陕甘边革命根据地是1932年2月，由谢子长、刘志丹、阎红彦、吴岱峰、杨重远等人在三嘉塬创建，后来几近周折，高岗、习仲勋、王泰吉、杨森、杨琪、张秀山、王世泰等人也成了陕甘边革命根据地的主要创建者；

高岗1927年1月由时任国民革命军西安军事政治队大队长的吴岱峰介绍，入西安中山军事学校学习，参加革命。

三嘉塬缴枪事件与陕甘边革命根据地建立之时，高岗是省委交通员。高岗在会上传达了省委的指示，省委要求迅速打出红旗，建立红军游击队。但刘志丹不同意立即打红旗，主张接受军阀陈圭璋收编，这样可以获得军阀的军饷。最后队委会决定，派高岗去省委汇报请示工作

高岗1932年2月起任红军陕甘游击队交通员。5月，因支队参谋长兼二大队大队长吴岱峰病重，队委会指定高岗暂时代替吴指挥二大队作战，但高岗贪生怕死临阵脱逃，致使作战失利，因此被撤销职务并受到陕甘游击队的通缉

1934年１月初，高岗调戏妇女，撤销他的红42师师政委职务，由于刘志丹比较喜欢高岗，5月份又恢复了他的职务。7月底，由中央西北军事特派员谢子长兼任师政委，高岗再次被撤职。

同意给高岗撤职处分的人，43年西北高干会议以后，都受到高岗的打击报复，特别是当时陕甘游击队队委会成员，连己去世的谢子长、杨重远等人都不能幸免。连谢子长西北军事特派员的身份也一直被质疑，就连当时派谢子长担任西北军事特派员的当事人李华生也在1985年12月9日才敢为此事专门出证明。尤其是连1933年5月作为政委在战斗中负伤后不肯拖累队伍，留下掩护大家安全撤退而战死的杨重远的烈士身份，都要在1985年以后经过吴岱峰的不懈努力，才得于认定。

在1943年1月召开的西北局高干会上，高岗编造西北红军历史和西北革命史，把自己编造成西北红军和西北革命根据地的主要领导人之一，由于受到阎红彦和吴岱峰的坚决抵制，高岗便把当时他本人也极力赞成的1931年10月的三甲塬缴枪事件说成是红军打红军（高岗是当时随谢子长到晋西游击队的省委交通员），大肆诬陷谢子长、阎红彦、吴岱峰，煽动对阎红彦和吴岱峰等人的批判，并得到毛泽东的高度支持

有传闻，1954年2月17日，在中共七届四中全会上被揭露，受到严厉批判。高在受批判后掏枪自杀未遂，8月17日，又趁人不备在厕所里将一截自来水管插入肛门身亡。那年他49岁。

关于高岗自杀，有种种传说，有说是服安眠药的，有说是摸电门的，也有说是开枪的；有说在家里发生的，有说在会场上发生的；有说是畏罪自杀的，也有说是假自杀，是以此来要挟中央，等等

当年高岗警卫长说高岗并非自杀。李耀荣原是西北农林学院的一名大学生，1947年投奔延安到军政大学学习，1951年当了高岗的警卫长，不久也成为高岗和前妻杨芝芳生的大女儿-高凤琴的丈夫。

有一本书叫《羊的门》，说高岗是被周恩来/康生逼死的，他们唆使人打断高岗两根肋条，打掉牙齿，逼他自杀。李老说根本没有这回事。

有人说高岗曾拿枪自杀，高岗的性格是不会自杀的，李老说也没有这回事。

有人说是吃安眠药死的，李老说“这也是胡扯淡”

高岗在当时并没有完全失去自由，生活上还享受国家副主席的待遇，还有十个警卫，包括吃饭睡觉上厕所都有警卫警戒和保护，他身上根本不可能有什么安眠药。他也不可能吃安眠药自杀

李耀荣说，那天政务院财经委开会，主持会议的是陈云。他和两个警卫坐车护送，会完接回家中，高岗大骂一些人，他和家人都在跟前，半小时左右，就突然不明不白的死了。

据当天晚间值班的警卫回忆，8月17日凌晨3时20分，高岗出来要水喝，警卫员给他倒了一杯温开水。早上8点多钟，高岗的第二任妻子李力群起床后开始梳洗，见高岗仍未起床，便让小女儿喊爸爸起来。一会儿，女儿告诉她说：“爸爸不理我。”李力群急忙跑过去看，才知大事不好。大家赶紧向医院和有关部门打电话汇报。9时30分左右，北京医院的医生们来到了现场，并立即在高岗的床上开始抢救。但是，一切都为时已晚。医生抢救到上午10时17分，宣布高岗已经死亡。晚10时多，医生向大家宣读了检验结果：“死者生前服用过量的安眠药，造成中枢神经麻痹，以致死亡。”