吴军已经撤退。

这时吴国的孙武又率领二路军队攻打楚国中部边境，首先攻占潜邑（今安徽六安市霍山县），继而又占领了六邑（今安徽六安市北）。沈尹戌又奉命前往救援，等他率军赶到时，吴军已将两城洗劫一空，满载胜利果实凯旋而归，给楚国留下一群一无所有的难民。沈尹戌只好把这些难民安置于南冈（今安徽六安市霍山县北）。

这时候，吴国的伍子胥又率第三路军攻打楚国的弦邑（今河南信阳市潢川县北）。楚昭王又调左司马沈尹戌和右司马羋稽两路军队同时救援弦邑，大军到达豫章（今安徽六安市寿县西）时，吴军又撤退了。吴国的“疲兵之策”害苦了楚军，将士们被折腾得虚火上升，气得骂娘。

吴王阖闾五年（辛卯，前510）夏天，与吴国相邻的越国逐渐强大起来。吴王阖闾担心越国强大会对吴国不利，便以越国亲楚为借口，命大夫伯嚭领兵五千攻打越国。越国毫无防备，被吴国的突然袭击打得晕头转向。吴国士兵像野兽一样疯狂地屠杀越国人，抢夺他们的财产，奸淫他们的妻女，烧毁他们的房屋。许多美好欢乐的家庭，倾刻间被无情的战争毁灭了。这次战争吴国虽然占了很大的便宜，但却激起了越国人的仇恨，他们团结起来，积极备战，加强了对吴国人的防范。

吴王阖闾六年（壬辰，前509），苟延残喘的东周王朝成周城墙由于年久失修，破损十分严重。但是因为连年内战国库空虚，根本没有力量修复。周敬王求助晋国帮忙，晋定公就把这件事委托给了他的卿士魏舒。魏舒竟越位发号施令，自作主张在狄泉召开各诸侯国大臣开会，下达修筑王城的任务，然后命令晋国大夫韩不信和东周大夫原寿全权负责整个工程。而他自己却领着一伙人到大陆（地名，今河南新乡市获嘉县西北）去打猎，结果在归途中发生意外，死在了晋国的宁邑（今河南新乡市获嘉县西）。

吴王阖闾七年（癸巳，前508）秋天，楚昭王派令尹囊瓦（姓羋，字子常）领兵从水路抵达豫章（今安徽六安市寿县西），准备从豫章出发攻打吴国。吴王阖闾得到情报后，便派孙武领兵迎战楚军。孙武率军赶往巢地（今安徽六安市东北），在那里设下了多处伏兵。冬十月，两军在豫章开战。孙武以弱兵诱敌，囊瓦中计，率军追入吴军的伏击圈，被吴军击败。孙武乘势进军，攻陷了巢城（今安徽安庆桐城市南），俘虏了楚公子羋繁。

吴王阖闾九年（乙未，前506）冬天，吴国联合蔡、唐两个小国攻打楚国。吴军从水路进至淮河口，然后弃船从陆路越过大别山（今湖北武汉市汉阳区东北），屯兵于汉水之北，与楚军隔江相望。楚帅令尹囊瓦欺吴军远来，派将军史皇领兵渡汉水挑战。吴军统帅孙武派公子姬夫概（吴王阖闾的弟弟）率三百武士乘小船袭击楚军，楚军首战即败。囊瓦大怒，亲率楚军主力部队过江，接连向吴军发起两次进攻，都被吴军击败。囊瓦想退回江南，将军史皇却建议乘夜晚偷袭吴营。结果，一万楚军绕到吴营后边偷袭，却中了吴军的埋伏，大败而归。囊瓦只好率残部渡江回归江南大营。将要靠岸时，忽见江南大营火光冲天。原来，就在囊瓦渡江与吴军大战时，伍子胥悄悄率五千士卒从上游渡江，偷袭了楚军大营，楚军毫无防备，大营很快被攻破，吴军肆意杀人放火，楚军大败。幸好此时楚将薳射率一万楚军前来增援，伍子胥害怕失利，这才匆匆退去。但是楚将薳射与令尹囊瓦不合，各自为营，不肯合作。孙武乘机调兵遣将，准备向楚军发起新的进攻。

冬十一月庚午日，吴军兵分两路攻击楚国的两处大营。伍子胥和姬夫概负责攻打囊瓦大营，姬夫概先率五千士卒从正面进攻，伍子胥与另一名副将各率五千士卒从两侧进攻，囊瓦军很快被攻破，楚军溃败。与此同时，孙武和公子姬山（吴王阖闾的堂弟）的军队也攻破了薳射的大营，楚军拼死抵抗，仍然惨败，楚将薳射、史皇、武城黑等皆阵亡。令尹囊瓦换上百姓的衣服，乘车逃往郑国。楚昭王派左司马沈尹戌领一万五千人赶来增援，也被吴军攻杀得七零八落，沈尹戌战死于疆场。吴军大获全胜。

这时，吴王阖闾与大夫伯嚭又率二万生力军赶来增援，与前方部队会合，然后兵分三路向楚国内地推进。伍子胥与公子姬山引兵二万和蔡国军队为一路，负责攻打楚国的麦城（今湖北宜昌当阳市东南）。孙武与王弟姬夫概引兵二万和唐国军队为一路，负责攻打纪南城（楚国郢都旧城，今湖北荆州市西北）。吴王阖闾与大夫伯嚭率主力大军攻打楚都郢城（今湖北荆州市江陵区北）。冬十二月，吴军攻破了麦城和纪南城，郢都危在旦夕。己卯日，楚昭王率文武大臣弃城出逃，奔往云梦泽（今湖北潜江市西南）。庚辰日，吴军攻占楚国首都郢邑，大肆奸淫楚国妇女，楚王都从宫廷内外贵族豪宅到平民百姓家，到处都是悲惨的哭嚎声。

伍子胥几经周折终于找到了楚平王的葬地，使人从湖底掘出棺木，暴尸于荒野，亲手鞭其尸，以报父兄之仇。

吴王阖闾十年（丙申，前505）春，楚国大臣申包胥入秦，泣求秦哀公发兵救楚。申包胥和伍子胥是好朋友，当年他曾帮助伍子胥逃离楚国。伍子胥当时发誓一定要灭亡楚国。申包胥说：“如果你能灭楚我就一定能复楚。”吴军攻破郢都后，申包胥前往秦国求救。秦哀公不肯出兵，他便伏在秦王廷的宫墙上哭了七天七夜，终于感动了秦哀公，答应出兵救楚。

夏六月，秦哀公派将军子蒲、子虎率战车五百辆，士兵一万人伐吴救楚。楚公子羋申（字子西）和羋结（字子期，二人都是楚平王的庶生子）也率楚军两万余人联合随国军队与秦军共同伐吴。秦楚联军浩浩荡荡杀奔沂水（今湖北鄂州市东），驻守沂水的是吴国公子姬夫概，楚军先头部队的指挥官却是申包胥。姬夫概根本没把申包胥看在眼里，列阵与他厮杀，正在这时，秦军大队人马杀到，夫概大惊，急令退兵，但已经迟了，队伍被敌军冲乱。秦军追杀了五十余里方止，夫概带领的五千吴军死伤大半。

姬夫概奔回郢都来见吴王，言秦兵势大，锐不可挡。吴王阖闾面有惧色。孙武也建议与秦、楚两国谈判言和。大夫伯嚭却坚决反对，认为秦军并不足惧，他请求领兵一万击退秦军，如果不能取胜，愿受军法处置。吴王认为他的壮志可嘉，便答应了他。孙武和伍子胥力劝，伯嚭不听，旋即领兵出征，与楚军战于军祥（今湖北随州市西南），结果大败，幸得伍子胥率军救援才得逃脱，一万吴军所剩不足两千。伯嚭自缚其身，请求治罪。孙武认为伯嚭好利贪功，为人不善，他日必为吴国之患，建议伍子胥借机将他处死。伍子胥认为大敌当前斩将不利，便奏请吴王赦免了他。

秦、楚联军直逼郢都。吴王阖闾不敢大意，命弟弟姬夫概和堂弟姬山守郢城，自己与孙武守纪南城，伍子胥守磨城，伯嚭守驴城（传说磨城和驴城是当年吴军攻楚时，伍子胥为了破麦城所建），以犄角之势与秦、楚军队相持。

这时，吴王阖闾的弟弟夫概因沂水兵败，心中一直闷闷不乐，他奉命与姬山同守郢都，忽然想起一件心事，那便是吴王阖闾即位后立儿子姬波为太子的事。按照吴国先王旧制，应该是“兄终弟及”，将来的王位应该由他来继承，可是如今阖闾立了太子，显然是剥夺了他的继承权。为了此事，他一直对阖闾心怀不满，便想乘吴国与秦、楚大军对持之机，回国称王。九月初，姬夫概悄悄率本部军队出郢都东门，渡过汉水，急急赶回吴国。他谎称阖闾兵败，不知所终，按吴国“兄终弟及”的祖训，他宣布自立为王。遂命他的长子姬扶臧率军守淮水，截断吴王阖闾的归路。吴国太子姬波与卿士专毅奉命守卫王都，闻变立刻封锁王城，不准姬夫概等人入城。姬夫概攻城不下，便遣使通越，许以五座城邑，请越国发兵帮他夺取王城。太子姬波连遣三名勇士躲过夫概的军队前往郢城告急。

吴王阖闾闻变大惊，安排伍子胥、孙武留部分军队守郢城，自与伯嚭率主力军回国讨伐叛逆。姬夫概父子虽然勇猛善战，但毕竟兵微将少，敌不过阖闾的大军，兵败后逃往宋国去了。后来他又投奔了楚国，被楚昭王封于堂溪（今河南驻马店市遂平县北），号堂溪氏。越国军队见夫概兵败，知道所许五座城已成泡影，只好退兵。

由于吴军在楚国奸淫烧杀，遭到楚国人的强烈反抗，再加上秦、随两国军队的援助，前方战场的形势急转直下，吴军接连败退。吴王阖闾只好下令将楚都所有的金银珠宝都运回吴国，然后撤兵。

吴王阖闾十一年（丁酉，前504）夏四月，吴王阖闾再次派兵侵略楚国。吴军兵分两路，一路由太子姬波（又名终累）领兵五千从水路出击，己丑日与楚军战于汉水（约在今湖北武汉市汉阳一带）。楚军被击败，吴军活捉了楚将藩子臣、小惟子，还有七名副将。吴军的另一路由公子姬山率领，五千吴军从陆路攻打楚国的繁阳（今河南驻马店市新蔡县北），大败楚平王的庶子羋结（即子期，楚昭王之弟）。楚国人十分恐慌。不久，楚昭王下令把国都迁到了鄀城（今湖北襄樊宜城市东南）。

吴王阖闾十二年（戊戌，前503），吴王阖闾破楚后，大赏三军，为功臣加官进爵。孙武不愿为官，请求回归故里。阖闾想留住他，便让伍子胥去劝说他。孙武认为“功成不退，将有后患”，反劝伍子胥也离开吴国，伍子胥贪恋功名利禄不肯听从。孙武笑而不言，入朝再三请求退隐。吴王见孙武去意已决，只好从其所愿，便赠送给他黄金（铜）和布帛数车，隆重欢送他回归故里。孙武于归途中把黄金和布帛全都散发给穷苦的百姓。最后，遣退所有的随从，独身一人云游四方，据说一直到死他都没有回归齐国。

吴王阖闾任命伍子胥为相国，任命伯嚭为太宰，二人共同协助吴王治理吴国。

吴王阖闾十三年（己亥，前502），阖闾有个女儿叫滕玉，因为商量伐楚之事，阖闾与夫人和女儿一起会餐。吃蒸鱼的时候，阖闾吃掉了一半之后才给女儿吃。滕玉怨恨地说：“父亲给我吃剩下的鱼来侮辱我，我不能这样忍气吞声地活下去。”于是便自缢而死。阖闾非常悲痛，在阊门外为女儿大造坟墓，“凿地为池，积土为山”，又制作雕刻精美的石椁，并用金鼎、银樽、珠玉等珍宝作为随葬品，据说还有一把唤作“磐郢”的宝剑。到了为女儿送葬那一天，阖闾令人一路舞着白鹤，吸引成千上万的市民跟随观看，到了墓地，阖闾“使男女与鹤俱入门，因塞之”，也就是下令将跟随观看的男女全部赶进地宫，然后封死墓门。那些观鹤的百姓就这样被埋进坟墓，成了阖闾之女的殉葬者。

吴王阖闾十五年（辛丑，前500），儒家学派的创始人孔子由中都宰升小司空，后升大司寇，摄相事。夏天，随鲁定公与齐侯相会于夹谷。孔子事先对齐国邀鲁君会于夹谷有所警惕和准备，故不仅使齐国劫持鲁定公的阴谋未能得逞，而且逼迫齐国答应归还侵占鲁国的郓、鄵、龟阴等土地。

吴王阖闾十六年（壬寅，前499），吴王阖闾自击败楚国平定内乱之后，威震江南，名满中华，他自恃国家强盛，四境无虞，骄兵之念顿生，于是他开始大治宫室，在国中征调大批民工为他修建亭台楼阁，建长乐宫于城中，筑高台于姑苏山（又名姑胥山、姑余山、胥台山，在今江苏苏州市西）。这年春天，姬阖闾听说齐、楚交好，便想出兵讨伐齐国。他召相国伍子胥和太宰伯嚭商议此事。伍子胥说：“国与国之间交往是正常的，大王不必过于在意。况且齐与楚建交未必就是反对吴国。我听说齐简公有个小女儿聪明俊俏，如今尚未出嫁。太子妃新丧未娶，不如使人入齐求婚。齐简公肯将女儿嫁给太子，就说明齐国对吴国没有敌意，如果他不肯答应结亲，那时我们再发兵也不迟。”吴王阖闾认为有理，便命大夫王孙骆前往齐国为太子求婚。齐简公此时已年近七十，十分宠爱自己的小女儿，不忍心将她远嫁吴国。但他明白吴国的意图，如果不应下这门亲事，吴国定然兴兵伐齐。如今齐国缺兵少将，国力衰弱，一旦战乱发生，就得有千家万户家破人亡。为了齐国和齐国的臣民，他不得不忍痛割爱，许下了这门亲事。

夏天，吴国再派王孙骆率军队往齐国为太子迎娶新夫人。齐侯的小女儿名叫少姜，是个知书达理的聪明女子，她虽然不愿只身入吴，但为了齐国她甘愿牺牲自己。在吴国迎亲的前夜，父女俩在宫中相依痛哭。

少姜与太子姬波成婚后，因思念父母日夜啼哭，不久便抑郁成病。吴王阖闾听说后，便出了个荒唐的主意，调来数百名工匠，重新修建北门的城楼，新修的北城楼比其他门楼高出两倍，挺拔玉立，豪华别致，命名为望齐门。望齐门竣工之后，太子姬波陪同少姜登上楼顶眺望齐国，少姜在望齐门楼顶凭栏北望，只见远山近水，蓝天白云，哪里看得见齐国！心中越发悲哀，只觉天旋地转，胸口一热，“哇”地吐了满地鲜血。

少姜自此大病不起，多方医治无效，全身瘦得只落了一把骨头。她自知将不久于人世，便命人将太子姬波请到床前，对他说：“妾听说在虞山（今江苏常熟市境内）顶上就能看见东海，妾死后望君念在你我夫妻情分上，将妾的遗体葬在虞山顶上，如果人死后灵魂真的不死，妾就可以在虞山之巅看见家乡了。”言毕气绝而死。太子姬波将少姜的遗言奏明父王，吴王准奏，命人遵照少姜遗愿，将遗体葬在虞山顶上。

据说至今虞山上的齐女墓尚在，山上还建有望海亭，是专供齐女少姜北望东海而设。

吴王阖闾十七年（癸卯，前498）春天，太子姬波得了一种怪病，每天夜里都梦见与爱妻少姜交媾，如此月余，太子姬波精力衰竭，骨瘦如柴，遍请国内外名医救治，病情非但不见好转，而且日益加重，不久便也离开了人世。大概是妻子的亡魂把他招了去。

吴王阖闾十分悲痛，为太子发丧后，召群臣商议，改立少子夫差为太子。

吴王阖闾十九年（乙巳，前496）夏天，越侯姒允常病死，他的儿子姒勾践即位，自称越王。吴王阖闾听到这个消息，大怒，便要举兵伐越。伍子胥苦劝不听，遂留伍子胥与太子夫差守国，自与伯嚭、王孙骆、专毅等率兵三万讨伐越国。越王勾践亲自率兵迎敌，双方大战于越国的槜（zuì）李（今浙江嘉兴市西南），吴军连胜两阵，正欲大举进攻时，越军中突然走出三支赤裸着上身的队伍，这些人都把剑横在脖子上，三人一组陆续走到两军阵前，高呼：“吾等有罪，甘愿受死！”旋即自刎。吴国军队从未见过如此阵势，全都看得目瞪口呆，互相猜测议论，军中顿时混乱起来。这时越军中突然鼓声大振，两支敢死队如出山猛虎般杀入吴国军中。吴军立刻大乱，四散奔逃，死伤无数。吴王阖闾见大局不妙，正待驱车逃走，越将灵姑浮突然手执长刀向他冲来，举刀便砍，吴王阖闾虽然英勇善战，但毕竟已经年近七十，行动迟缓，被灵姑浮一刀砍中了右脚，他的半个右脚连同鞋子掉在了地上，一声惨叫倒了下去，众将奋力向前杀退越军，将他救出。吴王阖闾的右脚流血不止，在逃离槜李七里远的时候，吴王因流血过多气绝身亡。

姬光在位执政虚记二十年（《史记·吴泰伯世家》），死于吴王阖闾十九年（乙巳，前496）夏天，终年约六十九岁。死后遗体葬在海涌山（今江苏苏州市阊门外虎丘山），尊号吴王，谥号道王。