吴士存(中国南海研究院院长)：中方目前在南海问题上面临两大挑战。首先是美国介入南海问题，导致中方在南海方向上的安全压力增大。而且菲律宾、越南等争端国刻意拉拢域外势力介入南海问题，意图推动引入多边机制，与此同时，南海地区军备竞赛态势不断强化，影响南海区域安全的不确定性因素增多。

其次，南海周边国家海洋战略不断推进，加大对所占岛礁和附近海域的实际管辖，菲律宾、越南国内无法抑制对南沙海域油气资源开发的冲动，中方在南沙的维权形势更为严峻。

解决南海问题的手段，无非是和平谈判、国际仲裁和诉诸武力几种。目前采取武力措施解决南海争端是不现实的，各方面受到的掣肘不小。未来南海问题的解决途径最可能是以和平方式。通过外交谈判，签署相关协约来促进各国的自我约束，同时根据公认的国际法和现代海洋法解决争议。

在南海问题上，中国必须继续坚持维权与维稳相统一的方针，立足于国内外两个大局运筹和谋划，稳定南海形势。一方面，我们要态度鲜明，立场坚定地维护我国的主权和海洋权益，另一方面，也要统筹兼顾，着眼长远，营造良好外部环境，维护我国战略机遇期。

在南海，中国多年来基于大局意识始终保持着自我克制。但有时候中国释放的善意并不一定能得到有关争端方的理解和响应。2005年中菲越正式签署了《在南中国海协议区三方联合海洋地震工作协议》。该协议自2008年执行期满后，菲律宾却单方面与英国一家能源公司达成协议，不断在中国南沙礼乐滩海域非法开展油气勘探活动，中菲3月份在礼乐滩海域的摩擦事件就是明证。

现在的问题是，既然越南、菲律宾等有关争端国不愿意“共同开发”，那么在适当时机，中国就应该主动开发，从而维持争议、保持存在、促成合作。军事上要淡化外界的猜疑，经济上要加强实际存在，中国在争议海域开发越晚，影响力将越弱，将来在南沙的维权成本就会越高。