大清刑部绝无仅有

    吴绍诗为官四十余年，其中“三进三出”刑部的故事，古今闻所未闻，大清朝刑部更是绝无仅有。

    康熙三十八年（1699年）2月16日，山东省无棣县（原海丰县）东南关村吴家大院里，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，庆贺海丰吴氏十五世孙吴绍诗诞生。吴绍诗聪明伶俐， 6岁入家塾学习，10岁外出学经学，21岁补博士弟子，25岁随伯父吴象宽游历各地，29岁被朝廷破格选拔到刑部浙江司见习刑律，36岁当上七品小京官，在刑部办理湖广司事。至此，吴绍诗才算真正地走上仕宦之路。

    雍正五年（1727年）吴绍诗第一次在刑部做事，一干就是近二十年。初到刑部时，吴绍诗的祖父吴自肃任刑部郎中。于是，他祖父的好朋们就告诫他：“你祖父经常说刑官有生杀大权，凡事应当体贴人情顺应民意。古人以刑罚恰当为仁义，如果有意重轻便违背先人之道。”因此，为人谨慎机敏的吴绍诗总是告诫自己要时刻牢记长辈的教诲，并对自己提出了严格的要求：刑名动关民命，事无大小，必悉心讲求，有所见必商之同官，先进折衷既定而后呈堂。吴绍诗在刑部期间，专心致志地学习、钻研当朝法律，逐渐成为一名熟知法律条文、通晓量刑断案的法律专家。他在刑部任《大清律例》纂修官时，首创了律例《名例》两卷，为《大清律例》确定了基本框架。乾隆五年，《大清律例》面世，吴绍诗也因在编纂过程中显现出的杰出才华受到乾隆皇帝的赏识。乾隆十一年4月，48岁的吴绍诗因政绩突出由刑部四川司郎中外任巩昌知府。不久，又因功出任西安粮道、贵州粮道、云南按察使，再调甘肃按察使，擢布政使。所到之处，吴绍诗无不体察民情疾苦，赈济抚恤，减赋免租，多有创先之举。

    乾隆三十一年1月，68岁的吴绍诗再次到刑部任职，官至刑部右侍郎。此时，吴绍诗的次子吴坛在刑部已经由主事升任郎中。当时，朝廷有规定，同一家族成员不能在同一部门任职。不过，开明的乾隆皇帝对海丰吴氏非常器重，他金口玉言：“吴坛治事明敏，吴绍诗和吴坛父子可以同部为官，不必回避！”。吴绍诗凭借自己十余年的经验和儿子一起考订新法度，进一步完善律例，深得乾隆皇帝厚爱。不久，吴绍诗出职江西巡抚，执法如山，爱民如子，被尊称“老菩萨”。

    乾隆三十四年7月，71岁的吴绍诗第三次回到刑部，擢任刑部尚书。第二年，因吴绍诗没有及时奏报江西南昌洪水灾情和缓征事，被降职为刑部郎中，第三年擢升刑部右侍郎，诰授资政大夫。同年十一月，乾隆皇帝母亲孝圣宪皇后钮祜禄氏八十大寿，吴绍诗有幸被列为“香山九老”之一，得以祝寿伴驾，畅游香山。乾隆皇帝亲赐杖、赐宴并如意、金玉、玛瑙、水晶、丰貂、文绮、倭缎、朝珠等。乾隆三十七年2月，74岁的吴绍诗离开刑部，调往吏部任右侍郎。两年后，76岁的吴绍诗以原品告老还乡。又两年后的春季，78岁高龄的吴绍诗在家人的搀扶下前往山东德州接驾。乾隆皇帝对吴绍诗嘘寒问暖，关怀备至，并感慨其忠君爱民，特加授其为尚书衔，诰授荣禄大夫。