周氏(吴氏)住宅大门北侧原沿街部分,为佣人房、灶房、草房、水井、小厢房及便门等,向西依次有4条轴线。第一条轴线从南往北为账房、东花厅、照厅、小堂屋;第二条轴线为前厅、大厅、中厅、大堂屋;第三条轴线为西花厅、客房、西厢屋;最西边第四条轴线是花园、假山、葡萄架、蝴蝶厅、小花厅等。
整座建筑群由14个天井组成各自完整的十多个院落。“建筑规模宏大,建筑材料优良,青砖黛瓦,精工细作,木雕、石雕、砖雕美轮美奂,为泰州现存古民居之首,展示了泰州传统民居的建筑特点,蕴含了丰富的历史、艺术、科学等信息,体现了悠久的人文历史,见证了百年的泰州城市沧桑。”该负责人说。
解放后,住宅产权变为国有,先后成为机关、学校与居民住宅。因居住人口拥挤,搭建、封门、开窗等比比皆是,住宅里显得混乱不堪,所有房屋均年久失修,急需进行修缮,社会各界对全面修缮的呼声也非常强烈,因此稻河古街区改造复兴项目,实际上是从周氏(吴氏)住宅修缮开始的。
修旧如旧
“周氏(吴氏)住宅修缮工程的最大原则就是不改变原貌,修旧如旧。”该负责人说,他们在施工过程中,对古建筑上的一砖一瓦一木都倍加珍惜,倍加爱护。
施工过程中及时建立施工档案,随时留下图像资料,拆卸过程中对一些砖瓦、大梁、椽子进行编号登记,摆放到指定区域,对旧砖、瓦片、望砖、青石等能够使用的建筑材料都要尽可能进行利用,按要求进行“归位”,不让建筑构件在施工过程中发生“错位”。对一些有一定蛀蚀的梁柱能够维修加固的决不更换,残存的砖雕与木雕哪怕就剩一块,也都小心对待,整理后安放原处,有的作为样板补全缺失的部分,尽可能保持这些建筑构件的原貌。
此外,在修缮过程中,充分挖掘了周氏(吴氏)住宅的建筑亮点。周氏(吴氏)住宅经过富商和官宦两姓人家的苦心经营,有其独特的建筑特点。这次修缮对其中的一些建筑亮点予以保留、挖掘和恢复。例如照壁的建设。周氏(吴氏)住宅里共有五处照壁,在这次维修过程中均予以恢复,为确定住宅门前照壁的位置,施工人员开挖了“探沟”,根据原有地基确定了原有照壁的准确位置,又依据吴氏后人的记忆设计了照壁造型,并选用优质石材和青砖进行修建。
嫁接泰式民居特点
响厅工艺是苏北地区民居的重要建设工艺,几近失传。此次修缮工程中,再次采用了这一传统工艺。
该负责人介绍,响厅就是在铺设地面时用倒扣着的陶盆架空地面,在盆上面铺设方砖,随着人的脚步声厅堂地面会发出共鸣,给人一种庄重、神秘的感觉。这种做法在建国之后几乎绝迹。为将这一传统工艺传承下去,虽然需增加一定的投资,指挥部还是决定对其中5间厅堂采用响厅工艺进行铺设。
在修缮工程中,嫁接了不少泰州传统建筑的元素。如住宅大门北边墙角“转弯抹角”的做法,在建造南面围墙时切去方角,以免行人转弯时被墙角碰撞,旧称“左右逢源”,虽然现在作用不大,修缮过程中还是将其作为建筑符号继承下来。此外,还在围墙上仿制了两个“敬惜字纸”的小石龛,让泰州崇儒尚文的风尚在住宅中得到体现。
“敬惜字纸”传统是指从前的大街小巷墙壁间,常见20厘米左右的小石龛,前面的石板上刻着“敬惜字纸”。那是放字纸的地方,过去写有文字的纸张,不能随便乱丢,不能扔在地上任人践踏,不能侮辱文字,要随时拾起来,放入附近的石龛中。过一段时间,就会有人将其中的字纸收集起来,送到一处专门烧字纸的炉子里焚烧。