吳節士赤民先生者，吳江之爛溪人也。諱炎字赤民，又字如晦，號媿庵。以遭逢鼎革，系心故國。不忍背弃，故更号赤民。云少承家学，为归安诸生，有声於时。未几国变，乃逐迹湖州山中。久之始出，则与其伯叔昆季为逃之盟於溪上。一時吳越间高蹈能文之士，闻声相应。而來者数十百人，盖彬彬虖亦有月泉吟社，玉山雅集之遺风焉。（按先生之父兄弟九人国变后皆改名隱遁，旋返故园，結惊隐詩社即逃之盟是也。沈彤震澤县云：迹其始起，盖在順治庚寅。诸君以故固遗民絕仕进，相与逐迹林泉，优游文酒，角巾方袍。时往來于五湖三泖之間，　起后史案株連，同社有罹法者，社集遂辍。又按其社以午日祀屈原，九日祀渊明，除夕祀林君，復鄭所南云。）夙与同邑潘檉章交莫逆，其才学识又相埓居恒累欷明兴三百年間，圣君、贤辅、王侯、外戚、忠臣、义士、名將、循吏、孝子、儒林、文苑之论；天官、郊祀、礼乐、制度、兵刑、律历之属。

  　粲然与三代比隆，而学士大夫上不能为太史公叙述论列成一家言。　次不能为唐山夫人者，流被之声韵，鼓吹风雅。读兩人故在　，且幸未老以爲。　將不此之任而誰任之。因相与定为目：凡得紀十八、书十二、表十、世家四十、列传二百为明史记。又疏遗轶及赫赫耳目前，足感慨后人者，得百事作今乐府。今乐府先成，虞山宗伯錢謙益見之大激。節先生因遂致書宗伯，求异书乞为助。宗伯得书欢曰：吾老矣，无能为矣。綘雲樓遗烬尚在，当有以畀之可也。乃悉出所貯付先生舁之去。昆山顾炎武故于二子善聞其作史，亦出先朝藏籍佐之。於是先生益自喜，爲明史記。益力友人王錫闡、戴笠皆与同志，咸为馔述。錫闡长於历，任撰十表；笠明於近事，爲編流冦、殉國諸臣事备。而先生尤长於叙事，檉章則精攷覈。因各竭其能，而从事焉。不半岁，竟得紀十、书五、表十、世家三十、列傳六十有奇。明史記成且有日，而南潯莊氏史狱起，辞连先生，遂被逮。初同邑莊胤城者，家富居烏程之南潯，与故相朱國楨府第鄰。

    相国生时故撰稿殊众，歿后其裔貧不自存，则举而质之莊。莊子廷鑨得之喜甚，因更予千金，市其书。益聘名士足成之为明书备。书多触忌，不肖者輒挾持以为利。久之事瘉昭著不可掩，按吏联翩自北來，尽逮莊氏族及諸名士人於狱，而先生与檉章徒以名重。为莊窜列参閱中，因是幷株及二子固未知也。事情闻或劝避之。先生笑不应，闔戶攝衣冠，危坐以待捕者，既鞫訉先生独。廷辯侃侃不稍挠，巳知其无济則益慷慨激切骂不巳，鞫者不能堪至拳踢之仆地。在狱中气意自若，与同坐者，賦詩酬唱阳阳如平時。以康熙二年癸卯五月二十六日与檉章同磔於杭州之弼教坊。呜呼悲已，先夕先生知不免謂其弟曰：吾輩罹极刑，血肉狼藉岂能辨识，汝第视两股有火字者，即吾尸也。闻者悲之。家属北徙至齐化门夫人某氏竟服鴆死。

    陈去病曰：吾闻之莊狱之成，其同日死者至二百余人。其妻子族属之徙边不返者，且数倍焉。呜呼可謂变革以來一大惨祸矣。顾予独惜自莊狱起，而令先生书不成，明室之事尠证。張駿所謂故老凋謝，后生不识慕恋之心不其然，欤抑又闻之晚村呂氏，嘗欲就先生遗稿与曉闇王氏繼賡为之，而王氏遽喪事卒。无成及潘耒之归且求其稿而无获焉乎天之阨人不甚矣哉。然其他詞賦杂著光焰万丈，虽阅世寖久而去病独得之於刼灰蠹蝕之余，儼然出眢景而敶心史，則謂彼蒼蒼之无足凭又岂然哉。故传其事为良史痛，亦幷爲为之慕良史者劝焉。

----南社吴江陈去病撰

    吴炎字赤民，是吴自诚承事公十七世孙，吴充公二十一世孙。是吴宗潜、吴宗汉的从侄