光绪二十三年（1896）十月，孙中山在英国首都伦敦。有一天上午，孙中山去看望在香港西医院读书时的老师康德黎博士，在途中突然有人问他：“你是日本人，还是中国人？”孙中山转身一看同，是一个穿唐装的中国人，随口回答说：“中国人。”于是那人就和他攀了同乡，并将他带到一座房子里。岂料这人是清廷特务，孙中山被关进了清驻英国使馆。

        康德黎得知孙中山被囚禁在清驻英使馆的消息后，日夜奔走，设法营救。二十二日，伦敦《地球报》以《可惊可骇之新闻》的标题，披露真相。许多华侨、新闻界人士及英国群众纷纷到清公使馆前抗议。二十三日下午，清公使馆被迫释放孙中山。

        光绪二十六年（1900）孙中山决定趁义和团兴起之机，又在广东再次发动起义，十月，兴中会会员郑士良在惠州三洲田山寨揭竿而起，攻打新安、深圳等地，十多天内发展了二万多人。旋以枪械不济而失败。

        光绪三十一年（1905），孙中山在日本，联合华兴会、光复会等革命团体成立中国同盟会，被推为总理，并以“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”为革命纲领，提出了民族、民权、民生的三民主义之学说。此时，他认识到应该重视革命的宣传工作，于是他创办了《民报》。大力进行革命宣传。对以康有为、梁启超为首的改良派作了尖锐的批评。

        不久，联合海外华侨与会党及国内新军，发动多次武装起义。

        一九一一年武昌起义以后，各省纷纷响应。十二月二十九日，光复各省派代表在南京筹组中华民国临时政府，被推为临时大总统，于次年一月一日在南京宣誓就职，宣告中华民国临时政府成立。不久与袁世凯妥协，被迫于二月二十三日辞去大总统之职。一九一四年在日本建立中华革命党，继续反对封建军阀专制。

        一九一九年五四运动爆发后，在上海创办《建设》杂志，发表《实业计划》，并将中华革命党改组为中国国民党。一九二三年一月与苏俄代表发表《孙文越飞宣言》，并决定实行联俄、联共、扶助农工三大政策，改组国民党成为革命各阶级的联盟。一九二四年一月，在广州召开中国国民党第一次全国代表大会，通过宣言，把旧三民主义根据三大政策加以重新解释，成为革命的三民主义。

        一九二五年三月十二日在北病逝。