吴稚晖平时一口无锡话，至老弥淳，许多人多认同他作无锡人。吴稚晖总是笑着说：“说我武进人可，无锡人可，总之，是中国人也。”但吴稚晖对家乡雪堰桥，对吴氏家族一辈子情深意厚。

稚晖先生作为辛亥老人、党国要人，作为发展文化的杰出贡献者，一生奔波繁忙，但始终关心着家乡和家族的发展，做了许多实事，这些事情延续至今仍发挥不可替代的作用。

一、办学

1900年，吴稚晖在其父逝世回乡守孝之际，奔走于亲友之间，提倡“废科举，兴学堂”，即停办以四书五经为授课内容的私塾，兴办以现代科技和白话为内容、男女平等入学的现代学堂。雪堰有识之士积极响应，吴稚晖于次年（1901年）春会同镇人吴宪成、钱铁生，在雪堰桥南街梢创办“三等学堂”（今雪堰中心小学前身），由吴稚晖担任名誉校长。1902年，学堂迁至北街吴氏分祠旁，改名“道南小学堂”。这是武进历史上第一次现代的小学。

1922年（民国11年），吴稚晖回乡，在道南小学召开大会，向教师和乡人发表演说，宣传“废文言、行白话，推广拼音字母”，并篆书了“良工有道，大化其南”八个字。

1926年（民国15年）路过家乡时，为道南小学题写的校训“勤朴”。吴稚晖一生治学勤奋，生活简朴，这二字也正是他自己的写照。

1946年，先生已八十二高龄，依然热心为家乡集资造“私立道南初级中学”，并把八十寿辰时别人送的十两黄金捐赠学校。

因为吴稚晖和大资本家荣德生关系密切，在道南中学的建造过程中，荣德生先生大力支持，为此学校礼堂称为“怀德楼”。

当时有人提议中学命名为“稚晖中学”，老先生说前已有道南小学，也就称“道南中学”吧，先生一生为人不图名利。

二、造桥

1927年，无锡荣氏家族在认购50万元二五库券上与蒋介石闹翻，蒋介石以勾结军阀的罪名对荣宗敬下通缉令，查封了在无锡的荣家工厂住宅，连厂区煤堆上都贴了封条，两房十六、七个男女老少都被赶到天井中，无处安身。绝境之中，荣德生找吴稚晖相助。对于荣家的大祸闯，吴稚晖全力相助，吴稚晖又约请蔡元培、李石曾以及国民政府代主席张静江四位党国元老，面见蒋介石求情疏通，最后事情得到解决，荣家才免遭灭顶之灾，为此荣家对吴稚晖感激不尽。吴稚晖先生一生不受人馈赠，荣德生无以为谢，正好在无锡组织“千桥会”，也就想到为吴老大家乡造桥。

造桥从1929年开始，第一批桥造了“顺塘桥”、“万寿桥”、“绣衣桥”、“凤衣桥”、“周渡桥”、“故城桥”、“清云桥”、“大港桥”、“圣烈桥”、“怀德桥”等10座桥。这些都是用当时最好的钢筋水泥造的，每座桥上都有殷氏兄弟题写的对联，碑文镶嵌在桥边上。原本还会继续造下去，但1937年抗日战争爆发，造桥就此搁置。80年过去了，有些桥至今依然完好。

对于雪堰镇来说，顺塘桥和怀德桥最为重要，分别是雪堰镇的南北通道，对此后镇上的经济发展十分重要。

三、通公路

1908年，沪宁铁路通车，无锡从此有了火车。但当时距无锡仅20多公里的雪堰桥依然交通闭塞，去无锡只能乘走水路乘那种人工摇的船，去无锡一次要好几个小时。到了1921年、1927年才分别有了通往常州和无锡的轮船。和雪堰桥同样处境的是临近的宜兴，宜兴是个人杰地灵、物产丰富的地方，但交通闭塞。 1930年无锡到宜兴开始建造公路，公路最初规划并不经过雪堰桥，因为一过雪堰桥往无锡就要进入山区给修路增加了难度，但雪堰桥是吴稚晖的老家，因为吴稚晖公路最终还是经过了雪堰桥，沿太湖的十八弯进入无锡。1934年的3月10日，锡宜公路正式通车，这对雪堰桥后来的发展具有重大的意义。

据说吴稚晖在公路的建造期间，多次来到故乡。白天带了几只大饼去闾江的山头看修筑公路，晚上回到雪堰桥，睡在道南小学礼堂的讲台上。当时吴稚晖已经是叱咤风云的党国元老，但老家依然是破烂不堪的几间平房，不能住人，这对于现在的人来讲，是不可想象的事情。

从1990年的为家乡办学开始此后的半个世纪中，吴稚晖先生对雪堰桥的发展功不可没。

四、主修雪堰吴氏世谱第十一修

未完

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2011-7-30（农历辛卯年六月三十）