清代济南府历城县有户世代为仆的吴姓人家。到了吴毓春（字雨轩）这一辈，家境渐已殷实，不甘于卑下，便开始入塾读书，“三更灯火五更鸡”，竟入泮成为生员，人呼其为吴秀才。自此读书益加刻苦，经济南府乡试，成为举人老爷。一路考下来，终于在同治元年考中进士，又经朝考，成绩优秀，被钦点为翰林。在科举时代，翰林身份非同小可，等于进入后备干部人才库，仕途一片光明。那时要进入朝廷的核心部门须有翰林的资历，非翰林不能入值南书房；非翰林不能迁升为大学士。

“仆人世家”的子弟被点为翰林，这在历城县乃至济南府一定引起了轰动。这真叫“咸鱼翻身”、“鸡窝里飞出金凤凰”，然而事情的发展实在不容乐观。在封建社会，“世仆”的社会地位等于乐户、惰民、皂隶乃至娼、优。尽管雍正皇帝早已下诏，承认“世仆”为平民，然而，旧的观念是难以转变的。吴毓春虽然已进入上流阶层，可因其卑下的出身为同僚所不齿，腰杆子实在挺不起来，总觉得比人矮三分，终身不敢与人试差，惭怀终生，甚至在学问上也作为不大，仅著有《师竹斋谜稿》。

尽管如此，吴毓春的两个儿子并不气馁，仍执着于仕途。光绪二年丙子恩科，次子吴树梅（号燮臣）高中二甲一名进士。科举时代，殿试的前三名分别为状元、榜眼、探花，被称为“三鼎甲”，而第四名即二甲第一名，通称“传胪”。吴树梅得传胪又被点为翰林，散馆后留翰林院授编修。这编修的职位并不是轻易可得的，要在翰林院学习三年后，取得优秀成绩者方可充任，其余者只能分发到各部任六品主事或以七品知县优先委用。吴在翰林院任编修长达9年，前后又在翰林院任侍讲、侍读。吴树梅还以其出色的文才入值南书房，先后达20年。南书房位于乾清宫的东南，原为康熙皇帝的读书处，专司文词、书画等事宜，虽不算机要部门，可极需才华。

吴树梅亦曾在詹事府任职，后当上了国子监祭酒（类似中央党校校长）、内阁学士、户部左侍郎。光绪末年，湖南成了改革思想的汇聚地，朝廷任命吴树梅为湖南学政，正二品，相当于教育厅长。他到任后，颁布条例，试图以正统儒学驯化和禁锢知识分子的思想。他每到一府县，总是召集生员（秀才）、童生（应考生员的读书人）讲解儒学。1901年，八国联军攻占北京，慈禧太后携光绪皇帝逃往西安。吴树梅赴西安行宫向朝廷复命。此时清廷已病入膏肓，吴树梅心灰意冷，便以风湿病上奏朝廷辞职还乡。

1907年，《山东通史》设局开修，吴树梅任通志总校。民国成立后，吴树梅携家人遁居乡下，不久在忧郁中去世。著有《浙使纪程诗》一卷，参与编纂《钦定大清会典》100卷。吴树梅擅书法，师法李北海。其学非甚博，而行文古约有法。

就在吴树梅进士登科后的第四年，即光绪六年（1880年）吴家又接到科考的喜报，树梅之兄树棻在会试中考取第一名——会元。在殿试中虽然仅获二甲三十名进士，可在接下来朝考中以优秀成绩被钦点为翰林，散馆时又以不错的成绩授以编修留在了翰林院。

父子三人均被点为翰林，别说是在“世仆”之家，即便是在官宦世家也是不多见的。其父子三人读书之刻苦，悟性之高，不禁使人联想到了“三苏”。

吴树棻作京官的时间不长，外放后曾任陕西候补道，约为四品官，是省以下，府、州以上的高级行政长官。他最后做到了四川学政，与树梅同，为二品高官，但其“学尊不足望树梅也”。可他的书法名气不小，许多书法典籍都有其词条。其笔墨苍秀，得董其昌之遗韵。常熟虞山留有吴树棻的遗迹——虞山石屋涧诗刻。

在虞山维摩寺后北山腰处有奇石如屋，可容十余人，相传姜太公避纣时隐居于此。屋内刻有吴树棻所书的自作四言诗一首：“石顽不顽，非屋而屋，天开奇境，人受遐福，伯仲皆隐，巢由饮犊，把酒看云，烹茶燃竹，泉清若斯，慎勿濯足。”

所咏的石屋涧，长百余米，涧水潺潺，因得隐逸之灵气且极具诗意，令人流连忘返。

吴树梅亦喜野趣，尚隐逸，其诗作多闲情逸趣。笔者收藏有他所书的洒金团扇扇面，上有自作诗三首。其中一首云：“漠漠烟林带远霞，竹边篱落野人家；一溪璧藤流春水，几树垂杨间香花；苍藓乍侵遊履湿，微风轻飏酒旗斜；闲吟薄醉归来晚，马策敲门月正华。”