| 春秋时代，吴王寿梦四子季札奉使出访诸侯国时，曾北上访问徐国。徐国国君十分喜爱季札身上的佩剑，希望季札以此宝剑相赠，但终未明言。季札明白徐君的心思，因为要出使上国，当时未能相赠。等到出使回来，再访徐君，徐君已经去世。季札悲伤地解下身上所佩的宝剑，把它挂在徐君墓地的树上，然后黯然离去。随从者不解其意，问道：“徐君已死，剑还留给谁呢？”季札道：“留给死者呀！当初我在心里已许诺将宝剑相赠给他了，怎能因为他的死而违背我的一片心意呢？”这个“季札挂剑”的历史故事，成为千古传颂的佳话。
季札是吴王寿梦的小儿子，自幼博学多才，明礼仪，有德行，深受吴王器重，一心想传位给季札。寿梦死后，长子诸樊要把王位让贤于季札，而季札辞谢不受。于是封他到延陵（今江苏省武进县），号称“延陵季子”。诸樊死后，其弟余祭和余昧相继欲传位季札，仍辞让不受。季札继承先祖太伯的高尚品德，三让王位，被后人尊称为“至德第三人”。季杨不仅品德高尚，而且是一位杰出的政治家、外交家。吴王余祭四年（前544），季札奉命首次出访中原鲁、齐、郑、卫、晋等国，在鲁国观周乐，盛赞中原诸国礼乐制度，并议论天下兴衰大势，颇中时要，西汉著名史学家司马迁称道他“见微而知清浊”。
江阴古属延陵，素有“延陵古邑”之称。清代江阴西城门楼上镌刻“仁让古邑”四个大字，“仁让”即指三让王位的季札，江阴人民世代把季札奉为开发江阴的第一位乡先贤。今江阴申港镇东南的舜过山下，相传就是当年季札“弃其室而耕”的地方。季札死后葬于申浦（江阴申港）。《史记·吴世家》后注《皇览》曰：“延陵季子冢在毗陵县暨阳乡（江阴旧置）”。季札墓在今申港镇西南，墓地原有高大的封土，四周筑有围啬。相传孔子为季札题了墓碑“呜呼有吴延陵君子之墓”十个大字，世称“十字碑”。晋太宁元年（323）于墓地建有季子祠，祠庙内原有季札塑像，并有“至德第三人”等匾额、楹联。季子祠历经兴废，抗日战争中被毁。现存十字碑系北宋崇宁年间重刻，后又相继发现墓前石供桌、石香炉及“延陵吴季子墓”碑，现均已复原在墓前。
季札的高风亮节和避耕江阴，对江阴历史文化的发展有着深刻的影响。至今江阴民间仍流传着有关季札的美丽的传说故事。北宋乐史《太平寰宇记》把江阴誉为“承太伯之高踪，由季子之遗烈，盖英贤之旧壤”。千百年来，江阴人民将吴太伯视为本地的人文始祖，把季札奉为开发江阴的第一位乡贤。元代诗人刘子寰在路过季子祠时写下的“有吴何代无陵墓，万世惟知季子坟”，正是表达了人们对季札这位古代贤人的敬仰之情。 |
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