至于郦道元引《世语》故事中提到的那位吴纲，历史上确有其人，并一度任诸葛诞长史，著名的《三国志》两次提到过他的名字、身份和在群雄争霸中所扮演的角色。《魏书·诸葛诞》中，作者陈寿在论及魏国大将、琅琊阳都人诸葛诞谋反时，曾云：“甘露元年冬，吴贼欲向徐堨，计诞所督兵马足以待之，而复请十万众守寿春，又求临淮筑城以备寇，内欲保有淮南。朝廷微知诞有疑心，以诞旧臣，欲入度之。二年五月，征为司空。诞被诏书，愈恐，遂反。召会诸将，自出攻扬州刺史乐琳，杀之。敛淮南及淮北郡县屯田口十余万官兵，扬州新附胜兵者四五万人，聚谷足一年食，闭城自守。遣长史吴纲将小子靓至吴请救。吴人大喜，遣将全怿、全端、唐咨、王祚等，率三万众，密与文钦俱来应诞。以诞为左都护、假节、大司徒、骠骑将军、青州牧、寿春侯。”

《三国志·吴书·孙亮》篇也有记载：“(太平二年)五月，魏征东大将军诸葛诞以淮南之众保寿春城，遣将军朱成称臣上疏，又遣子靓、长史吴纲诸牙门子弟为质。……三年春正月，诸葛诞杀文钦。三月，司马文王克寿春，诞及左右战死，将吏已下皆降。”这一记载道出了魏国叛将诸葛诞与部下吴纲等人的命运。

陈寿作《三国志》约130余年后，刘宋文帝命裴松之作《三国志注》，裴氏本着“鸠集传记，增广异闻”的精神，于诸葛诞传中吴纲姓名后，专门征引郭颁的《世语》作为“异闻”趣事增补其中。引文曰：

吴人发长沙王吴芮冢，以其砖于临湘为孙坚立庙。芮容貌如生，衣服不朽。后豫发者见吴纲，曰：“君何类长沙王吴芮？但微短耳。”纲瞿然曰：“是先祖也。君何由见之？”见者言所由。纲曰：“更葬否？”答曰：“即更葬矣。”自芮之卒年至冢发，四百余年。纲，芮之十六世孙矣。

裴氏与郦道元所引皆为同一作者所说的同一件事，但稍有出入。就年代先后而言，裴氏与郭颁几乎同处一个时代，著成《三国志注》的时间比郦道元的《水经注》早几十年，所引当更接近《世语》本意。但有一关键之处恐怕不及郦道元准确，这就是发冢之目的是为“取木”还是“以其砖”的问题。现代考古发掘证明，凡长沙一带的西汉贵族墓葬，皆为竖穴木椁墓，即挖一个大土坑，在坑底用上等方木搭成椁室，然后放入木棺，棺的层数以墓主生前的身份而定。坑内几乎无一砖一石，与后来明清券洞式墓葬大为不同。此点当是裴氏之误。

既然长沙王吴芮与长史吴纲在史上确有其人，关于墓冢被掘以及寿春奇遇是否属实，真实的成分又有多少，自《世语》披露之后，遂成为后世好事者长期探究的一个谜团。